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À Patrimonio, en Haute-Corse, le Domaine Antoine-Marie Arena travaille un vignoble biologique installé dans le terroir calcaire du Nebbiu. Créé en 2014 après le partage du domaine familial d’Antoine Arena entre le père et ses deux fils, il porte aujourd’hui le nom et les choix d’Antoine-Marie, sur des parcelles comme Carco et les Hauts de Carco.
Les vendanges manuelles, les labours et l’absence de produits chimiques de synthèse accompagnent une vinification fondée sur les levures indigènes. Le domaine élabore des vins en AOP Patrimonio et en Vin de France à partir de cépages corses, du Niellucciu au Vermentinu, en passant par le Biancu Gentile, le Carcaghjolu Neru, le Morescone et le Muscat à petits grains. Une gamme où les cuvées parcellaires et les vinifications naturelles donnent plusieurs lectures des terroirs de Patrimonio.
À Patrimonio, en Haute-Corse, Antoine-Marie Arena travaille une exploitation viticole indépendante au cœur du cirque calcaire du Nebbiu, près du golfe de Saint-Florent. Il est le fils cadet d’Antoine Arena, figure de la viticulture corse à Patrimonio. Après des études d’histoire-géographie et un diplôme de viticulture-œnologie, il rejoint le domaine familial en 2004 et prend en charge les travaux du chai ainsi que les vinifications.
L’histoire de la maison actuelle commence en 2014, lorsque le vignoble familial est réparti entre le domaine des parents, celui de Jean-Baptiste Arena et celui d’Antoine-Marie Arena. Cette séparation donne naissance à trois entités autonomes. Antoine-Marie fait ensuite construire sa propre cave de vinification indépendante à Patrimonio en 2018-2019, étape qui accompagne pleinement son travail personnel.
Le domaine s’étend sur environ 6,25 hectares, avec un âge moyen de plantation d’environ 30 ans. Les vignes se trouvent notamment sur les lieux-dits Carco, orienté nord-nord-est, les Hauts de Carco, Morta Maio et certaines parcelles de San Giovanni. Les sols argilo-calcaires et la géologie calcaire du secteur participent à la fraîcheur ainsi qu’à l’empreinte minérale et saline des vins.
Cette implantation permet d’élaborer des cuvées rattachées à l’AOP Patrimonio, mais aussi des Vins de France lorsque le choix des cépages ou de l’élaboration sort du cadre de l’appellation. Le nom d’un lieu-dit n’est donc pas ici un simple repère de gamme : Carco, les Hauts de Carco et San Giovanni correspondent à des parcelles et à des assemblages identifiés.
L’ensemble du vignoble est conduit en Agriculture Biologique. Les sols sont entretenus mécaniquement par des labours, sans désherbant ni traitement chimique de synthèse, et les vendanges sont réalisées exclusivement à la main. Le travail s’inspire également de la biodynamie, avec l’apport de fumiers et de composts naturels.
La palette de cépages s’appuie sur des variétés autochtones corses. Le Vermentinu, également appelé Malvasgia, et le Biancu Gentile occupent le versant blanc, aux côtés du Muscat à petits grains. Pour les rouges, Antoine-Marie Arena cultive le Niellucciu, le Carcaghjolu Neru et le Morescone. Le Biancu Gentile, cépage corse réintroduit, donne notamment une cuvée qui permet d’aborder la gamme par un cépage différent du Vermentinu.
La vinification repose sur des fermentations avec les levures indigènes. Le domaine ne pratique pas le collage ni l’acidification artificielle et limite les intrants systématiques, avec de très faibles doses de soufre. Les vins peuvent ensuite être élevés sur lies en cuves inox, en demi-muids, en fûts de bois ou dans des jarres et amphores en terre cuite.
Ces contenants ne sont pas appliqués indistinctement à toute la production : ils interviennent selon les cuvées. Les Hauts de Carco est un Patrimonio blanc issu à 100 % de Vermentinu, tandis que Carco est un Patrimonio rouge élaboré uniquement avec du Niellucciu. Memoria reprend ce cépage en sélection de vieilles vignes, ce qui en fait une autre porte d’entrée dans le travail des rouges du domaine.
Pour entrer dans la maison, nous conseillerons Hauts de Carco à celles et ceux qui veulent commencer par un blanc de Patrimonio construit autour du Vermentinu et d’un lieu-dit précis. Pour un rouge, Carco offre la lecture la plus directe du Niellucciu en appellation Patrimonio, tandis que Memoria s’adresse à qui cherche une cuvée issue de vieilles vignes.
Le Muscat mérite une place à part. Avec Morta Maio, le domaine vinifie naturellement le Muscat à petits grains sans mutage à l’alcool : le vin peut être sec ou demi-sec, mais il ne s’agit pas d’un vin doux naturel obtenu par ajout d’alcool neutre. Les cuvées San Giovanni Rouge, B.G. en Biancu Gentile et Bianchi, assemblage de Vermentinu, Biancu Gentile et Muscat, élargissent enfin la lecture des cépages corses et des choix de vinification d’Antoine-Marie Arena.
Le nom distingue l’entité créée en 2014 après le partage du domaine familial d’Antoine Arena entre le père et ses fils Antoine-Marie et Jean-Baptiste. Il ne s’agit donc pas d’une nouvelle marque ajoutée à une structure inchangée, mais d’un domaine autonome.
Non : Morta Maio est vinifié naturellement et n’est pas muté avec de l’alcool neutre. Cette élaboration le distingue des vins doux naturels et permet de goûter le Muscat à petits grains dans une version sèche ou demi-sèche.
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