La distillerie Caroni, située à Trinité et Tobago, a été un acteur historique majeur dans l'industrie du rhum, opérant pendant 84 ans avant de fermer ses portes en 2002. Établie en 1918, elle possédait sa propre plantation de canne à sucre, ce qui lui permettait de ne pas dépendre des importations de mélasse. Sa fermeture fut le résultat de défis financiers et de changements réglementaires dans l'industrie du sucre.
Caroni était connue pour sa production de "rhum lourd" unique et remarquable, avec une texture huileuse et des notes de pétrole qui en font aujourd'hui un produit recherché par les collectionneurs et les amateurs de rhum. Suite à la fermeture de la distillerie, diverses entreprises indépendantes, dont Velier, Classic Bristol, The Rum Swedes, Silver Seal et Mezan, ont mis en bouteille le rhum restant. En 2004, Velier et La Maison du Whisky ont acquis conjointement le stock de Caroni, lançant des millésimes rares en édition limitée.
La fermeture de Caroni a ajouté une valeur considérable à ses dernières bouteilles, qui sont désormais très recherchées par les collectionneurs du monde entier. Chaque millésime de Caroni est une véritable édition limitée, restée intacte depuis la liquidation de la distillerie. Ces rhums vieillis remarquables, avec leurs notes distinctives de pétrole, témoignent de l'authenticité et du savoir-faire de la distillerie maintenant disparue.
Fondée en 1918 sur l’île de Trinidad, la distillerie Caroni fait aujourd’hui partie des noms les plus mythiques et recherchés dans l’univers du rhum. Fermée définitivement en 2002, cette distillerie est désormais synonyme de rareté, d’authenticité et de caractère. Avec son style typiquement « lourd », obtenu grâce à une distillation en alambics à colonne et parfois en pot still, Caroni propose des rhums aux arômes puissants et complexes. Découvrez ci-dessous l’histoire, les spécificités et les raisons qui font de Caroni une véritable légende pour les amateurs de rhums.
La distillerie Caroni voit le jour au début du XXᵉ siècle à Trinidad, alors l’un des centres névralgiques de la production de sucre dans les Caraïbes. À cette époque, la grande majorité de la canne à sucre provient du domaine Caroni, appartenant au gouvernement de Trinidad et Tobago. La distillerie bénéficie donc d’un approvisionnement local, garant d’une fraîcheur et d’une qualité incomparables de la matière première.
Au fil des décennies, Caroni développe une réputation solide pour son rhum lourd et typé, apprécié des embouteilleurs et des connaisseurs à travers le monde. Hélas, en 2002, l’État décide de fermer la distillerie, jugée non rentable. Ce fut un véritable coup de massue pour les amateurs, d’autant plus qu’avec la fermeture, la production s’arrête totalement. Les stocks, vendus à divers embouteilleurs indépendants, alimenteront plus tard la légende Caroni, faisant grimper la valeur de ces rhums sur le marché des collectionneurs.
Le rhum Caroni s’est fait connaître pour son style particulièrement « lourd ». Contrairement à des rhums légers et floraux, comme ceux de la Barbade ou de Porto Rico, Caroni développe des notes intenses de mélasse, de fruits exotiques mûrs, d’épices, voire d’hydrocarbures.
Depuis la fermeture de la distillerie, de nombreux embouteilleurs indépendants — tels que Velier ou Bristol Spirits — ont fait l’acquisition de fûts restants de Caroni, donnant naissance à des cuvées devenues cultes. Chaque lot, chaque millésime, révèle une facette inédite du savoir-faire Caroni.
Les plus grands collectionneurs se battent pour obtenir ces précieuses bouteilles, dont la disponibilité s’amenuise d’année en année.
Le rhum Caroni se déguste idéalement pur, dans un verre à rhum adapté (type verre tulipe) afin d’apprécier l’éventail aromatique et la complexité. On distingue souvent des notes :
Pour accompagner un Caroni, optez pour des mets de caractère : chocolat noir intense, desserts à base de caramel, fromages affinés ou encore plats exotiques relevés. Cette alliance soulignera la puissance et la rondeur du rhum.
Pour les passionnés de rhums de caractère, un Caroni se présente comme un joyau à savourer lentement ou à conserver précieusement dans sa cave.
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