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Installée à Munich, en Bavière, Löwenbräu compte parmi les six brasseries bavaroises autorisées à servir leur bière à l’Oktoberfest. Son nom, qui signifie « brassin du lion », vient d’une fresque du XVIIe siècle représentant Daniel dans la fosse aux lions.
La maison élabore des lagers selon le Reinheitsgebot de 1516 : Helles blonde, Dunkel maltée, Märzen, Doppelbock et bières de blé Weißbier. La gamme comprend aussi l’Oktoberfestbier, des Radler, une bière sans alcool et une boisson maltée.
À Munich, en Bavière, Löwenbräu appartient au paysage des grandes brasseries bavaroises. La marque revendique une tradition remontant à 1383, à l’auberge « Zum Löwen », mais la première présence d’un brasseur à l’adresse historique est documentée en 1524 avec Jörg Schnaitter. Le nom Löwenbräu apparaît ensuite dans les registres fiscaux de Munich en 1746.
L’emblème ne doit rien au hasard : une fresque du XVIIe siècle peinte dans la salle de brassage représente Daniel dans la fosse aux lions. Le dépôt officiel de cette marque au lion intervient en 1886, donnant à l’identité de la maison un signe visuel directement lié à son histoire.
Georg Brey acquiert la brasserie en 1818 et déplace progressivement la production vers la Nymphenburger Straße entre 1826 et 1851. Dès 1863, Löwenbräu devient la plus grande brasserie de Munich et assure alors un quart de la production totale de la ville. En 1872, son fils Ludwig Brey transforme l’entreprise en société par actions sous le nom Aktienbrauerei zum Löwenbräu.
Le développement de la maison passe aussi par le Löwenbräukeller, inauguré le 14 juin 1883. Érigé par les frères Rank sur les plans de l’architecte Albert Schmidt, ce palais de la bière accompagne l’expansion de la brasserie, qui devient au début du XXe siècle la plus importante d’Allemagne.
Löwenbräu sert de la bière à l’Oktoberfest depuis 1810 et fait partie des six brasseries bavaroises officiellement autorisées à y participer. Pour cette fête, la maison produit une bière de style Märzen appelée Oktoberfestbier ou Wiesenbier, titrant 6,1 % vol. Elle est également associée à deux grands chapiteaux munichois, la Löwenbräu-Festhalle et le Schützenfestzelt.
L’histoire du XXe siècle est plus contrastée. Après les fusions de 1921 avec Unionsbräu Schülein & Cie et Munich Bürgerbräu, la brasserie dépasse le million d’hectolitres annuels en 1928. Les installations sont détruites en 1945, puis l’entreprise est reconstruite après-guerre ; elle appartient aujourd’hui à Anheuser-Busch InBev au sein du groupe Spaten-Löwenbräu.
La gamme repose sur des bières de fermentation basse conformes au Reinheitsgebot de 1516. La Löwenbräu Original, aussi appelée Münchner Hell, est une lager blonde à 5,2 % vol., tandis que la Münchner Dunkel développe un profil plus malté avec ses 5,2 à 5,5 % vol. La Löwenbräu Urtyp propose une Helles bavaroise plus dorée et houblonnée, à 5,4 % vol., et la Löwenbräu Pils reprend une lecture munichoise du style pilsner.
Pour commencer, nous tendons volontiers la Löwenbräu Original à celles et ceux qui veulent comprendre le registre des lagers bavaroises : son degré modéré et son style Helles en font le point d’entrée le plus direct. Si vous préférez le malt et la couleur, la Münchner Dunkel est plus indiquée. La Triumphator, Doppelbock titrant 7,5 à 7,6 % vol., s’adresse plutôt aux amateurs de bières fortes et de Starkbier.
Les bières de blé Löwen Weisse Hell, Dunkle Weisse et Schwarze Weisse élargissent la gamme vers le registre du Weizenbier, à 5,2 % vol. Les Radler, dosés à 2,5 % vol., associent bière et limonade ; la Löwenbräu Alkoholfrei et la Löwenmalz, boisson maltée non alcoolisée, permettent de retrouver la signature de la maison sans alcool.
La médaille d’or obtenue par la Löwenbräu Original au World Beer Cup 2016, dans la catégorie Munich-Style Helles, distingue précisément le style qui a construit la réputation de la maison. C’est aussi ce qui rend la gamme intéressante à goûter dans l’ordre : une lager blonde, une Dunkel, puis une bière de fête ou une Doppelbock pour mesurer l’écart entre fraîcheur, malt et puissance.
Entre l’emblème né d’une fresque munichoise, la présence à l’Oktoberfest et des styles bavarois clairement identifiables, Löwenbräu offre plusieurs portes d’entrée dans la bière de Munich. À chacun de choisir la sienne, de la Helles quotidienne à la Triumphator pensée pour les amateurs de formats plus soutenus.
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