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Au Castel d’Irchonwelz, près d’Ath dans le Hainaut belge, Pierre Delcoigne et Vinciane Wergifosse ont installé une brasserie dans une maison forte datant du XIIe siècle. Leur premier brassin, la Gouyasse, y voit le jour en 2000, avant la fusion avec la Brasserie Ellezelloise qui donne son nom actuel à la maison en 2006.
La Brasserie des Légendes cultive sa propre orge à la ferme familiale Beauregard et fait réaliser le maltage à proximité : une démarche « de la terre au verre ». Toutes ses bières sont de haute fermentation et refermentées en bouteille ou en fût. La gamme passe des blondes Gouyasse et Quintine aux Goliath, au stout Hercule, aux saisons, à la blanche et aux créations fruitées.
À Irchonwelz, près d’Ath, la Brasserie des Légendes travaille dans le Castel d’Irchonwelz, une maison forte dont la plus ancienne mention remonte à 1161. Pierre Delcoigne et Vinciane Wergifosse en font l’acquisition entre 1997 et 2000, puis entreprennent sa restauration avant d’y lancer leur premier brassin en 2000 : la Gouyasse.
La maison porte alors le nom de Brasserie des Géants, en référence au folklore de la Ducasse d’Ath. En décembre 2006, la fusion avec la Brasserie Ellezelloise, fondée en 1993 à Ellezelles, donne naissance à la Brasserie des Légendes. Ce nom réunit les géants athois et le Sabbat des Sorcières d’Ellezelles, deux imaginaires qui restent attachés aux bières de la maison.
Le site d’Ath accueille le siège, ainsi qu’un bâtiment créé en 2016 pour l’embouteillage, l’étiquetage et le stockage. Les bières brassées au Castel d’Irchonwelz y sont transférées par biéroduc. À Ellezelles, dans le Pays des Collines, la salle de brassage historique reste liée aux gammes Quintine et au stout Hercule.
La brasserie a repris la ferme familiale Beauregard en 2005 pour y cultiver son orge brassicole. Le maltage est réalisé à façon dans une malterie proche, notamment à la Malterie du Château, située à environ dix kilomètres. La maison privilégie aussi les houblons belges et travaille avec des artisans locaux. En 2019, la brasserie a repris les activités de la Distillerie de Biercée.
Cette organisation donne un sens concret à l’expression « de la terre au verre » : une céréale cultivée dans la ferme familiale, un maltage régional et une production réunie au sein de la même entreprise. L’équipe compte environ une vingtaine de personnes et la brasserie produit 18 000 hl de bière par an, avec des équipements modernes associés aux méthodes traditionnelles d’élaboration.
Toutes les bières de la maison sont de haute fermentation, sans colorants ni additifs artificiels, puis refermentées en bouteille ou en fût. Cette seconde fermentation leur apporte leur pétillant naturel. La gamme peut ainsi passer d’une blonde à une ambrée, d’une brune à un stout ou à une bière fruitée, sans quitter cette ligne de production.
Les installations intègrent plusieurs solutions environnementales précises. La chaleur produite pendant le brassage est récupérée pour alimenter les chambres chaudes et les locaux administratifs, tandis qu’une station d’épuration biologique traite les eaux usées et permet leur réutilisation pour certaines opérations de nettoyage technique.
La production d’énergie s’appuie notamment sur 250 panneaux photovoltaïques et 54 m² de panneaux thermiques destinés au préchauffage de l’eau de brassage. Les cuves sont installées dans des bâtiments insonorisés pour limiter les nuisances de voisinage, et une partie des collaborateurs provient du secteur du travail adapté.
La Gouyasse, blonde à 6 %, reste la porte d’entrée la plus directement reliée au premier brassin de 2000. Pour une bière blonde plus alcoolisée, la Quintine blonde titre 8 % et bénéficie d’une refermentation en bouteille ; sa version ambrée atteint 8,5 % et est élaborée avec du malt caramel. La Quintine Nature propose une autre lecture de la bière d’Ellezelles.
Les Goliath déclinent une même famille dans plusieurs degrés : la blonde titre 6 %, la Triple 9 % et la Winter, ambrée, 7 %. Pour un registre sombre, l’Hercule est un stout à 9 %, puissant et complexe. La Saison 2000, la Blanche des Saisis et la Saison Voisin, brassée depuis 1884 selon une recette originale, permettent de s’écarter des blondes fortes ; cette dernière titre 5 %.
L’Urchon élargit encore la gamme avec une brune à 7,5 %, tandis que la Ducassis mise sur les baies de cassis avec un degré modéré de 3 %. Plus récente, la Légendaire est une pils lancée en 2024, composée uniquement de malt et titrant 5 %. Nous commencerions par la Gouyasse pour comprendre l’histoire du lieu, puis par la Quintine blonde pour sa refermentation en bouteille ; la Goliath Triple ou l’Hercule s’adressent davantage à ceux qui cherchent une bière plus ample et plus alcoolisée.
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