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À Arsac, dans le Médoc, le Château d’Arsac cultive 90 hectares répartis entre Margaux, Haut-Médoc et Bordeaux Blanc. Racheté en ruines par Philippe Raoux en 1986, le domaine a reconstitué son vignoble et restauré ses bâtiments, avant de retrouver une place dans l’appellation Margaux.
Les vignes reposent sur des terroirs de graves profondes et de sols sablo-graveleux sur argile. Les rouges associent principalement Cabernet Sauvignon et Merlot, tandis que le blanc est élaboré à partir de Sauvignon Blanc. Le grand vin de Margaux, classé Cru Bourgeois Exceptionnel depuis 2020, possède un potentiel de vieillissement qui n’empêche pas une dégustation dans sa jeunesse. Au milieu des parcelles et du parc, une collection d’art contemporain donne au lieu une identité très reconnaissable.
À Arsac, dans le Médoc girondin, le Château d’Arsac porte une histoire qui remonte au XIIe siècle. La propriété appartient notamment à Thomas de Montaigne au XVIe siècle, puis connaît plusieurs périodes de prospérité et de déclin. Au début du XXe siècle, elle est considérée comme le plus vaste vignoble du Médoc avant d’être dévastée par le phylloxéra et progressivement abandonnée.
Lorsque Philippe Raoux l’acquiert en avril 1986, le château est en ruines, les chais sont inutilisables et il ne reste que trois hectares de vignes. Il entreprend alors la restauration des bâtiments et la reconstitution du vignoble. Après un recours juridique et une révision parcellaire, 54 hectares réintègrent l’appellation Margaux en 1995. Le domaine est aujourd’hui géré par la famille Raoux, à la suite du décès de Philippe Raoux à la fin de 2023.
Le vignoble en production couvre 90 hectares : 54 hectares en AOC Margaux, 32 hectares en AOC Haut-Médoc et 4 hectares en AOC Bordeaux Blanc. Les parcelles reposent sur des terroirs sablo-graveleux composés d’alluvions et de graves profondes, avec des sous-sols d’argile et des marnes affleurantes. Ce relief de graves assure un drainage naturel, tandis que la proximité de l’estuaire de la Gironde participe au régime thermique du secteur.
L’encépagement rouge associe 60 % de Cabernet Sauvignon et 40 % de Merlot à l’échelle du domaine. Les graves profondes sont réservées en priorité au Cabernet Sauvignon, alors que les sols plus sablo-graveleux conviennent davantage au Merlot. Les 4 hectares de Bordeaux Blanc sont plantés en Sauvignon Blanc. Les assemblages varient selon les cuvées et les millésimes : le grand vin de Margaux peut ainsi intégrer jusqu’à 90 % de Cabernet Sauvignon.
Le Château d’Arsac conduit ses vignes selon les principes de la viticulture raisonnée. L’enherbement des rangs est contrôlé et le travail de la plante passe par la taille, l’ébourgeonnage manuel, l’effeuillage et les vendanges vertes. Les vendanges sont réalisées mécaniquement et manuellement, avec une sélection et un tri rigoureux des raisins.
Le domaine est certifié HVE 3 et engagé dans la certification ISO 14001 à travers le système de management environnemental du vin de Bordeaux. Cette démarche vise notamment le zéro résidu dans les vins. Au chai, les vinifications s’appuient sur des cuves inox thermorégulées et sur le système d’extraction R’Pulse ; les presses sont sélectionnées par dégustation à la barrique. L’œnologue-consultant Éric Boissenot accompagne le suivi œnologique de la propriété.
Le Château d’Arsac, grand vin rouge de l’AOC Margaux, est classé Cru Bourgeois Exceptionnel depuis le classement de 2020. Il est élevé 12 mois en barriques de chêne français, avec une proportion de bois neuf qui varie selon le millésime ; pour 2024, elle atteint environ 45 %. Cette cuvée s’adresse à ceux qui cherchent la finesse et l’élégance d’un Margaux avec un potentiel de vieillissement, tout en pouvant être abordée dans sa jeunesse.
Pour entrer dans la gamme par un vin rouge de structure plus directe, Château Le Monteil d’Arsac représente l’AOC Haut-Médoc et bénéficie d’un élevage de six mois en barriques de chêne. Les Sarments d’Arsac, composé de 80 % de Merlot et de 20 % de Cabernet Sauvignon, convient davantage à qui souhaite découvrir une expression dominée par le Merlot. Le blanc sec 100 % Sauvignon Blanc complète la gamme avec une lecture différente de la propriété, en AOC Bordeaux Blanc.
Depuis 1990, le parc et les parcelles accueillent un Jardin des Sculptures qui fait partie de l’identité du Château d’Arsac. La collection réunit notamment des œuvres de Bernar Venet, Jean-Pierre Raynaud, César, Niki de Saint Phalle, Jean-Michel Folon et Susumu Shingu. Le chai contemporain, conçu par l’architecte Patrick Hernandez, associe toit de verre, structures en inox et façades bleu Klein.
Cette présence artistique ne se limite pas à un décor ajouté au domaine : depuis 1994, le vignoble finance l’acquisition annuelle d’une sculpture à hauteur d’un franc par pied de vigne. Entre la renaissance d’une propriété presque disparue, les graves de Margaux et des vins construits pour évoluer, la gamme offre plusieurs portes d’entrée selon le style recherché.
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