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À Pontarlier, dans le Doubs, Henri Deniset fonde la maison H. Deniset Jeune le 25 novembre 1897. D’abord connue pour sa distillation d’absinthe, la distillerie développe ensuite des liqueurs de plantes et des apéritifs anisés. En 1909, elle rachète la marque Cousin Florentin et sa formule de liqueur de sapin.
Le site historique de la rue Montrieux cesse son activité de distillation en 2004. Depuis septembre 2006, la marque et les recettes Deniset-Klainguer appartiennent à la distillerie Les Fils d’Émile Pernot, qui assure leur production à La Cluse-et-Mijoux. Macération, distillation en alambic de cuivre, assemblage et embouteillage y sont réalisés pour la gamme. L’Absinthe Deniset Jeune blanche à 56 % vol., la Grande Liqueur de Sapin et le Pontarlier Deniset-Klainguer prolongent ainsi trois familles emblématiques du Haut-Doubs.
La distillerie H. Deniset Jeune est fondée à Pontarlier par Henri Deniset le 25 novembre 1897. Son implantation historique se trouve d’abord rue du Mont, avant un déménagement au 7 rue Montrieux en 1908. À cette époque, la maison travaille notamment l’absinthe, les liqueurs de plantes et les apéritifs anisés, dans un bassin où ces productions ont durablement marqué l’histoire des spiritueux.
La nature de l’entité a changé avec le temps. En 1939, Jacques Klainguer rachète la marque, qui devient la distillerie Deniset-Klainguer ; son fils Franklin Klainguer en prend ensuite la direction en 1982. La distillation cesse sur le site de la rue Montrieux en 2004, mais le nom et les recettes continuent leur parcours.
L’un des épisodes les plus importants de cette histoire intervient en 1909, lorsque Henri Deniset rachète la marque Cousin Florentin. Cette acquisition lui apporte la formule et la fabrication de la liqueur de sapin, élaborée à partir de bourgeons de sapin du Haut-Doubs. La recette reste aujourd’hui associée à l’identité Deniset-Klainguer.
La Grande Liqueur de Sapin Deniset-Klainguer repose sur la distillation de 24 plantes sélectionnées, combinée à une macération de bourgeons de sapin et de sucre. Ce procédé distingue cette liqueur d’une simple macération végétale : une partie de son profil repose sur le distillat de plantes, l’autre sur l’infusion des bourgeons et l’ajout de sucre.
Les archives de 1907 décrivent un outil de production composé de cinq alambics, dont quatre réservés à la distillation de l’absinthe, pour une capacité totale de 1 626 litres. Ce chiffre donne une idée concrète de la place qu’occupait alors l’absinthe dans l’activité de la maison. La production historique comprenait également des liqueurs de sapin et de génépi ainsi que des apéritifs anisés.
L’Absinthe Deniset Jeune actuelle est produite à La Cluse-et-Mijoux par la distillerie Les Fils d’Émile Pernot. Elle associe grande absinthe, anis vert et autres plantes aromatiques, puis reste transparente après la distillation : elle ne reçoit pas de coloration post-distillation par macération. Son titre de 56 % vol. et son étiquette ornée de Pierrot, d’après une affiche de Marcellin Auzolle, en font une référence immédiatement identifiable dans la gamme.
Depuis septembre 2006, Les Fils d’Émile Pernot est propriétaire de la marque, des recettes et de l’héritage Deniset-Klainguer. La fabrication est réalisée sur son site du Frambourg, à La Cluse-et-Mijoux, et non dans l’ancienne distillerie de Pontarlier. Cette distinction compte : Deniset Jeune et Deniset-Klainguer sont aujourd’hui des marques et des recettes historiques produites par une autre distillerie.
Les opérations actuellement réalisées pour cette gamme comprennent la macération, la distillation en alambic traditionnel de cuivre, l’assemblage et l’embouteillage. Les méthodes sont donc rattachées au site actuel de production, tandis que l’origine pontissalienne appartient à l’histoire de la maison et à l’identité des recettes.
Pour commencer par le style le plus directement lié à l’ancienne maison, nous orientons vers l’Absinthe Deniset Jeune : sa robe blanche, sa base de grande absinthe et d’anis vert et son degré de 56 % vol. en font la référence à choisir pour explorer l’héritage absinthier de Pontarlier.
Si vous cherchez une expression végétale et sucrée, la Grande Liqueur de Sapin s’appuie sur ses 24 plantes distillées, les bourgeons de sapin du Haut-Doubs et le sucre. Pour un apéritif anisé, le Pontarlier Deniset-Klainguer existe notamment en versions « Sec » et « Sans Sucre » : le choix se fait alors selon la place que vous souhaitez laisser à la sucrosité. Cette gamme permet de goûter trois usages historiques de la maison sans confondre ses recettes ni ses modes d’élaboration.
Aucun spiritueux commercialisé sous les marques Deniset ou Deniset-Klainguer ne bénéficie d’une certification biologique officielle. L’essentiel se trouve ailleurs : dans la continuité d’un nom né à Pontarlier, dans une recette de sapin acquise en 1909 et dans une production désormais assurée au pied du château de Joux.
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