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Depuis Édimbourg, en Écosse, Innis & Gunn développe depuis 2003 des bières marquées par le bois. La marque a également exploité des salles de dégustation et restaurants à Édimbourg, Dundee et sur Ashton Lane à Glasgow, tous fermés en mars 2026.
Cette méthode a donné naissance à The Original, une ale ambrée à 6,6 % affinée sur bois de chêne et fûts de bourbon ou de whisky écossais. La gamme comprend aussi Blood Red Sky, une Irish red ale élevée en fûts de rhum jamaïcain, ainsi que Gunnpowder IPA et Innis & Gunn Lager Beer. Les bières sont brassées sous contrat à Glasgow depuis 2014.
Le point de départ d’Innis & Gunn se situe à Édimbourg, où Dougal Gunn Sharp lance la marque en 2003. Brasseur de troisième génération, il avait commencé sa carrière à la Caledonian Brewery, dirigée auparavant par son père. Le nom de la maison reprend les deuxièmes prénoms de Dougal Gunn Sharp et de son frère.
L’idée qui a construit la gamme apparaît un an plus tôt. En 2002, Dougal Gunn Sharp élabore une bière temporaire destinée à aromatiser des fûts de whisky pour William Grant & Sons ; le passage dans le bois transforme finalement la bière elle-même. Cette expérience donne naissance à The Original, devenue la cuvée emblématique de la marque.
Innis & Gunn travaille avec des fûts entiers de bourbon, de whisky écossais ou de rhum jamaïcain pour certaines bières et séries limitées. Le bois apporte alors des arômes de vanille, de caramel et de spiritueux, en complément du malt et de la fermentation.
La maison a aussi développé le procédé Barrel into Beer, associé aux « Oakerators ». Des pièces de fûts de chêne sont découpées, grillées et imprégnées de bourbon ou de rhum, puis traversées par la bière. Cette infusion diffuse rapidement les notes boisées et distingue ce procédé d’un élevage prolongé en fût entier.
The Original est une ale dorée à ambrée titrant 6,6 %, affinée sur bois de chêne et fûts de bourbon ou de whisky écossais. Pour une expression plus sombre et marquée par le spiritueux, Blood Red Sky propose une Irish red ale à 6,8 % élevée en fûts de rhum jamaïcain.
La gamme ne se limite pas aux bières de garde ou d’affinage. Gunnpowder IPA titre 5,6 %, tandis que Innis & Gunn Lager Beer affiche 4,6 % et une robe blonde. Les références plus spéciales comprennent notamment Irish Whiskey Cask, un stout ambré à 7,4 % élevé en fûts de whisky irlandais, ainsi que des séries limitées comme Islay Whisky Cask.
Nous commencerions par The Original si vous voulez comprendre le geste fondateur : son profil d’ale ambrée et ses notes de bois restent lisibles sans basculer dans la puissance d’un stout. Si vous aimez les bières rouges plus chaleureuses, Blood Red Sky apporte le caractère du rhum jamaïcain ; Gunnpowder IPA conviendra davantage à qui cherche une amertume et une expression houblonnée plus nettes.
La marque a longtemps combiné son origine édimbourgeoise avec un brassage sous contrat à la brasserie Wellpark de Glasgow, partenaire depuis 2014. Après le rachat de la marque et de sa propriété intellectuelle par C&C Group le 6 mars 2026, cette histoire du fût reste le fil conducteur à suivre dans les cuvées Innis & Gunn proposées par notre cave.
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