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À Merpins, près de Cognac, Maison Villevert développe depuis 2001 des spiritueux à base de raisin et de fleur de vigne. Fondée par Jean-Sébastien Robicquet, cette entreprise familiale et indépendante crée, distille, assemble, élève, conditionne et distribue ses propres marques comme des références développées en partenariat.
Le gin G’Vine, la vodka Cîroc, le vermouth La Quintinye Vermouth Royal, le cognac et le whisky français font partie de son portefeuille. Sur le site Adéona, les extractions aromatiques s’appuient notamment sur des alambics à vapeur et sur un alambic florentin en cuivre, adapté à l’infusion et à la distillation discontinue de la fleur de vigne et des plantes. Certaines productions sont réalisées ailleurs, comme la tequila Excellia au Mexique ou les whiskies bretons de Celtic Whisky Distillerie.
À Merpins, dans le pays du Cognac, Maison Villevert travaille le raisin bien au-delà de l’eau-de-vie charentaise. L’entreprise est créée en janvier 2001 par Jean-Sébastien Robicquet, œnologue et distillateur, sous la raison sociale EuroWineGate. Après la crise du secteur numérique et les événements de septembre 2001, il réoriente son activité vers l’innovation dans les spiritueux issus de la vigne.
Cette orientation donne naissance à la vodka de raisin Cîroc en 2003, développée en partenariat avec Diageo, puis au gin G’Vine en 2006. EuroWineGate adopte officiellement le nom Maison Villevert en 2016. La maison reste une société familiale et indépendante, dirigée autour d’un modèle qui associe création de marques, distillation, assemblage, élevage, conditionnement et distribution.
Le Manoir de Villevert, à Merpins, constitue le siège social. Cette propriété familiale date de 1528, lorsqu’elle appartenait à Jehan Robicquet ; Jean-Sébastien Robicquet la rachète en 2008 et la fait restaurer avant d’y installer le siège en 2010. Le lieu donne son nom actuel à la maison, mais les opérations techniques sont regroupées sur un autre site charentais.
À Salles-d’Angles, le centre technique et d’embouteillage Adéona réunit la distillerie, le laboratoire de recherche et développement, le contrôle qualité, les chais d’assemblage et les lignes de conditionnement. Inauguré en 2013 puis agrandi en 2016 et 2021, il atteint près de 6 000 m². La maison exploite également le Domaine viticole du Pérat, acquis en 2013 à Salignac-sur-Charente, sur le plateau de Merpins à la frontière de la Grande et de la Petite Champagne.
Le périmètre comprend aussi la Celtic Whisky Distillerie, acquise en 2020 à Pleubian, en Bretagne, ainsi que Cognac Grosperrin, maison de sélection et d’élevage installée à Saintes. Ces entités ne doivent pas être confondues avec un unique atelier charentais : les whiskies bretons et les cognacs suivent leur propre organisation de production.
Pour le gin et la vodka, Maison Villevert utilise un alcool neutre de raisin. Les fleurs de vigne du cépage Ugni Blanc sont récoltées à la main en juin, puis travaillées avec des baies de genièvre et d’autres botaniques sélectionnées. Les moûts de raisin frais et le Pineau des Charentes complètent les matières premières mobilisées selon les recettes.
Sur le site Adéona, les extractions aromatiques sont réalisées à l’aide d’alambics à vapeur. Un alambic florentin en cuivre permet également l’infusion et la distillation discontinue de la fleur de vigne et des plantes aromatiques. Pour les eaux-de-vie, la maison emploie une distillation charentaise traditionnelle en alambic repasse en cuivre. Les informations relatives à la fermentation ne sont pas généralisées à l’ensemble des références : les procédés varient selon les spiritueux et leurs lieux d’élaboration.
Le travail de Maison Villevert ne s’arrête pas à la distillation. Certaines références bénéficient d’une maturation ou d’une finition en fûts de cognac, notamment Nouaison Gin Reserve et Excellia Tequila, tandis que d’autres utilisent des fûts de Sauternes. Ces choix concernent des produits précis et ne décrivent pas toute la gamme.
La maison réunit ainsi plusieurs familles : les gins G’Vine et Nouaison, les liqueurs de gin June, le vermouth La Quintinye Vermouth Royal, les cognacs La Guilde du Cognac et Cognac Grosperrin, ainsi que les rhums, liqueurs, tequilas et whiskies bretons. Cîroc occupe une place particulière : cette vodka à base de raisins de Gaillac et de Cognac est produite pour Diageo, dans le cadre du partenariat qui accompagne la marque.
Pour entrer dans le travail autour de la vigne, nous orientons volontiers vers G’Vine Floraison : c’est le gin de la maison qui met le plus directement en avant la fleur de vigne. Si vous cherchez une expression pensée pour l’élevage, Nouaison Gin Reserve permet de découvrir l’influence des fûts de cognac sur un gin de la gamme.
Pour changer complètement de famille, La Quintinye Vermouth Royal se décline en Extra Dry, Blanc et Rouge. Et pour les amateurs de whisky, Kornog, Glann Ar Mor et Gwalarn viennent de la Celtic Whisky Distillerie de Pleubian : trois noms à regarder du côté des productions bretonnes plutôt que de les attribuer à l’atelier charentais.
Maison Villevert mérite sa place dans notre sélection pour cette capacité à suivre le raisin de la matière première jusqu’aux spiritueux, tout en séparant clairement les maisons, les partenaires et les lieux de production. La gamme permet ensuite de passer d’un gin floral à un vermouth, un cognac ou un whisky breton sans perdre le fil du geste de distillation.
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