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À Averbode, dans le Brabant flamand, une bière d’abbaye porte la mémoire d’une fondation remontant à 1134. La production commerciale n’est toutefois pas réalisée dans l’abbaye : elle est brassée à Melle, en Flandre-Orientale, par Brasserie Huyghe, dans le cadre du partenariat avec la communauté des Prémontrés.
La cuvée principale, Averbode Blonde, est une bière dorée multigrains à 7,5 % vol. : malt d’orge, avoine et épeautre lui donnent sa base, tandis que le houblonnage à cru renforce ses notes fruitées. Refermentée en bouteille, elle présente un nez fruité et légèrement sucré, puis une finale fraîche, puissante et amère. La gamme comprend aussi Averbode Extra, une bière blonde plus légère à 4,8 % vol.
L’Abbaye d’Averbode, située dans le Brabant flamand, a été fondée en 1134 à l’initiative d’Arnold II, comte de Looz. Elle est liée à l’ordre des Prémontrés, ou Norbertins, fondé en 1121 à Prémontré par saint Norbert. Une activité brassicole a existé dans l’abbaye du XIVe siècle jusqu’au début du XXe siècle.
La bière actuelle reprend cette histoire sans être brassée sur le site historique pour sa distribution commerciale. Elle porte le label officiel « Bière belge d’Abbaye reconnue », qui distingue les bières liées à une abbaye belge et à son patrimoine.
En 2013, l’abbaye a conclu un accord avec la Brasserie Huyghe, installée à Melle en Flandre-Orientale, pour relancer la production commerciale de sa bière. Le brassage est donc réalisé par cette brasserie partenaire, tandis que la marque reste rattachée à l’identité et au patrimoine d’Averbode.
Les royalties issues des ventes soutiennent l’association Averbodium, qui contribue à la préservation du patrimoine de l’abbaye ainsi qu’à des projets éducatifs et sociaux. Le domaine abbatial accueille également le centre d’expérience Het Moment, inauguré en mai 2016, avec un café d’abbaye, une boutique de produits du terroir, une microbrasserie et une boulangerie de démonstration.
Averbode Blonde titre 7,5 % vol. et s’appuie sur deux malts d’orge, de l’avoine et de l’épeautre. Cette composition multigrains donne une base ronde et céréalière, sans effacer le rôle des houblons : quatre variétés sont utilisées dans la recette.
Le houblonnage à cru intervient pendant la garde, lorsque du houblon est ajouté à froid afin de renforcer le registre fruité. La bière est ensuite refermentée en bouteille, un choix qui prolonge son évolution et participe à sa finale fraîche, puissante et amère. Au nez, on retrouve le fruit et une légère impression sucrée, avant une bouche davantage portée par le houblon.
Pour commencer, nous tendons volontiers Averbode Blonde à celles et ceux qui aiment les bières blondes belges avec du relief : les céréales et les notes fruitées restent accessibles, tandis que l’amertume s’affirme en fin de bouche. Son degré de 7,5 % vol. appelle un service attentif plutôt qu’une dégustation trop rapide.
Si vous cherchez une bière plus légère pour le même univers, Averbode Extra titre 4,8 % vol. Cette blonde de table multigrains offre un point d’entrée plus souple, tandis que la Blonde s’adresse à qui veut retrouver davantage de puissance, de fruit et d’amertume dans le verre.
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