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Au nord de Pauillac, le Château Pontet-Canet conduit 81 hectares d’un seul tènement, bordant l’estuaire de la Gironde. Classé 5ᵉ Grand Cru Classé en 1855, il appartient aujourd’hui à la famille Tesseron et produit des vins rouges en AOC Pauillac.
Le cœur du vignoble est le « Plateau », une croupe de graves garonnaises du Günz reposant sur un socle calcaire. La maison a engagé sa conversion vers la biodynamie en 2004, avant de l’étendre à l’ensemble des parcelles ; elle est certifiée en agriculture biologique et en biodynamie. Une dizaine de chevaux de trait travaille les sols, tandis que les vendanges manuelles, le tri des baies et l’éraflage grappe par grappe précèdent une vinification gravitaire en cuves de bois ou de béton, sans inox. Le cabernet sauvignon domine l’encépagement, complété par le merlot, le cabernet franc et le petit verdot.
Au nord de Pauillac, le Château Pontet-Canet borde l’estuaire de la Gironde. Ce domaine viticole producteur-récoltant possède 81 hectares de vigne d’un seul tènement, répartis en environ 100 parcelles et près de 800 000 pieds. Son vin principal est classé 5ᵉ Grand Cru Classé dans le classement officiel des vins de Bordeaux de 1855.
La propriété se distingue par une parcelle principale de 50 hectares d’un seul tenant. Les vignes ont en moyenne 40 à 50 ans, avec des ceps atteignant 75 à 80 ans. Le vignoble est planté à une densité de 9 000 à 9 500 pieds par hectare, sur des croupes de graves garonnaises du Quaternaire, dites graves du Günz, qui peuvent atteindre 30 mètres de hauteur et reposent sur un sous-sol argilo-calcaire.
Le « Plateau » est le cœur du terroir de Pontet-Canet. Cette croupe de graves bien drainées constitue un repère concret pour comprendre l’identité de la propriété : les parcelles ne sont pas envisagées comme un ensemble uniforme, mais travaillées dans un vignoble où la structure du sol et l’âge des ceps comptent dans les choix de culture.
L’encépagement global est composé de 62 % de cabernet sauvignon, 32 % de merlot, 4 % de cabernet franc et 2 % de petit verdot. Cette répartition correspond au profil classique d’un Pauillac dominé par le cabernet sauvignon, avec les autres cépages bordelais utilisés dans l’assemblage du vin rouge.
Les premiers essais de biodynamie sont initiés en 2004 par Alfred Tesseron et Jean-Michel Comme sur 14 hectares. L’extension à la totalité du domaine intervient dès 2005 ; Pontet-Canet est certifié en agriculture biologique depuis le millésime 2010, par Biodyvin depuis ce même millésime et par Demeter depuis 2014.
Le travail du sol s’effectue avec une dizaine de chevaux de trait, afin de limiter le tassement mécanique et de préserver les vieux ceps. La vigne est taillée en Guyot double, reçoit des préparations biodynamiques et des tisanes d’ortie, de camomille, de prêle et d’osier préparées dans une tisanerie dédiée. Le domaine ne pratique ni écimage, ni effeuillage, ni vendanges en vert : les rameaux sont tressés et entrelacés manuellement.
Jean-Michel Comme, régisseur de 1989 à mai 2020, a porté cette transition pendant plusieurs décennies. Depuis mai 2020, Mathieu Bessonnet lui a succédé comme directeur technique et responsable actuel du domaine. La direction générale est assurée par Justine Tesseron, qui a rejoint la propriété en 2015, au sein de la famille Tesseron.
Les raisins sont vendangés à la main dans de petites cagettes, puis soumis à un double tri des baies. Depuis 2017, l’éraflage est réalisé manuellement, grappe par grappe, au-dessus des cuves. La vinification est gravitaire, menée avec des levures indigènes, des macérations longues — quatre semaines en moyenne — et des pigeages légers.
Le domaine travaille dans trois cuviers : le chai historique du XIXᵉ siècle conçu par Charles Skawinski, le cuvier béton « Nicole » construit en 2005 et le cuvier « Amphore » créé en 2017. Ce dernier a été conçu sans électricité ni interférences électromagnétiques. Les cuves sont en bois ou en béton, jamais en inox.
Pour le Grand Vin, l’élevage dure 16 à 18 mois. Il associe 50 % de barriques neuves en chêne français, 30 à 40 % d’amphores en béton de forme tronconique spécialement conçues pour la propriété, et 10 à 15 % de barriques d’un vin. La production globale atteint environ 300 000 bouteilles par an.
Pour entrer dans la gamme, nous conseillons le Château Pontet-Canet, le Grand Vin en AOC Pauillac et 5ᵉ Grand Cru Classé. C’est la référence qui rassemble le lieu, le cabernet sauvignon majoritaire, le travail biodynamique et l’élevage partagé entre bois et dolia de béton. Les Hauts de Pontet-Canet, ancien second vin élevé à 100 % en barriques d’un vin, appartient à l’histoire de la gamme ; les millésimes récents peuvent toutefois intégrer toute la récolte au Grand Vin.
Chez Pontet-Canet, le geste se lit jusque dans le chai : chevaux dans les parcelles, tisanes préparées sur place, tri manuel et cuvier « Amphore ». C’est cette continuité entre la vigne et les contenants qui donne envie de mettre la bouteille sur table et de suivre, verre après verre, le travail d’une famille et d’une équipe.
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