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À Jerez de la Frontera, en Andalousie, Bertola désigne une marque historique issue d’une maison d’élevage et de négoce de vins de Xérès, de vermouths et de brandies. Son activité commence en 1911, lorsque la maison de porto CN Kopke s’implante dans le secteur du Sherry ; la famille Craven-Bartle développe ensuite Bertola & Co avant la reprise de la marque par la famille Espinosa en 2016.
Aujourd’hui intégrés à Bodegas y Viñedos Díez-Mérito, les produits Bertola sont élevés et assemblés dans des bodegas historiques de Jerez. Le système de soleras y criaderas, conduit dans des fûts de chêne américain de 500 litres, structure les vins de Xérès, du Fino sec au Pedro Ximénez doux, ainsi que le vermouth. Bertola appartient donc à l’histoire des bodegas de Jerez davantage qu’à celle d’une distillerie produisant ses propres alcools de grain ou de canne.
Le nom Bertola renvoie à une maison historique de Jerez spécialisée dans l’élevage, l’assemblage et le négoce de vins de Xérès, de vermouths et de brandies. La marque ne correspond pas à une unité indépendante produisant ses propres alcools purs de grain ou de canne. Son identité se construit plutôt autour des chais, des soleras et du style des vins de Jerez.
Les produits Bertola sont aujourd’hui rattachés à Bodegas y Viñedos Díez-Mérito. Ils sont élevés au cœur de Jerez, notamment dans la Bodega Bertemati, un édifice à voûtes datant de 1760 et ayant appartenu au Marqués de Misa, ainsi que dans la Bodega El Cuadro.
L’histoire commence en 1911, quand la maison de porto CN Kopke s’implante dans le secteur du Xérès sous le nom Kopke Bertola. À la fin des années 1920, la famille britannique Craven-Bartle reprend l’affaire à Jerez. William Craven-Bartle Wood et son fils Joseph Craven-Bartle Montagut développent alors la maison sous le nom Bertola & Co.
Le nom Bertola serait un anagramme approximatif de Bartle, choisi pour remplacer la marque initiale Craven. L’activité s’organise ensuite autour de plusieurs structures, dont Bertola & Co Ltd au Royaume-Uni, Bertola SA en Espagne et Bertola Mexico SA, qui produisait des brandies pour le marché mexicain.
La maison change encore de dimension avec l’inauguration, en avril 1964, d’un complexe de 6 500 m² bâtis sur 14 000 m², installé sur la route de Sanlúcar. Ce site a donné son nom au Polígono Bertola. Dans les années 1970 et 1980, la marque rejoint le groupe Rumasa et Bodegas Internacionales, avant une expropriation par l’État espagnol en 1983. Marcos Eguizabal, à la tête du groupe Federico Paternina, la rachète en 1985, puis la famille Espinosa reprend Bertola en mars 2016.
Les vins secs de la gamme reposent sur le Palomino Fino, tandis que les vins doux utilisent le Pedro Ximénez. Ces cépages proviennent des sols de marnes calcaires, l’albariza, du terroir Jerez Superior. La méthode d’élevage repose sur le système dynamique des soleras y criaderas : les vins passent par des niveaux successifs de fûts afin de maintenir le style de la solera au fil des assemblages.
Chez Bertola, cet élevage est conduit dans des botas de chêne américain de 500 litres. Le Fino reste plus de quatre ans sous voile de levures, ou flor. L’Amontillado 12 Años associe cinq ans d’élevage biologique sous voile à neuf ans d’élevage oxydatif, tandis que l’Oloroso 12 Años suit un vieillissement exclusivement oxydatif en solera.
Pour commencer par le registre sec et élevé sous voile, nous tendons volontiers le Bertola Fino : c’est la porte d’entrée la plus directe dans le travail de la flor. La Manzanilla reprend ce principe d’élevage sous voile, avec une particularité géographique puisque son élevage se déroule dans la cité côtière de Sanlúcar de Barrameda.
Si vous cherchez un vin plus construit par le temps, le Bertola Amontillado 12 Años montre la transition entre élevage biologique et oxydatif. L’Oloroso 12 Años s’adresse plutôt à ceux qui veulent un profil entièrement façonné par l’oxydation. À l’autre extrémité de la gamme, le Pedro Ximénez 12 Años assume le registre doux ; les cuvées Medium et Cream prolongent cette famille de vins plus riches.
Le Vermouth Bertola est élaboré à partir d’une base composée de 90 % d’Oloroso et de 10 % de Pedro Ximénez élevés en solera. Cette base macère pendant plus de six mois avec des plantes aromatiques et des botaniques. La marque a également été historiquement associée à plusieurs brandies, aux côtés de références comme Fino Canto, Las Indias, Oloroso Tom Bowling, Bertola Cream, Bertola Milk et Ponche Portobello, popularisées par la figure publicitaire de Lola Bertola.
Cette gamme permet d’entrer chez Bertola par plusieurs portes : la précision sèche du Fino, les élevages successifs de l’Amontillado, la douceur du Pedro Ximénez ou le travail botanique du vermouth. Dans chaque cas, c’est la logique des chais de Jerez et des soleras qui donne à la marque sa ligne directrice.
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