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Depuis une ancienne caserne de pompiers de Sonoma, en Californie, qui abrite également une salle de dégustation, 3 Badge Beverage Corporation construit et sélectionne des portefeuilles de vins, de spiritueux et de bières. La société est dirigée par August Sebastiani, représentant de la quatrième génération d’une famille de vignerons, et son nom rend hommage à trois anciens badges de service de pompier volontaire ayant appartenu au grand-père d’August Sebastiani.
La division 3 Badge Mixology réunit des gins, rhums, whiskies, bourbons, tequilas et mezcals élaborés avec des producteurs partenaires. Sonoma constitue le siège et le point d’ancrage de la sélection, mais les opérations de distillation, d’élevage ou d’assemblage ne sont pas réunies dans une distillerie unique sur place. Cette organisation permet de faire dialoguer plusieurs traditions de production, des botaniques de Uncle Val’s Gin aux spiritueux d’agave mexicains.
À Sonoma, en Californie, 3 Badge Beverage Corporation a installé son siège dans l’ancienne caserne de pompiers du 32 Patten Street. Le bâtiment a été construit après des votes municipaux de 1945 et achevé en 1948 ; son second étage et ses garages ont été ajoutés en 1983. Resté vacant près d’une décennie, il a ensuite été racheté par August Sebastiani.
Le lieu donne une clé de lecture à la maison, sans être pour autant une distillerie centralisant toutes ses productions. Les portefeuilles sont construits depuis Sonoma, tandis que les spiritueux sont élaborés avec des producteurs partenaires dont les méthodes restent liées à leur région et à leur catégorie.
August Sebastiani dirige l’entreprise en tant que vigneron de quatrième génération. L’histoire familiale remonte à Samuele Sebastiani, qui commence par transporter des pavés pour les rues de San Francisco avant d’acquérir son premier équipement de vinification en 1904. L’activité agricole et viticole développée par la famille est ensuite rachetée en 1944 par Sylvia et August Sebastiani.
La structure actuelle s’inscrit dans une histoire plus récente : The Other Guys, Inc. est créée par August Sebastiani en 2005 comme société de négoce, puis la division de spiritueux artisanaux 35 Maple Street Spirits est lancée en 2011. La maison adopte ensuite le nom de 3 Badge Beverage Corporation, fondée sous sa forme actuelle en 2015. Les trois badges de pompier de la famille Sebastiani deviennent son signe distinctif, en écho à l’implication familiale dans la caserne de Patten Street.
La division 3 Badge Mixology rassemble les spiritueux du portefeuille. Elle ne défend pas une seule matière première ni un procédé unique : gins, rhums, whiskies, bourbons et spiritueux d’agave répondent à des traditions différentes. Les vins sont élaborés et sélectionnés au sein du portefeuille de la société.
Pour commencer dans la gamme, Uncle Val’s Gin offre une lecture directe du travail sur les botaniques, avec des profils orientés vers les herbes et les agrumes. Si l’on préfère un spiritueux vieilli, Kirk & Sweeney Rum permet de suivre le fil de l’élevage et de l’assemblage dans une inspiration classique des Caraïbes.
Bozal Mezcal et Pasote Tequila représentent un autre versant du portefeuille. Ces références sont sourcées auprès de producteurs familiaux indépendants, notamment dans les régions d’Oaxaca et de Guerrero. Les méthodes associées à ces spiritueux comprennent la cuisson dans des fours coniques souterrains ainsi que la distillation dans des alambics de cuivre ou d’argile.
Les whiskies et bourbons complètent cette sélection avec des références assemblées ou choisies par la maison, en portant une attention particulière au vieillissement en fûts de chêne. Ce travail de sélection ne signifie pas que chaque bouteille est distillée ou vieillie dans la caserne de Sonoma. Chez 3 Badge Beverage, l’intérêt se trouve précisément dans ce passage entre un lieu familial californien et des producteurs qui conservent chacun leurs gestes, leurs matières premières et leur origine.
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