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Fondée en 1638 par le marchand allemand Nicolau Kopke, la Maison Kopke est officiellement reconnue comme la plus ancienne maison de vin de Porto encore en activité. Son histoire se partage entre les chais historiques de Vila Nova de Gaia, où les vins vieillissent sous bois, et la Quinta de São Luiz, à Tabuaço, dans la vallée du Douro, pour la viticulture et la vinification.
Kopke travaille les Portos Tawnies avec mention d’âge, les Portos Colheitas millésimés, les vins tranquilles du Douro DOC ainsi que des eaux-de-vie de vin vieillies en fûts de chêne. À São Luiz, les lagares traditionnels en granit côtoient la Casa do Alambique, dédiée aux opérations sur les spiritueux. Une maison à suivre pour ses élevages prolongés en pipas de chêne de 550 litres et pour une gamme qui relie le Porto au savoir-faire des eaux-de-vie vieillies.
À l’origine de Kopke, il y a Nicolau Kopke, marchand allemand et consul général des villes hanséatiques à Porto. Il fonde la maison en 1638, donnant naissance à une activité qui reste aujourd’hui centrée sur les vins de Porto, les vins tranquilles du Douro DOC et les eaux-de-vie de vin. Kopke est officiellement reconnue comme la plus ancienne maison de vin de Porto encore en activité.
La maison achète son premier domaine dans le Douro en 1781. Elle est rachetée par la famille Barros en 1953, puis intègre le groupe Sogevinus Fine Wines en 2006. En mai 2025, Sogevinus adopte le nom de Kopke Group, associé à Escotet Family Estates, au sein du groupe Banesco International présidé par Juan Carlos Escotet.
La production viticole s’appuie notamment sur la Quinta de São Luiz, à Tabuaço, dans la vallée du Douro. Acquise en 1922, cette propriété couvre 125 hectares, dont 94 hectares de vignes plantées sur des terrasses de schiste classées en catégorie A. La maison possède également la Quinta da Boavista, acquise en 2020 auprès d’Offley/Sogrape, ainsi que les Quinta do Arnozelo et Quinta do Bairro.
Les chais historiques de Vila Nova de Gaia occupent une place différente dans le fonctionnement de Kopke : ils sont consacrés à l’élevage des vins. Une partie de cet élevage se déroule aussi dans le Douro. Cette organisation permet de distinguer clairement le vignoble et la vinification à São Luiz du temps passé sous bois dans les chais de Gaia et du Douro.
À la Quinta de São Luiz, les vinifications peuvent s’appuyer sur des lagares traditionnels en granit, ces cuves de fermentation qui appartiennent au matériel historique du Douro. Pour les vins de Porto, la fermentation est arrêtée par l’ajout d’une eau-de-vie de vin neutre titrant environ 77 % vol. Ce mutage conserve le profil propre au vin tout en apportant la structure nécessaire à l’élevage.
Les Portos de la maison vieillissent ensuite sous bois dans des fûts de chêne traditionnels appelés pipas, d’une capacité de 550 litres. Le temps d’élevage et le choix des lots prennent une importance particulière dans les Tawnies d’âge et les Colheitas, deux familles qui forment le cœur du style Kopke. La Casa do Alambique, installée à São Luiz, est dédiée à la distillation et aux opérations liées aux spiritueux.
La gamme Kopke comprend des Portos Tawnies portant des mentions d’âge de 10, 20, 30, 40 et 50 ans, ainsi que des Colheitas millésimés. Les vins tranquilles du Douro sont commercialisés sous la marque São Luiz, notamment avec la gamme São Luiz Winemaker’s Collection. Cette coexistence entre Porto et vins du Douro montre deux usages différents des raisins et des élevages de la maison.
Kopke travaille aussi des eaux-de-vie de vin vieilles élevées en fûts de chêne. La Kopke Aguardente Vínica Velha Reserve et la Kopke Reserva Tricentenário Aguardente Velhissima illustrent cette autre facette de la maison, aux côtés du quinado et du vermouth. L’édition The Library Collection by Kopke, lancée en mars 2024, réunit un vermouth centenaire, un quinado à la quinine centenaire et un Very Very Old Tawny assemblant des millésimes de 1890 à 1937.
Pour une première approche des Tawnies d’âge, nous pouvons considérer un Porto Tawny portant une mention d’âge de 10 ans : son âge clairement indiqué permet de comprendre la logique d’élevage de la maison sans entrer directement dans les cuvées les plus anciennes. La gamme comprend également des Portos Tawnies portant une mention d’âge de 20 ans.
La maison a reçu le titre de producteur de vins fortifiés de l’année à l’IWSC et le Trophée du Porto pour son Tawny 40 ans. Ces distinctions comptent surtout parce qu’elles accompagnent une gamme lisible : des Portos d’âge, des Colheitas millésimés et des eaux-de-vie qui donnent envie d’avancer bouteille après bouteille dans l’histoire de Kopke.
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