Retour au menu
Fondée à Londres en 1757 par Beaumont Hankey et Hugh Bannister, Hankey Bannister est une marque et une maison d’assemblage de blended Scotch whisky, et non une distillerie produisant ses propres single malts sous ce nom. La marque appartient aujourd’hui à Inver House Distillers et ses opérations de distillation, d’assemblage et d’embouteillage sont réalisées en Écosse, au sein des infrastructures du groupe, à Airdrie dans le Lanarkshire.
Les assemblages associent au moins 30 % de whiskies de malt issus des distilleries Old Pulteney, Balblair, AnCnoc, Speyburn et Balmenach, avec des whiskies de grain principalement originaires des Lowlands. La gamme va de l’Original, non tourbé et mûri en fûts ex-bourbon, au Heritage Blend, recréé à partir d’une recette historique, sans oublier les expressions âgées de 12, 21, 25 et 40 ans. Son histoire londonienne passe notamment par les Adelphi Arches et plusieurs mandats royaux.
L’histoire de Hankey Bannister commence à John Street, dans le West End de Londres, en 1757. Beaumont Hankey et Hugh Bannister y créent une maison de vins et spiritueux qui change ensuite plusieurs fois d’adresse au fil de son développement. Les caves rejoignent les Adelphi Arches en 1785, puis la maison s’installe au 22 St James Street en 1913 et ses bureaux au 32 Sackville Street en 1915.
Cette chronologie explique une partie de l’identité de la marque : Hankey Bannister est d’abord une maison londonienne de commerce et d’assemblage, pas une distillerie physique produisant des single malts sous son propre nom. En 1922, après le décès de Douglas Hankey, Saccone & Speed rachète Hankey Bannister & Co tout en conservant le nom. En 1988, Inver House Distillers reprend à son tour la marque auprès d’International Distillers & Vintners.
La propriété actuelle relève d’Inver House Distillers, filiale d’International Beverage Holdings. Le site d’assemblage et le siège du groupe se trouvent à Airdrie, dans le Lanarkshire, où les opérations liées aux whiskies Hankey Bannister sont menées au sein des infrastructures d’Inver House.
Hankey Bannister relève de la catégorie Blended Scotch Whisky. Les recettes contiennent au moins 30 % de whiskies de malt provenant des cinq distilleries de single malt d’Inver House Distillers : Old Pulteney, Balblair, AnCnoc, Speyburn et Balmenach. Ces distilleries se situent dans les Highlands et le Speyside, tandis que les whiskies de grain employés dans les assemblages proviennent principalement de distilleries des Lowlands.
Le choix des composants varie selon les cuvées. L’Original utilise une orge maltée séchée à l’air chaud, sans fumée de tourbe, ce qui donne un blend non tourbé. Il mûrit en fûts de chêne ayant contenu du bourbon. D’autres expressions font intervenir des fûts de chêne espagnol ayant contenu du sherry, selon la recette concernée.
La maturation minimale est de trois ans en Écosse. Cette durée constitue le socle réglementaire et technique des blends de la maison, mais elle ne résume pas la gamme : le 12 Years Old Regency, le 21 Years Old Partners’ Reserve ainsi que les cuvées de 25 et 40 ans reposent sur des assemblages et des durées de maturation distincts.
Le maître assembleur actuel est Stuart Harvey. Son rôle consiste à composer les profils de la marque à partir des whiskies de malt et de grain disponibles dans le portefeuille d’Inver House Distillers, puis à maintenir la cohérence des recettes au fil des embouteillages.
Le Heritage Blend montre une autre facette de ce travail. Stuart Harvey en a recréé la recette à partir d’une bouteille datée de 1924 à 1928, elle-même inspirée par un ancien flacon portant l’adresse du 32 Sackville Street. Cette cuvée titre 46 % vol., est produite à 5 000 caisses et intègre des malts anciens légèrement tourbés, contrairement au caractère non tourbé communiqué pour l’Original.
La marque a aussi conservé des traces visuelles de son passé. En 1939, une campagne publicitaire américaine est confiée à Ted Geisel, futur Dr. Seuss, qui imagine le personnage du Hankey Bird : un oiseau en kilt portant le nom de la marque sur son sporran. L’anecdote rappelle que l’histoire de la maison ne se limite pas à ses recettes de whisky.
Pour commencer avec le style maison, nous tendons volontiers le Hankey Bannister Original. Son assemblage non tourbé, sa maturation en fûts ex-bourbon et son profil rond et fruité en font l’expression la plus directe de la recette actuelle, à 40 % vol.
Le Heritage Blend s’adresse plutôt à ceux qui veulent comparer une interprétation historique à l’Original. Son degré de 46 % vol. et la présence de malts anciens légèrement tourbés marquent une différence nette dans la construction de l’assemblage, sans changer la nature blended Scotch du whisky.
Le 12 Years Old Regency permet ensuite d’explorer l’effet d’un âge annoncé de 12 ans, tandis que le 21 Years Old Partners’ Reserve vise les amateurs de whiskies plus âgés. Les expressions de 25 et 40 ans complètent cette lecture par des tirages limités, avec une place particulière pour le 40 Year Old, désigné World’s Best Blended Scotch aux World Whiskies Awards en 2009.
Hankey Bannister obtient son premier Royal Warrant en 1901, sous le règne de Georges V. Un second mandat royal lui est accordé par Georges VI en 1940, puis renouvelé pour dix ans en 1950. La marque est également associée au Prince Régent, futur Guillaume IV, et à Sir Winston Churchill.
Les récompenses plus récentes concernent plusieurs références. L’Original reçoit une médaille Gold Outstanding à l’IWSC en 2014, tandis que le Heritage Blend obtient l’or à ce même concours et l’argent aux World Whiskies Awards la même année. Ces distinctions accompagnent une gamme construite autour d’un approvisionnement clairement identifié et d’un assemblage suivi par Stuart Harvey.
Expédition Monde entier 🌎 sur devis personnalisé
Nous avons à cœur de protéger vos commandes avec le plus grand soin. Chaque colis est expédié dans des cartons renforcés homologués, à quadruple cannelure, spécialement conçus pour garantir une sécurité optimale à vos bouteilles, même les plus fragiles. Grâce à des intercalaires individuelles et une conception robuste, vos bouteilles voyagent en toute sérénité, quel que soit le transporteur.
