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À Labarde, à 350 mètres de l’estuaire de la Gironde, le Château Dauzac réunit 120 hectares d’un seul tenant, protégés par des prés et des forêts. Son vignoble couvre 49 hectares : 45 en AOC Margaux et 4 en AOC Haut-Médoc. Cette propriété est un 5e Grand Cru Classé du Médoc dans le classement officiel de 1855.
Les vignes poussent sur des croupes de graves profondes du Quaternaire et des peyrosols graveleux et argileux. Le cabernet sauvignon domine l’encépagement, complété par le merlot et le petit verdot. Dauzac se distingue aussi par une histoire technique marquée par la mise au point de la bouillie bordelaise en 1885, puis par ses cuves bois à double douelles transparentes et son système R’Pulse. Une maison à regarder autant pour son parcellaire margalais que pour ses choix de vinification.
À Labarde, en Gironde, le Château Dauzac produit un 5e Grand Cru Classé du Médoc dans l’appellation Margaux. La propriété forme un ensemble de 120 hectares d’un seul tenant, entouré de prés et de forêts qui la protègent des vents océaniques. Le vignoble occupe 49 hectares, dont 45 hectares en AOC Margaux et 4 hectares en AOC Haut-Médoc.
Les parcelles se trouvent à seulement 350 mètres de l’estuaire de la Gironde. Elles reposent sur une croupe de graves profondes du Quaternaire et sur des peyrosols complexes, à la fois graveleux et argileux ; la proximité de l’estuaire participe à un microclimat régulateur. Les vignes ont en moyenne 35 à 40 ans et sont plantées à raison de 10 000 pieds par hectare.
L’histoire de Dauzac remonte au XIIe siècle, avec Pétrus d’Auzac, à qui les terres auraient été confiées par le roi Richard Ier Cœur de Lion. Pierre Drouillard achète ensuite la propriété en 1685, avant que son fils, trésorier de France en Guyenne, ne développe son activité viticole. En 1740, le domaine passe dans la famille Lynch par la dot d’Élisabeth Drouillard.
Le domaine garde une place particulière dans l’histoire viticole bordelaise : en 1885, Ernest David, alors régisseur de Dauzac, met au point la bouillie bordelaise avec Alexis Millardet pour lutter contre le mildiou. L’étiquette jaune empereur, adoptée en 1924, reste un autre marqueur visuel de la propriété. Plus récemment, Dauzac a connu la construction d’un chai gravitaire en 2004, puis l’arrivée de Laurent Fortin à la direction générale en 2013 ; Christian Roulleau et sa famille en ont acquis la propriété en 2019-2020.
L’encépagement actuel est dominé par le cabernet sauvignon, qui représente 69 à 70 % des plantations. Le merlot en constitue 28 à 29 %, tandis que le petit verdot complète l’ensemble à hauteur de 2 %. Les porte-greffes utilisés sont le 101-14, le Riparia Gloire et le 3309.
Une parcelle expérimentale est plantée en cabernet sauvignon franc de pied, c’est-à-dire avec des vignes non greffées. La conduite du vignoble comprend la taille en Guyot double, l’ébourgeonnage et les travaux en vert réalisés manuellement. Dauzac utilise des engrais 100 % biologiques et a banni les insecticides, en recourant notamment à la confusion sexuelle contre les tordeuses de la grappe.
Les vendanges sont effectuées manuellement en cagettes, avec un tri sur table avant et après l’éraflage. La vinification parcellaire se déroule dans un chai gravitaire équipé de cuves inox thermorégulées et de cuves bois à double douelles transparentes, mises en service en 2014. Le système R’Pulse permet d’éviter les pompages pendant les opérations de vinification.
La fermentation est menée à 28 °C avec des levures indiennes ou indigènes sélectionnées sur le vignoble de la propriété. Les vins sont ensuite élevés de 12 à 18 mois, le plus souvent 14 à 16 mois, en barriques de chêne français extra-fin à faible chauffe, avec 60 à 70 % de fûts neufs. Depuis le millésime 2016, la production est certifiée 100 % végane, avec un collage réalisé à partir de protéines végétales de petit pois.
Les engagements environnementaux sont suivis par les certifications ISO 14001, obtenue en 2013, et HVE niveau 3, obtenue en 2017. Une douzaine de ruches, l’éco-pâturage par des moutons et la protection de l’avifaune complètent ce travail, tandis que des projets d’agroforesterie et de réduction de l’empreinte carbone sont en cours.
Pour entrer dans le style de la propriété, Château Dauzac offre la lecture du Grand Vin en AOC Margaux et du classement de 1855. Aurore de Dauzac, le second vin, permet d’aborder la gamme par une cuvée distincte du Grand Vin, tandis que Labastide Dauzac met en avant une sélection parcellaire en Margaux.
La cuvée Franc de Pied s’adresse aux curieux de matériel végétal et d’élevage : elle est élaborée à partir de cabernet sauvignon franc de pied et élevée en amphores ou dolia. Pour élargir la découverte au-delà de Margaux, Haut-Médoc de Dauzac présente l’autre appellation du vignoble, alors que D de Dauzac existe en blanc et en rouge sous l’AOC Bordeaux. Cette diversité permet de commencer par le classement, le parcellaire ou l’expérimentation, selon ce que l’on souhaite observer dans le verre.
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