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Fondée en 1999, Mackmyra est la première distillerie de whisky single malt implantée en Suède. Son site principal, le complexe Mackmyra Whiskyby, se trouve à Gävle, dans le comté de Gävleborg, tandis que le site historique de Mackmyra Bruk accueille aussi des expérimentations et la production de gin biologique.
Le whisky malté suédois de Mackmyra repose sur de l’orge et de l’eau locales, une distillerie verticale où le processus avance par gravité, ainsi que des élevages répartis dans plusieurs chais, dont une ancienne mine située à 50 mètres sous terre. Pour les versions fumées, la tourbe est associée à des branches de genévrier frais : une signature appelée Svensk Rök. La maison travaille également le chêne suédois, les petits fûts et différentes finitions pour construire des profils distincts.
L’idée de créer la première distillerie de whisky de Suède naît en 1998, lors d’un séjour au ski. Un groupe de huit diplômés de l’Institut royal de technologie de Stockholm, le KTH, fonde officiellement la société l’année suivante. Le premier site de distillation est installé au moulin historique de Mackmyra Bruk, entre Gävle et Sandviken, avec un alambic artisanal de seulement 30 litres.
Le site de Bruk garde une place particulière dans l’histoire de la maison. Réactivé en 2017 sous le nom de Lab+Distillery, il est consacré au gin biologique et à des spiritueux expérimentaux. La production principale de whisky se déroule toutefois au complexe Mackmyra Whiskyby, à Gävle, qui abrite également le siège social.
Inaugurée en 2011, la Gravity Distillery de Mackmyra mesure entre 35 et 37 mètres de haut et s’étend sur sept niveaux. Le grain arrive au sommet, puis les différentes étapes descendent dans le bâtiment sans nécessiter les mêmes transferts mécaniques qu’une installation horizontale. Le brassage se situe au cinquième étage, la fermentation au troisième et la distillation au rez-de-chaussée.
Cette organisation par gravité réduit la consommation d’énergie d’environ 45 %. Le site fonctionne avec deux alambics pot stills en cuivre fabriqués par Forsyths, constructeur écossais : un wash still d’environ 8 000 litres et un spirit still d’environ 6 000 litres. Les chaudières utilisent des bio-pellets ou du biofuel, et la chaleur résiduelle est réemployée.
Mackmyra travaille une orge maltée suédoise provenant notamment de Dalarna et d’Enköping, ainsi qu’une eau issue de sources locales proches de Gävle. Depuis 2002, deux recettes principales structurent le distillat : Elegant, non fumée, et Rök, également désignée Smoke, pour la version fumée.
Le fumage ne repose pas uniquement sur la tourbe. Pour les expressions concernées, le malt est séché avec une tourbe issue d’Österfärnebo et des branches de genévrier frais. Mackmyra regroupe cette approche sous le nom Svensk Rök, qui associe la fumée à une dimension végétale propre à la recette suédoise.
L’élevage s’effectue dans des contenants de capacités variées, depuis des fûts sur mesure de 30 litres jusqu’à des formats standards. La maison utilise du chêne suédois, mais aussi des fûts de bourbon et de sherry, notamment Oloroso et PX. Certaines expérimentations vont plus loin, avec des fûts assaisonnés par des vins de fruits, comme la mûre ou la cloudberry, par de la sève de bouleau, ou par du thé vert pour l’expression Grönt Te.
Le chai principal se trouve à 50 mètres sous terre, dans l’ancienne mine de minerai de fer de Bodås. D’autres lieux de maturation sont répartis dans la forêt de Mackmyra Whiskyby, au sommet de la station de ski de Lofsdalen et sur plusieurs sites satellites. Cette géographie d’élevage fait partie intégrante de la manière dont la maison construit ses séries et ses assemblages.
La première version commerciale, Preludium 01, sort en 2006. La gamme comprend notamment Mackmyra Svensk Ek, Brukswhisky, Svensk Rök, MACK et Grönt Te, ainsi que les séries limitées Moment, Identitet et Destination. Pour commencer, nous orientons volontiers un amateur vers une référence issue de la recette Elegant ; si vous cherchez le côté fumé propre à la maison, Svensk Rök constitue un point de comparaison logique.
Les séries Moment, Identitet et Destination permettent ensuite d’explorer le rôle des lieux de chai, des petits fûts et des finitions particulières. Angela D’Orazio, maître assembleuse historique jusqu’à son départ fin 2021, a notamment travaillé sur des whiskies assemblés avec l’aide de l’intelligence artificielle et sur des élevages en fûts originaux. C’est cette combinaison entre une recette identifiable, des matières suédoises et des choix de maturation très situés qui donne envie de passer d’une bouteille à l’autre.
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