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À Pamplemousses, sur l’Île Maurice, Litchquor Ltd travaille des rhums et spiritueux comme maison de négoce, d’assemblage, de maturation et d’embouteillage indépendant. La distillation n’est pas réalisée sur son site : l’entreprise sélectionne des distillats bruts de mélasse produits en colonne par plusieurs distilleries mauriciennes partenaires, puis assure sur place leur élevage, leur assemblage, leur réduction et leur conditionnement.
Fondée par Frédéric Bestel, dirigeant et Master Blender, la maison se distingue par ses élevages en fûts de porto d’Afrique du Sud rebûlés, en chêne américain neuf, en chêne français et en fûts de bourbon. La méthode Solera structure notamment certaines cuvées de Gold of Mauritius, aux côtés des assemblages traditionnels et des Single Cask. Les gammes Gold of Mauritius, Mauritius Rom Club, The Barrum Reserves et Beach Party couvrent rhums de mélasse, spiritueux aromatisés et liqueurs.
À Pamplemousses, dans le lieu-dit The Mount, Litchquor Ltd réunit son siège social et ses installations de maturation, d’assemblage, de réduction et d’embouteillage. Le site comprend également l’espace de dégustation The Rum Lounge, mais il ne comporte aucun alambic de distillation. Cette précision est essentielle pour comprendre la maison : Litchquor n’est pas une distillerie qui distille elle-même, mais un opérateur mauricien qui construit ses spiritueux à partir de distillats sélectionnés.
L’entreprise a été fondée par Frédéric Bestel, qui en assure la direction et le rôle de Master Blender. Sa famille, originaire de Champagne-Ardenne, s’est établie à l’Île Maurice en 1800. Le nom Litchquor vient de la fusion de « litchi » et de « liquor », en référence à une liqueur de litchi mise au point par Frédéric Bestel durant sa jeunesse.
La matière première des principales gammes est constituée de distillats bruts élaborés à partir de mélasse de canne à sucre issue des sols volcaniques de l’Île Maurice. La distillation est réalisée en continu dans des colonnes par plusieurs distilleries mauriciennes tierces. Litchquor sélectionne ces distillats non vieillis, puis prend en charge les opérations qui donnent leur direction aux cuvées.
Sur le site de Pamplemousses, les spiritueux sont ainsi répartis entre vieillissement en fûts, assemblage, réduction alcoolique, filtration et embouteillage. Les cuvées principales sont embouteillées sans filtration à froid, une méthode que la maison applique pour préserver la matière et le profil aromatique. Cette pratique ne doit toutefois pas être généralisée à chaque référence sans consulter sa fiche produit.
Le parc de fûts associe plusieurs origines et plusieurs usages. Litchquor emploie notamment des fûts de porto provenant d’Afrique du Sud et soumis à un rebûlage interne, des fûts neufs de chêne américain, du chêne français ainsi que des fûts ayant contenu du bourbon. La maison utilise ces élevages dans des assemblages traditionnels, mais aussi dans des cuvées Single Cask aux affinages spécifiques en fûts de cognac ou de whisky.
Le Gold of Mauritius Dark Rum illustre le travail réalisé sur place. Il mûrit pendant 12 à 16 mois dans des fûts de porto sud-africains rebûlés, puis est mis en bouteille à 40° vol. sans filtration à froid. Pour qui souhaite commencer par une cuvée qui présente clairement ce choix de fût, c’est une porte d’entrée lisible dans la gamme.
Le Gold of Mauritius Solera 5 suit une construction plus étagée. Après une première phase d’élevage identique à celle du Dark Rum, le rhum passe trois ans en fûts neufs de chêne américain, puis une année en fûts de bourbon. Il est ensuite assemblé avec un rhum d’un an selon le principe solera et titré à 40° vol.
Gold of Mauritius constitue la marque principale de rhums de mélasse de Litchquor. Elle comprend des cuvées à 40° vol., comme Dark Rum, Solera 5, Solera 8 ans, Classic Edition et Emerald Edition, mais aussi Velvet Edition à 43° vol., Black 48 Edition à 48° vol. et des Single Cask. Le Solera 8 ans prolonge la lecture de la méthode solera, tandis que les Single Cask mettent l’accent sur des affinages spécifiques en fûts de cognac ou de whisky.
La gamme Mauritius Rom Club, également appelée Rom Club, élargit le registre avec White, Classic Spiced et Sherry Spiced. The Barrum Reserves rassemble des éditions limitées et des cuvées rares issues de productions artisanales mauriciennes, tandis que Beach Party s’intéresse aux liqueurs. Fredbest International Ltd accompagne enfin la création de marques privées et le développement de spiritueux mauriciens autour du fondateur.
Nous tendons volontiers le Dark Rum à quelqu’un qui veut comprendre le rôle des fûts de porto rebûlés sans entrer directement dans une cuvée à degré élevé. Le Solera 5 s’adresse plutôt à ceux qui aiment suivre une construction d’élevage en plusieurs étapes, avec le passage du chêne américain neuf au bourbon.
Pour une expression plus concentrée en alcool, le Gold of Mauritius Black 48 affiche 48° vol. et a obtenu une médaille d’or au Concours Mondial de Bruxelles Spirits Selection 2024, puis une médaille d’argent au World-Spirits Award 2025. La maison se découvre ainsi par ses choix de maturation autant que par ses degrés et ses assemblages.
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