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Le Château Croix de Labrie est un domaine viticole indépendant de Saint-Christophe-des-Bardes, au cœur de l’appellation Saint-Émilion. Fondé en 1991 sur un vignoble de 2 hectares, il a rejoint le classement des Grands Crus Classés de Saint-Émilion en 2022. Son vignoble atteint aujourd’hui 5,78 hectares, répartis entre le plateau argilo-calcaire de Saint-Christophe-des-Bardes, Badon et Saint-Sulpice-de-Faleyrens.
Le Merlot domine l’encépagement, complété par les Cabernets Sauvignon et Franc. Les vignes sont conduites en agriculture biologique depuis 2021, avec taille en double Guyot, travail mécanique des sols, effeuillage et vendanges en vert. Axelle Courdurié assure la vinification dans un chai gravitaire, tandis que le Grand Vin bénéficie d’un élevage prolongé en barriques de chêne français.
À Saint-Christophe-des-Bardes, le Château Croix de Labrie s’est construit sur une échelle volontairement réduite. Michel et Ghislaine Puzio-Lesage fondent la propriété en 1991 avec 2 hectares de vignes. Elle appartient alors à la génération pionnière des vins de garage de la Rive Droite bordelaise : de petites productions, élaborées avec une attention poussée portée à chaque parcelle.
Axelle et Pierre Courdurié rachètent le château en 2013. Cette première année est marquée par les gelées et des conditions météorologiques défavorables : la récolte ne donne que quatre barriques. Le couple engage ensuite une restructuration du domaine et fait aménager un chai moderne fonctionnant par gravité. En septembre 2022, la propriété est promue Grand Cru Classé de Saint-Émilion, une étape qui inscrit son parcours récent dans l’histoire de l’appellation.
Le vignoble actuel ne forme pas un seul bloc. Une partie se trouve sur le plateau de Saint-Christophe-des-Bardes, aux lieux-dits Peymouton, Rocheyron et Echeres, avec des sols argilo-calcaires reposant sur un sous-sol de calcaire à astéries. Ces parcelles constituent le cœur géologique de la propriété.
À Badon, sous la côte Pavie, les sols deviennent sablo-argileux et argilo-calcaires, marqués par la crasse de fer. Le lieu-dit Le Cateau, à Saint-Sulpice-de-Faleyrens, apporte une autre configuration avec ses graves et ses argiles bleues profondes. Le vignoble est réparti en plusieurs micro-parcelles sur ces terroirs complémentaires.
La propriété est certifiée en agriculture biologique depuis le millésime 2021. Elle applique également des principes de biodynamie et d’agroforesterie, avec labour, travail mécanique des sols et enherbement. La taille en double Guyot est complétée par des effeuillages et des vendanges en vert ; la charge est limitée à six grappes maximum par cep, pour des rendements souvent inférieurs à 30 hl/ha.
Les vignes ont un âge moyen d’environ 50 ans, avec notamment des parcelles de Cabernet Sauvignon centenaires. Le Merlot représente entre 82 % et 92 % de l’encépagement, selon les parcelles et les millésimes, tandis que le Cabernet Sauvignon et le Cabernet Franc complètent l’assemblage. Au fil des années, le domaine s’est entouré de consultants comme Michel Rolland, Jean-Luc Thunevin ou Hubert de Boüard, sans que cela ne remplace la conduite quotidienne assurée par Axelle Courdurié.
Les vendanges sont manuelles et déposées en petites cagettes avant un double tri, manuel puis mécanique sur table vibrante. Les raisins rejoignent ensuite les cuves inox thermorégulées par gravité, sans pompage. Une part de 20 % de la récolte est micro-vinifiée directement en barriques neuves de chêne français de 500 litres.
La fermentation malolactique se déroule pour 20 % en barriques neuves et pour 80 % en cuves. Le Grand Vin est élevé de 18 à 22 mois en barriques de chêne français, avec une proportion de bois neuf pouvant atteindre 100 % selon le millésime. Depuis 2016, l’élevage sur lies est prolongé et la mise en bouteille s’effectue avec un apport de sulfites très réduit. Les vins rouges sont décrits par la maison comme riches, denses et très fruités.
Pour entrer dans le style de la propriété, nous tendons volontiers Chapelle de Labrie, le second vin autrefois appelé Petit Labrie. Il reste en appellation Saint-Émilion Grand Cru et permet d’aborder la signature du château par une cuvée distincte du Grand Vin. Les Hauts de Croix de Labrie, issu des jeunes vignes, offre une autre porte d’entrée pour qui veut comprendre le rôle de l’âge des parcelles dans la gamme.
Le Château Croix de Labrie s’adresse davantage à ceux qui cherchent la cuvée centrale de la propriété, produite autour de 10 000 à 12 000 bouteilles par an. Pour un autre registre, Stella Solare, aussi appelée Croix de Labrie Blanc, est un Bordeaux blanc produit depuis 2015 à partir de Sémillon, de Sauvignon Blanc et de Sauvignon Gris. Vinifié et élevé en barriques neuves sans fermentation malolactique, il est élaboré en quantité très limitée.
La gamme Camille de Labrie, créée en 2015 en rouge, blanc et rosé, complète cet ensemble avec une étiquette dessinée par Camille Courdurié, la fille des propriétaires. C’est une manière plus accessible de faire connaissance avec la maison, avant de revenir aux différentes parcelles et aux élevages qui donnent sa profondeur au Grand Cru Classé.
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