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Créée à Bedford en 1980 par la brasserie familiale Charles Wells, Bombardier rend hommage au boxeur britannique Billy Wells, surnommé « Bombardier » Billy Wells. Cette marque de bière britannique s’inscrit dans le registre de l’English Bitter et de la Premium British Ale.
Sa recette repose sur des ingrédients britanniques, une eau minérale issue du puits historique de l’Eagle Brewery et des houblons comme Fuggles. La Bombardier Amber Beer offre une robe cuivrée, des notes de caramel, de fruits et de malt grillé, avec une finale sèche. La gamme comprend aussi la Golden Ale Burning Gold et la Dark Bitter Satanic Mills.
L’histoire de Bombardier commence à Bedford, dans le Bedfordshire, au sein de la brasserie familiale Charles Wells. Fondée en 1876 par Charles Wells, cette maison lance la marque en 1980 avec une bière inspirée du registre des ales britanniques.
Le nom Billy Wells renvoie à un boxeur britannique, champion des poids lourds de Grande-Bretagne de 1911 à 1919. Surnommé « Bombardier » Billy Wells, il donne à la bière une identité directement liée à la culture populaire anglaise, plutôt qu’un nom de lieu ou de famille.
Le brassage historique était réalisé à l’Eagle Brewery, sur Havelock Street à Bedford. Après la fusion de la division brassicole de Charles Wells avec Young’s en 2006, l’activité et la marque ont été cédées à Marston’s en 2017. Le site industriel de Bedford a ensuite été revendu à S.A. Damm en 2022.
Bombardier s’inscrit dans le style English Bitter, avec une expression également rapprochée de l’Extra Special Bitter et de la Premium British Ale. La recette met en avant 100 % d’ingrédients britanniques : malt d’orge, houblons du pays et eau minérale tirée du puits de l’Eagle Brewery.
Le houblon Fuggles participe à son profil, aux côtés d’une amertume estimée entre 31 et 35 IBU. La couleur, mesurée autour de 33 EBC, correspond à une bière ambrée aux reflets cuivrés et acajou.
Dans le verre, la Bombardier Amber Beer associe des arômes de fruits, de caramel, de résine de pin et de malt grillé. La bouche reste souple, avec des notes de cerise et de raisin sec avant une finale sèche et amère.
Pour commencer, nous tendons volontiers la Bombardier Amber Beer à ceux qui veulent comprendre le style de la marque : son équilibre entre malt, fruits et amertume sèche reste lisible sans rechercher la puissance.
Si vous préférez une bière plus claire et plus directe, Burning Gold explore le registre de la Golden Ale, à 4,7 % vol. Les amateurs de teintes plus sombres et de notes maltées peuvent plutôt se tourner vers Satanic Mills, une Dark Bitter titrant 5,0 % vol.
Le degré de la Bombardier varie selon le conditionnement : 4,1 % vol. en cask ale, 4,3 % vol. en canette de 50 cl et 4,7 % vol. en bouteille au Royaume-Uni. Ces écarts expliquent pourquoi la même marque peut se présenter avec une intensité légèrement différente selon la version dégustée.
Bombardier appartient aujourd’hui à Marston’s Beer Company, au sein de Carlsberg Marston’s Brewing Company. La marque conserve une lecture très britannique de la bière : une base maltée identifiable, une amertume mesurée et des déclinaisons qui passent de l’ambrée à la blonde puis à la sombre.
Notre conseil consiste à commencer par l’Amber Beer, puis à comparer Burning Gold et Satanic Mills pour mesurer l’écart entre Golden Ale et Dark Bitter. Trois verres suffisent à suivre le fil de la gamme et à retrouver, à chaque étape, le caractère anglais qui a fait naître Bombardier.
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