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Portofino Dry Gin est une marque italienne créée en 2018 par Ruggero Raymo, Christopher Egger et Alessandro Briola au sein de Pudel SB Srl, une Società Benefit basée à Milan. Son nom rend hommage à Klaus Pudel, grand-père de Ruggero Raymo et figure de la Dolce Vita associée à la sauvegarde du village de Portofino pendant la Seconde Guerre mondiale.
La marque ne possède pas de distillerie à Portofino : la distillation et l’embouteillage sont réalisés sous contrat à l’Antica Distilleria Quaglia, à Castelnuovo Don Bosco, dans le Piémont. Son gin repose sur un alcool neutre de blé italien et 21 botaniques méditerranéennes, dont certaines sont cueillies à la main sur les collines de Portofino. Chaque botanique macère séparément pendant sept jours, puis est distillée individuellement en alambic de cuivre et sous vide à basse température avant l’assemblage final.
Le nom Portofino évoque la Ligurie, mais l’entité derrière la marque est installée à Milan. Pudel SB Srl, société également constituée en Società Benefit, a été fondée en 2018 par Ruggero Raymo, Christopher Egger et Alessandro Briola, avant le lancement commercial de la marque en 2019.
Le projet rend hommage à Klaus Pudel, grand-père de Ruggero Raymo. Figure de la Dolce Vita, il est crédité pour avoir sauvé le village de Portofino de la destruction durant la Seconde Guerre mondiale. Cette référence historique ne renvoie donc pas à une distillerie propriétaire implantée dans le village : la production est confiée à un partenaire piémontais.
La distillation et l’embouteillage sont réalisés sous contrat à l’Antica Distilleria Quaglia, à Castelnuovo Don Bosco, dans le Piémont. La marque porte ainsi une direction créative et un univers liés à Portofino, tandis que les opérations de production sont effectuées sur un autre site italien.
La base du Portofino Dry Gin est un alcool neutre de blé italien. Sa recette réunit 21 botaniques méditerranéennes, parmi lesquelles le genièvre, le citron frais, la marjolaine, la sauge, la lavande, le romarin, la racine d’iris et la rose.
La liste se poursuit avec le laurier, le fenouil doux, la camomille et la cardamome. Une partie des botaniques est récoltée à la main dans le « sanctuaire botanique » situé sur les collines de Portofino, en Ligurie, ce qui relie concrètement la recette au paysage dont la marque porte le nom.
La méthode repose sur une macération légère individuelle de chaque botanique pendant sept jours. Les composants ne sont pas réunis dès cette étape : chacun est ensuite distillé séparément avant l’assemblage final, ce qui permet de traiter les ingrédients selon leur propre expression aromatique.
Portofino combine un alambic traditionnel en cuivre, de type pot still, avec une technologie de distillation sous vide à basse température. Le système Rotovap, ou Rotavapor, est utilisé pour préserver les arômes délicats de certaines botaniques méditerranéennes.
Après les distillations individuelles, les différents composants sont assemblés pour former le gin final. La composition exclut le sucre ajouté, les arômes artificiels et les conservateurs, trois choix qui permettent de lire la recette à travers ses botaniques plutôt qu’à travers une aromatisation rapportée.
Le Portofino Dry Gin titre à 43 % vol. Son nez associe agrumes, genièvre et herbes méditerranéennes, tandis que la bouche développe des notes de genièvre, d’orange, de coriandre, de romarin et de lavande, avec une finale longue marquée par les épices et les botaniques méditerranéennes.
Pour commencer, nous orientons volontiers vers le Portofino Dry Gin : c’est la référence principale et celle qui montre le plus directement l’équilibre entre agrumes, genièvre et herbes. Sa bouche lisse et complexe convient à celui qui cherche un gin expressif, sans quitter le registre botanique méditerranéen.
La cuvée Portofino Dry Gin La Penisola s’adresse plutôt à ceux qui veulent une variation clairement identifiée dans la gamme. Cette édition spéciale et limitée est notamment infusée avec du pin maritime, tandis que le Portofino Botanical Spirit Light Edition, à 20 % vol., offre une option moins alcoolisée au sein de la marque.
Le point commun entre ces références reste l’ancrage botanique de Portofino, mais elles ne doivent pas être confondues : le Dry Gin est la base de la gamme, La Penisola en propose une édition particulière, et la Light Edition relève d’un autre degré alcoolique. C’est une manière simple de commencer par la recette centrale, puis de comparer deux interprétations du même univers.
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