Retour au menu
À Midleton, dans le comté de Cork, la marque Redbreast est produite et assemblée par Irish Distillers au sein de la distillerie New Midleton. Elle appartient à la famille du Single Pot Still Irish Whiskey, élaboré à partir d’orge maltée et d’orge non maltée, puis triplement distillé dans de grands alambics traditionnels en cuivre.
L’histoire commence avec le négociant W. & A. Gilbey, qui commercialise Redbreast sous ce nom dès 1912 à partir de distillats de la distillerie Jameson de Bow Street, à Dublin. Après le transfert de la production à New Midleton en 1971, la marque est relancée par Irish Distillers en 1991. Son élevage repose principalement sur des fûts de bourbon et des fûts de chêne européen marqués par le xérès Oloroso, avec certaines finitions en porto ou en autres vins fortifiés.
Avant d’être produite à Midleton, Redbreast a été façonnée par W. & A. Gilbey, maison de négoce fondée à Londres en 1857 puis établie à Dublin en 1861. Gilbey achetait le distillat brut de la distillerie Jameson de Bow Street et le faisait vieillir dans ses propres chais sous douane, sur Harcourt Street. Les premiers lots étaient donc liés au travail d’une distillerie et au choix d’élevage d’un négociant.
La marque est commercialisée dès 1903 sous le nom « John Jameson & Sons Castle JJ Liqueur Whiskey 12 Year Old ». Le nom Redbreast apparaît officiellement sur un document imprimé en août 1912 pour le « Redbreast J.J. Liqueur Whiskey 12 Year Old ». Il fait référence au rouge-gorge, ou « Robin Redbreast », un surnom attribué par le président de Gilbey, passionné d’ornithologie.
En 1968, Irish Distillers décide de mettre fin à la fourniture de distillat aux négociants embouteilleurs, tout en conservant un accord spécifique pour Redbreast. La fermeture des distilleries de Dublin en 1971, dont Bow Street, entraîne le transfert de la production vers New Midleton, dans le comté de Cork.
Gilbey cesse ensuite de produire Redbreast en 1985 et vend la marque à Irish Distillers en 1986. Elle revient officiellement sur le marché en 1991. Redbreast appartient aujourd’hui à Irish Distillers, filiale de Pernod Ricard depuis 1988, mais il faut bien distinguer la marque du site industriel qui la produit : Redbreast n’est pas une distillerie autonome.
La signature de Redbreast repose sur le Single Pot Still Irish Whiskey, une catégorie qui associe dans le moût de l’orge maltée et de l’orge non maltée. Cette dernière est approvisionnée majoritairement dans la région du Munster. Elle participe à la texture onctueuse et crémeuse mentionnée pour le style, ainsi qu’aux notes épicées qui lui sont typiques.
La distillation est réalisée intégralement en triple distillation discontinue, dans de grands alambics pot stills en cuivre. Ce procédé est effectué sur le site de New Midleton. Redbreast bénéficie également de l’Indication Géographique « Irish Whiskey » et de la mention réglementée « Single Pot Still Irish Whiskey ».
L’élevage principal repose sur deux familles de fûts. Les fûts de chêne américain de premier et de second remplissage ont auparavant contenu du bourbon, tandis que les fûts de chêne espagnol ou européen sont assaisonnés au xérès Oloroso, notamment par la tonnellerie Antonio Páez Lobato.
Certaines expressions prolongent ce travail par une finition précise. Le Redbreast 27 ans mûrit en fûts de porto Ruby, la Tawny Port Cask Edition reçoit un affinage de 14 à 25 mois en pièces de porto Tawny, et la Lustau Edition passe un an dans des fûts de xérès de la Bodega Lustau. La collection Iberian Series comprend aussi les éditions PX et Moscatel, tandis que la série Dream Cask explore des fûts rares.
Pour entrer dans la gamme, nous orientons volontiers vers le Redbreast 12 ans : c’est le point de départ le plus lisible pour comprendre le style, entre orge maltée et non maltée, triple distillation et élevage en bourbon et Oloroso. Le 12 ans Cask Strength s’adresse plutôt à ceux qui cherchent une version plus concentrée, embouteillée à 57,2 % vol. et non filtrée à froid.
Pour un whiskey plus installé, le Redbreast 15 ans apporte le temps d’élevage supplémentaire, tandis que le 21 ans et le 27 ans prolongent la gamme vers des maturations plus longues. Nous gardons aussi un œil sur les finitions : la Lustau Edition pour le caractère marqué par le xérès, ou la Tawny Port Cask Edition pour qui veut suivre l’influence d’un porto Tawny. C’est cette lecture par les fûts, plus que la seule ancienneté, qui donne envie de parcourir les différentes bouteilles Redbreast.
Expédition Monde entier 🌎 sur devis personnalisé
Nous avons à cœur de protéger vos commandes avec le plus grand soin. Chaque colis est expédié dans des cartons renforcés homologués, à quadruple cannelure, spécialement conçus pour garantir une sécurité optimale à vos bouteilles, même les plus fragiles. Grâce à des intercalaires individuelles et une conception robuste, vos bouteilles voyagent en toute sérénité, quel que soit le transporteur.
