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Au hameau de Cournou, à Saint-Vincent-Rive-d’Olt dans le Lot, les frères Roucanières font vivre une lignée de vignerons installée sur ces terres depuis 1850. Le Château le Castellas, également appelé Domaine du Castellas, élabore des vins de l’AOP Cahors sur les causses rocailleux du Quercy.
Le vignoble familial de 30 hectares est conduit en conversion vers l’agriculture biologique. Sur les vieilles parcelles, le sol est travaillé avec un cheval, Oscar, afin d’éviter le tassement provoqué par les engins mécaniques. Le malbec domine les plantations, complété par le merlot et le tannat. Au chai, les fermentations reposent sur les levures indigènes et les vins sont vinifiés sans intrants œnologiques synthétiques, avec une recherche de fruit, de finesse des tanins et de puissance maîtrisée.
Au hameau de Cournou, sur la commune de Saint-Vincent-Rive-d’Olt, le Château le Castellas s’inscrit dans une histoire familiale qui remonte à 1850. Six générations de Roucanières se sont succédé sur ces terres du Lot, et Mathieu Roucanières a pris la suite de l’exploitation en 2003. Il la gère aujourd’hui avec son frère Gilles.
Le nom Château le Castellas cohabite avec celui de Domaine du Castellas, mais l’identité reste celle d’une exploitation viticole familiale implantée dans l’aire de l’AOP Cahors. Les frères Roucanières travaillent 30 hectares de vignes sur les plateaux calcaires et rocailleux des causses du Quercy. Cette implantation donne un cadre précis à leur production : celui d’un Cahors construit autour du malbec.
Le malbec représente la majorité de l’encépagement, entre 80 et 90 % selon les cuvées. Le merlot complète les assemblages dans une proportion de 10 à 15 %, tandis que le tannat fait également partie des cépages plantés. La gamme ne repose donc pas sur un seul vin, mais sur plusieurs interprétations du même socle cadurcien.
La cuvée Les Escots assemble 90 % de malbec et 10 % de merlot, pour un degré annoncé de 12,5 % vol. La cuvée Oscar de Lévignac est, elle, élaborée à partir de 100 % de malbec et provient des parcelles travaillées au cheval. Son nom rend hommage à Oscar, le cheval utilisé par le domaine sur ces vieilles vignes.
Sur les parcelles anciennes, le travail du sol est réalisé à la traction animale. Le cheval permet d’intervenir sans reproduire le tassement des sols calcaires provoqué par le passage des tracteurs. Ce choix n’est pas un élément de décor : il concerne directement la manière dont les Roucanières entretiennent une partie de leurs vignes et explique la place prise par Oscar dans l’identité de la gamme.
Le vignoble est engagé dans une conversion vers l’agriculture biologique, sous le contrôle d’Ecocert. Le champ de certification reste distinct de cet engagement en conversion : les vins ne sont donc pas présentés ici comme certifiés biologiques. Cette précision compte pour comprendre le stade actuel du travail de la famille.
Au chai, les fermentations sont menées avec des levures indigènes. La vinification est conduite sans intrants œnologiques synthétiques, dans le prolongement du travail entrepris à la vigne. Le parti pris des frères Roucanières consiste à rechercher une puissance maîtrisée du malbec, des tanins affinés et une fraîcheur du fruit plutôt qu’une extraction uniforme pour toute la gamme.
Les élevages varient selon les cuvées. Certains vins restent en cuves, tandis que la cuvée Fût de Chêne passe 12 mois en barriques de chêne. Il faut donc distinguer ce vin boisé des cuvées où le fruit et la structure du malbec sont travaillés sans que cet élevage soit généralisé à l’ensemble de la production.
Pour entrer dans le style du Castellas, nous commençons par Les Escots : son assemblage de malbec et de merlot, son degré de 12,5 % vol. et la recherche de tanins fins en font une première lecture claire du Cahors de la maison. Le lecteur y retrouve le fruit au centre, avec la structure attendue du malbec mais une puissance tenue.
Si vous cherchez la cuvée qui raconte le geste le plus singulier du domaine, nous vous orientons vers Oscar de Lévignac. Ce 100 % malbec provient des parcelles travaillées avec Oscar le cheval : c’est la bouteille à choisir pour comprendre le lien entre la conduite des vieilles vignes et la gamme. Pour un profil marqué par l’élevage, Fût de Chêne se distingue nettement avec ses 12 mois en barriques de chêne.
Les Roucanières proposent aussi des vins blancs secs et moelleux, du ratafia et du jus de raisin. La gamme permet ainsi de sortir du seul rouge cadurcien, tout en gardant comme fil conducteur le travail d’une famille installée à Cournou depuis six générations. Chez nous, c’est cette combinaison entre malbec, sols de causse, cheval et vinification aux levures indigènes qui donne envie de suivre la bouteille suivante.
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