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À Léognan, au cœur de l’appellation Pessac-Léognan, le Château de Fieuzal s’étend sur 75 hectares de vignes plantées sur des croupes de graves blanches. Classé Grand Cru de Graves pour ses vins rouges lors du classement de 1953/1959, il élabore aussi un vin blanc sec à partir de Sauvignon Blanc et de Sémillon.
Propriété de Brenda et Lochlann Quinn depuis août 2001, la maison a engagé un important programme de replantation de 15 hectares entre 2007 et 2015, puis inauguré un chai et un cuvier modernes en 2011. Les vendanges sont manuelles, les baies font l’objet d’un double tri et les vinifications s’appuient sur des cuves en bois, en béton et en acier inoxydable. La gamme réunit le Château de Fieuzal rouge et blanc, ainsi que L’Abeille de Fieuzal, le second vin décliné dans les deux couleurs.
Les terres du Château de Fieuzal sont travaillées depuis le XVIe siècle, d’abord par Jean et François Gardères. Après leur passage à la famille Dabadie au XVIIe siècle, elles rejoignent la famille de Fieuzal par mariages et héritages. En 1851, le décès de Lovely Fieuzal, dernière descendante du nom, entraîne le rapprochement des terres de Fieuzal et de Haut-Gardère.
La famille Ricard acquiert ensuite la propriété à la fin du XIXe siècle. Abel Ricard en prend la tête en 1908, avant de laisser la conduite du domaine à sa fille Odette Ricard et à son gendre Erik Augustinus Svensson. Le domaine est classé Grand Cru de Graves pour ses vins rouges lors du classement de 1953/1959.
Vendu en 1974 à Georges Nègrevergne, le vignoble passe de 15 à 30 hectares sous la gérance de son gendre Gérard Gribelin, qui modernise également les chais. Le groupe Banque Populaire rachète Fieuzal en 1994, puis Haut-Gardère en 1995, afin de reconstituer l’ensemble historique. En août 2001, Brenda et Lochlann Quinn deviennent propriétaires du château.
Le vignoble actuel couvre 75 hectares à Léognan, dont environ 65 hectares destinés aux vins rouges et 10 hectares aux vins blancs. Les vignes occupent des croupes graveleuses historiquement identifiées sous les noms de Fieuzal, La Dispute et Ferbos. Ces graves blanches, ainsi que les sols silico-graveleux et sablo-graveleux, reposent sur des sous-sols argilo-calcaires.
La plantation atteint environ 9 000 pieds par hectare, pour un âge moyen d’environ 30 ans. Le vignoble rouge associe principalement Merlot et Cabernet Sauvignon, complétés par du Petit Verdot et du Cabernet Franc, avec une réintroduction expérimentale du Malbec. Les blancs reposent surtout sur le Sauvignon Blanc et le Sémillon, avec une présence marginale de Muscadelle.
Depuis 2007, Stephen Carrier assure la direction d’exploitation et la maîtrise de chai. La direction générale est également représentée par Daragh Quinn, tandis que les conseils œnologiques sont apportés par Hubert de Boüard depuis 2006/2007, ainsi que par Thomas Duclos.
Le programme de replantation de 15 hectares, mené entre 2007 et 2015, a accompagné la reconstruction du vignoble. Les pratiques actuelles associent viticulture raisonnée, gestion parcellaire, travail mécanique des sols et semis d’engrais verts. Haies, arbres et ruches trouvent aussi leur place sur la propriété, où les vendanges sont réalisées manuellement.
Le Château de Fieuzal est certifié HVE 3 et ISO 14001, et porte le label Bee Friendly. Ces engagements environnementaux ne doivent pas être confondus avec une certification biologique : la production actuelle n’est pas certifiée AB.
Inauguré en 2011, le chai s’appuie sur un cuvier thermo-régulé qui combine trois matériaux : bois, béton et acier inoxydable. Pour les rouges, les raisins vendangés en cagettes passent par un double tri sélectif des baies. La vinification démarre à froid, suivie d’une macération d’environ trois semaines en cuves inox, béton ou bois.
Les vins rouges sont ensuite élevés de 12 à 18 mois en barriques de chêne français, avec une proportion de bois neuf comprise entre 50 % et 60 %. Pour les blancs, la fermentation se déroule à basse température en barriques de 225 litres, en cuves béton ovoïdes ou en inox selon les cépages et les millésimes. L’élevage sur lies dure de 8 à 14 mois en barriques de chêne, dont 40 % de bois neuf.
Le Château de Fieuzal Rouge constitue la cuvée de référence pour qui veut approcher le classement de la propriété et l’assemblage bordelais travaillé sur les croupes graveleuses. Le Château de Fieuzal Blanc s’adresse à ceux qui recherchent un blanc sec de Pessac-Léognan, élaboré avec une majorité de Sauvignon Blanc et du Sémillon.
Pour comparer les styles de la maison sans changer de propriété, L’Abeille de Fieuzal est le second vin décliné en rouge et en blanc. Nous aimons le proposer lorsqu’un amateur veut découvrir les deux couleurs du château et comprendre la différence entre un grand vin et son second vin. La gamme se lit alors comme un parcours court, entre précision parcellaire, élevage en chêne et diversité des contenants de vinification.
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