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Issue de Flandre-Occidentale, Kasteel Brouwerij Vanhonsebrouck est une brasserie familiale belge installée depuis 2016 à Emelgem, dans la commune d’Izegem. Cette année-là, elle a fermé son site historique d’Ingelmunster pour transférer sa production dans le complexe moderne du Bierkasteel, conçu pour produire entre 100 000 et 200 000 hectolitres par an.
La maison travaille plusieurs registres : bières fortes de fermentation haute avec Kasteel, Filou et Brigand, recettes fruitées comme Kasteel Rouge, ainsi que bières acidulées flamandes et lambics avec Bacchus et St-Louis. Cette diversité se retrouve aussi dans les méthodes, de la fermentation haute à la fermentation spontanée ou mixte, jusqu’au vieillissement en fûts de cognac pour Trignac XII.
L’histoire de Kasteel Brouwerij Vanhonsebrouck commence en Flandre-Occidentale, avec Amandus Vanhonsebrouck, bourgmestre et brasseur à Werken en 1811. En 1900, Emile Vanhonsebrouck et Louise De Poorter fondent la brasserie Sint-Jozef à Ingelmunster, où la famille va poursuivre son activité pendant plusieurs générations.
Après la reprise de 1922 par Paul et Ernest Vanhonsebrouck, la maison produit notamment des bières de basse fermentation. Luc Vanhonsebrouck change ensuite de direction à partir de 1953-1956 : il abandonne la pils pour se consacrer aux bières de haute fermentation et aux lambics, et rebaptise l’établissement Brouwerij Vanhonsebrouck.
En 2016, la brasserie ferme définitivement ses portes dans le centre d’Ingelmunster et installe ses activités à Emelgem, dans la commune d’Izegem. Le nouveau complexe Bierkasteel réunit la salle de brassage, les espaces dédiés au conditionnement et les activités liées à la maison, avec une capacité annuelle comprise entre 100 000 et 200 000 hectolitres.
Le site moderne permet à la brasserie de travailler des volumes importants tout en conservant une gamme très étendue. Une ligne intégrée de conditionnement en canettes accompagne notamment le développement de l’exportation, tandis que la production reste organisée autour de plusieurs styles et de plusieurs modes de fermentation.
Les bières Kasteel, Filou et Brigand relèvent de la fermentation haute. Les gammes St-Louis et Bacchus explorent de leur côté la fermentation spontanée et la fermentation mixte, avec des profils acidulés liés à la tradition brassicole flamande et au lambic.
La brasserie utilise aussi du houblon cultivé en Belgique. Depuis 2012, elle détient le label officiel « Belgische Hop / Houblon Belge », qui garantit l’emploi d’au moins 50 % de houblon belge.
Le passage aux bières spéciales sous la direction de Luc Vanhonsebrouck donne naissance à Bacchus, bière acidulée lancée en 1954. Quelques années plus tard, la famille commence à acheter du moût de lambic à Uccle pour élaborer St-Louis Gueuze et Kriek, avant de brasser l’intégralité du moût de cette gamme en Flandre-Occidentale à partir de 1971.
La blonde forte Brigand apparaît en 1983, en référence à la rébellion de la Boerenkrijg de 1798. La famille acquiert ensuite le château d’Ingelmunster en 1986, puis lance Kasteel Donker en 1989, une bière dont le nom et l’identité s’inspirent de ce château.
La génération actuelle est représentée par Xavier Vanhonsebrouck, cinquième génération et dirigeant de la brasserie depuis 2009, avec son épouse Lindsey. En 2010, le maître brasseur Hans participe à la création de la Cuvée du Château, tandis que Kasteel Rouge, créée en 2007 à partir de Kasteel Donker et de liqueur de cerises, installe la maison sur le terrain des bières fortes aux fruits.
Dans la famille Kasteel, la Donker est une quadrupel brune à 11 %, tandis que la Tripel est une triple blonde au même degré. La Kasteel Rouge titre 8 % et associe la puissance d’une bière forte à la cerise ; Rubus Framboise et Tropical prolongent cette approche fruitée avec d’autres profils aromatiques.
Pour commencer avec une bière blonde de caractère, nous orientons volontiers vers la Kasteel Triple : ses 11 % la placent clairement dans le registre des triples fortes. Si vous préférez une bière plus sombre, plus ample et marquée par le vieillissement, la Kasteel Cuvée du Château s’appuie sur une Kasteel Donker vieillie.
Les amateurs de fruits peuvent se tourner vers Kasteel Rouge ou Bacchus Framboise. Les recettes St-Louis, elles, vont de la Gueuze à la Kriek, en passant par des versions à la framboise ou à la pêche ; St-Louis Gueuze Fond Tradition est refermentée en bouteille.
Nous commencerions par Kasteel Triple si vous aimez les bières blondes puissantes, puis nous passerions à Kasteel Rouge pour mesurer le contraste entre la chaleur alcoolique et la cerise. Pour une lecture plus acidulée et plus flamande du fruit, Bacchus Framboise offre une porte d’entrée différente, à côté des lambics St-Louis.
La gamme ne se limite pas aux bières fortes : elle comprend aussi Kasteel Barista Chocolate Quad, aux notes de café et de chocolat, Trignac XII, une triple mûrie en fûts de cognac, ainsi que plusieurs références sans alcool. C’est cette coexistence entre quadrupels, triples, bières fruitées, oud bruin et lambics qui donne envie d’avancer bouteille après bouteille dans la sélection.
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