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À Rochefort, en province de Namur, l’Abbaye Notre-Dame de Saint-Remy élabore des bières trappistes dans le cadre de la tradition cistercienne. La brasserie s’appuie sur deux éléments qui lui sont propres : l’eau de la source de la Tridaine, située près de l’abbaye, et une souche de levure exclusive cultivée au sein de la communauté. Le malt d’orge, le houblon et le sucre complètent des recettes de haute fermentation, refermentées en bouteille. La gamme associe des bières brunes et ambrées de caractère, avec la Rochefort 6, la Rochefort 8 et la Rochefort 10, à une blonde de type tripel, la Triple Extra. Toutes portent le label Authentic Trappist Product : elles sont brassées sous le contrôle direct des moines, et les revenus contribuent à la vie monastique, à l’entretien de l’abbaye et à des œuvres caritatives.
À Rochefort, dans la province de Namur, la bière se brasse dans le prolongement d’une histoire monastique ancienne. L’Abbaye Notre-Dame de Saint-Remy appartient à la tradition cistercienne-trappiste : son quotidien associe prière, travail et gestion des ressources du domaine. La communauté actuelle s’installe dans les ruines en 1887, après l’arrivée de moines trappistes venus de l’abbaye d’Achel, et relance progressivement la vie monastique sur le site.
La singularité de Rochefort tient aussi à des éléments très concrets. L’eau utilisée par la brasserie provient de la source de la Tridaine, alimentée par la nappe phréatique proche de l’abbaye. La fermentation repose par ailleurs sur une souche de levure exclusive cultivée au sein de la communauté. Elle accompagne des recettes composées notamment de malt d’orge, de houblon et de sucre.
L’histoire du site commence en 1230 avec un premier couvent de moniales cisterciennes, fondé sous le nom de « Secours Notre-Dame ». Au XVe siècle, des moines venus des Ardennes françaises prennent leur place. L’abbaye traverse ensuite les pillages des guerres de religion, les occupations militaires et les bouleversements de la Révolution française, qui provoquent la dispersion de la communauté en 1792.
La devise inscrite sur le porche, « Curvata Resurgo », signifie « Courbée je me redresse ». Elle résume la trajectoire d’un lieu plusieurs fois éprouvé, puis reconstruit à partir de 1887. La bière n’est alors pas encore une activité commerciale à grande échelle : pendant des siècles, elle sert surtout à la consommation des moines, des hôtes et des personnes accueillies par l’abbaye.
La présence d’un brasseur est attestée dans les archives de l’abbaye à la fin du XVIe siècle, avec la mention d’un frère nommé Evrard en 1595. L’agriculture et l’exploitation des carrières de marbre rouge et bleu de Saint-Remy occupent également une place importante dans la vie du domaine. La commercialisation des bières prend véritablement de l’ampleur après la Seconde Guerre mondiale.
Aujourd’hui, une vingtaine de moines vivent au monastère. Certains participent au fonctionnement et à la supervision de la brasserie, avec l’appui de collaborateurs laïcs pour les opérations quotidiennes. Ce partage des rôles permet de maintenir la production dans le cadre fixé par la communauté, tout en conservant le caractère monastique de la maison.
Les bières de Rochefort sont des ales fortes de haute fermentation, refermentées en bouteille. Les numéros des Rochefort 6, 8 et 10 ne correspondent pas directement à leur degré d’alcool : ils renvoient à une ancienne mesure de la richesse en sucre du moût avant fermentation. Plus le chiffre augmente, plus la bière gagne généralement en puissance et en matière.
La Rochefort 6, ambrée et titrant 7,5 %, constitue une entrée accessible dans la gamme historique. La Rochefort 8, brune, avance un profil équilibré entre notes fruitées et épicées. La Rochefort 10, la plus puissante, avoisine 11,3 % et développe une expression brune, dense et complexe ; c’est celle que l’on peut choisir pour mesurer pleinement la profondeur du style trappiste. La Rochefort 10 est disponible dans notre sélection en bouteille de 33 cl.
La Triple Extra apporte une autre lecture du savoir-faire de Rochefort. Cette bière blonde de type tripel titre à 8,1 % et se distingue par des notes fraîches et fruitées. Elle complète les références historiques sans effacer leur identité : à la robe et à la puissance des bières brunes répond une bière blonde plus lumineuse, mais toujours issue d’une fermentation haute.
De grands travaux de modernisation de la brasserie ont été achevés en 2020. L’outil de production a été optimisé avec une attention portée à la consommation d’eau et d’énergie, ainsi qu’à l’installation de panneaux solaires. La démarche ne sépare donc pas la continuité des recettes de l’évolution des installations.
Les bières de Rochefort portent le label international Authentic Trappist Product. Ce signe distingue les bières brassées au sein d’une abbaye trappiste, sous le contrôle direct des moines. Les revenus générés sont destinés à la vie de la communauté, à l’entretien du monastère et à des œuvres caritatives.
Pour commencer, la Rochefort 6 permet d’aborder la gamme par une bière ambrée de haute fermentation, avant de passer à la Rochefort 8 puis à la Rochefort 10 pour suivre la montée en puissance. La Triple Extra offre une porte d’entrée blonde et fruitée. À chaque bouteille, on retrouve le même fil conducteur : une bière née à Rochefort, entre source de la Tridaine, levure propre à l’abbaye et tradition monastique.
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