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À l’extrémité sud-ouest de Pauillac, en Gironde, le Château Batailley produit des vins rouges sous l’AOC Pauillac. Son nom rappelle une bataille survenue sur ces terres en 1453, pendant la guerre de Cent Ans, lorsque les troupes françaises reprirent le Château Latour aux Anglais. Classée Cinquième Grand Cru Classé du Médoc en 1855, la propriété appartient aujourd’hui à la famille Castéja.
Le vignoble s’étend sur 60 hectares d’un seul tenant, sur de profondes graves garonnaises du Günz mêlées de silice et de sables. Le Cabernet Sauvignon domine l’encépagement, complété par le Merlot, le Cabernet Franc et le Petit Verdot. Les vendanges sont manuelles, les baies triées avec soin, puis les vins élevés en barriques de chêne français pendant 16 à 18 mois. Le Château Batailley donne un Pauillac rubis foncé, charpenté, marqué par le cassis.
À Pauillac, à l’extrémité sud-ouest de l’appellation, le Château Batailley inscrit son identité dans un épisode de la guerre de Cent Ans. Le nom de la propriété vient d’une bataille survenue sur ses terres en 1453, lorsque les troupes françaises reprirent le Château Latour aux Anglais. Ce repère historique n’est pas une simple anecdote : il rattache la propriété à un paysage viticole bordelais dont les lieux portent encore la mémoire.
La vigne est présente sur les terres du château depuis le XVIIe siècle. Au XVIIIe siècle, la propriété appartient à la famille Saint-Martin, avant qu’une partie ne soit vendue en 1791 au négociant bordelais Guillaume Pécholier. En 1816, Daniel Guestier, de la maison Barton & Guestier, acquiert le domaine, modernise le vignoble et en accroît la surface.
Le XIXe siècle laisse aussi une empreinte paysagère précise. Sous la famille Guestier, un parc de 6 hectares est dessiné par Jean-Pierre Barillet-Deschamps, paysagiste de Napoléon III. Le classement de 1855, établi pour l’Exposition Universelle de Paris, attribue ensuite à Batailley le rang de Cinquième Grand Cru Classé du Médoc.
Le banquier parisien Constant Halphen devient propriétaire en 1866. En 1924, les frères Marcel et Francis Borie, co-gérants de la Maison Borie-Manoux, rachètent le domaine. Une partie de l’histoire récente s’explique par la division de la propriété d’origine en 1941-1942 entre ses descendants : cette scission donne naissance à deux entités distinctes, Château Batailley et Château Haut-Batailley.
La propriété actuelle est détenue par la famille Castéja, au sein de Borie-Castéja et de Borie-Manoux. Philippe Castéja en assure la gestion. Cette continuité familiale s’inscrit dans un domaine viticole indépendant, consacré à la production de vins rouges en appellation d’origine contrôlée Pauillac.
Le vignoble couvre aujourd’hui 60 hectares d’un seul tenant. Il repose sur des graves profondes anciennes de l’époque du Günz, mêlées de silice et de sables, elles-mêmes posées sur une formation argilo-calcaire. À Batailley, le Cabernet Sauvignon constitue la base de l’encépagement ; le Merlot, le Cabernet Franc et le Petit Verdot interviennent en complément.
Cette dominante de Cabernet Sauvignon donne à la gamme son ancrage dans le style médocain. Le Grand Vin, Château Batailley, est décrit comme un Pauillac classique : sa robe rubis foncé accompagne une matière charpentée et des notes prononcées de cassis. Ces éléments concernent le vin auquel ils sont attribués et ne sont pas étendus automatiquement aux autres cuvées.
La vigne est conduite en agriculture raisonnée et la propriété possède une certification HVE niveau 3. Les vendanges sont effectuées manuellement, puis les baies font l’objet d’un tri méticuleux. La vinification suit une approche traditionnelle médocaine.
L’élevage est réalisé en barriques de chêne français pendant 16 à 18 mois, avec une proportion de bois neuf comprise entre 50 et 60 %. Ce choix intervient après la vinification et structure le travail du chai sans résumer à lui seul le style des trois vins de la gamme.
Le Château Batailley est le Grand Vin et porte le classement de Cinquième Grand Cru Classé. Pour découvrir la propriété par une expression issue des vignes plus jeunes, Lions de Batailley constitue le Second Vin, toujours en AOC Pauillac. Le Troisième Vin, Pauillac de Batailley, provient lui aussi des jeunes vignes.
Notre conseil est de commencer par Pauillac de Batailley si vous voulez comprendre l’entrée de gamme construite autour des jeunes vignes, puis de passer à Lions de Batailley pour mesurer la différence entre Second Vin et Grand Vin. Le Château Batailley s’adresse davantage à qui cherche un Pauillac charpenté, marqué par le cassis et porté par un élevage long. Trois bouteilles, trois façons de lire les mêmes graves : c’est là que la gamme mérite d’être goûtée.
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