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À Glasgow, dans le parc industriel de Hillington, The Glasgow Distillery Company produit depuis 2014 des whiskies, des gins, une vodka et des rhums. Fondée en 2012, elle est la première distillerie indépendante de single malt implantée dans la ville depuis la fermeture de la dernière distillerie urbaine en 1902.
Le nom de la maison et la mention 1770 font référence à la distillerie historique de Dundashill, fondée cette année-là. Pour ses whiskies Glasgow 1770, la distillerie utilise l’eau du Loch Katrine, fait fermenter ses moûts plus de 72 heures et alterne trois styles : double distillation non tourbée, double distillation tourbée et triple distillation. La gamme s’étend aussi aux gins botaniques Makar, à la vodka G52 et aux rhums Banditti Club.
Il faut regarder vers Hillington Business Park, au sud-ouest de Glasgow, pour trouver le site où The Glasgow Distillery Company élabore ses spiritueux. La société est fondée en 2012 par Liam Hughes, Mike Hayward et Ian MacDougall, puis signe le bail de son bâtiment en 2013. La distillation commence à la fin de 2014 avec le gin Makar, avant le premier enfûtage de distillat de malt en mars 2015.
Cette implantation donne à la maison une identité urbaine très nette. Elle est devenue la première distillerie indépendante de single malt installée à Glasgow depuis la fermeture de la dernière distillerie de la ville en 1902. La référence à 1770, présente sur les bouteilles, renvoie à la distillerie historique de Dundashill, fondée cette année-là et fermée au début du XXe siècle.
La gamme permanente de single malt Glasgow 1770 est lancée officiellement en avril 2019, après une première édition limitée commercialisée en 2018. La maison a ensuite présenté sa première édition limitée âgée de 10 ans en 2025/2026. Cette chronologie raconte une distillerie récente qui revendique un ancrage ancien sans confondre son histoire avec celle de la distillerie originelle.
Pour son whisky, la distillerie emploie du malt d’orge non tourbé et du malt d’orge tourbé. L’eau de brassage et de réduction provient du Loch Katrine, situé dans le parc national des Trossachs. Les moûts fermentent plus de 72 heures dans des cuves de fermentation, dont la capacité a été portée à 11 washbacks après le plan d’extension engagé en 2018.
La production est organisée en trois campagnes annuelles, chacune correspondant à un style précis. La double distillation non tourbée donne le profil de The Original, la double distillation tourbée à 50 ppm celui de Peated, tandis que Triple Distilled repose sur une triple distillation. Le malt tourbé utilisé par la maison reçoit sa tourbe de l’Aberdeenshire.
Quatre alambics à repasse en cuivre, fabriqués par Carl, sont dédiés au whisky : deux wash stills de 2 500 litres, Tara et Margaret, ainsi que deux spirit stills de 1 500 litres, Mhairi et Frances. Tara et Mhairi ont été installés en 2014, Margaret et Frances en 2019. Leurs prénoms rendent hommage à des membres des familles des fondateurs et aux artistes Margaret et Frances MacDonald.
La maturation principale s’effectue en fûts de premier remplissage d’ex-bourbon américain et en fûts de chêne neuf américain. Pour les affinages ou les maturations complètes, la maison travaille aussi avec des fûts de vin d’Amarone et de Recioto, de Porto Ruby et blanc, de Pedro Ximénez, de Cognac, de Marsala et de Sauternes.
La palette comprend également des fûts de tequila, de calvados, d’Amontillado, de Tokaji et de vin de Madère. Le partenariat avec Ximénez-Spínola est associé aux fûts de sherry Pedro Ximénez. Les références ne suivent donc pas toutes le même parcours : l’origine du fût et la durée d’élevage doivent être lues bouteille par bouteille.
La gamme permanente est embouteillée à 46 % vol., sans filtration à froid ni coloration artificielle. Les éditions Cask Strength sont, elles, proposées au degré naturel. Pour commencer, nous orientons volontiers vers The Original si vous souhaitez découvrir le single malt dans sa version non tourbée ; Peated s’adresse à ceux qui recherchent la fumée issue du malt tourbé, tandis que Triple Distilled permet de comparer directement un autre choix de distillation.
Le whisky Glasgow 1770 reste la marque phare, mais The Glasgow Distillery Company travaille plusieurs familles de spiritueux sur son site. Malt Riot est un blended malt construit autour du single malt Glasgow 1770, ce qui en fait une autre porte d’entrée vers le travail de la maison.
Avec Makar Gin, la distillerie explore les gins botaniques, de Makar Original Dry Gin à des versions Old Tom, Oak Aged, Mulberry Aged et Cherry. L’alambic hybride en cuivre Annie, d’une capacité de 500 litres, possède un casier d’infusion de vapeur et une colonne à six plateaux ; il est dédié au gin et à la vodka.
G52 réunit des vodkas botaniques élaborées avec des ingrédients 100 % naturels, sans arômes artificiels, notamment Fresh Citrus et Rich Coffee. La famille Banditti Club complète l’ensemble avec des rhums arrangés et vieillis, dont Glasgow Spiced Rum : son distillat vient de jus de canne fraîchement pressé à Madère, puis le rhum est vieilli 12 mois en fût de chêne et infusé avec ananas, orange, cacao et piment de Jamaïque. Cette diversité permet de goûter Glasgow selon plusieurs chemins, du malt non tourbé au rhum épicé.
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