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À McLaren Vale, en Australie-Méridionale, d’Arenberg porte l’histoire de la famille Osborn depuis 1912. Chester Osborn, quatrième génération, poursuit une approche de cave bien reconnaissable : les rouges fermentent en petites cuves ouvertes, sont foulés au pied, puis pressés dans des pressoirs à panier. Des gestes exigeants qui donnent une place centrale au raisin et au travail de chaque lot.
Derrière la bande rouge des étiquettes, la maison explore de nombreux cépages et styles. Son engagement dans les pratiques biologiques et biodynamiques s’accompagne d’un travail sur la vie des sols et la biodiversité. Une porte d’entrée singulière sur McLaren Vale, où tradition familiale et curiosité vont de pair.
Tout commence en 1912 lorsque Joseph Osborn achète la propriété qui deviendra d’Arenberg. La famille s’enracine alors à McLaren Vale, au sud d’Adélaïde. Son petit-fils Francis, surnommé d’Arry, développera la mise en bouteille et l’identité de la maison. En 1984, Chester Osborn reprend la responsabilité de la vinification : la quatrième génération prolonge le travail familial tout en élargissant le champ des cépages et des cuvées.
Le travail du vignoble occupe une place essentielle dans cette démarche. d’Arenberg développe des pratiques biologiques et biodynamiques, avec une attention portée à l’équilibre des sols et à la présence d’organismes utiles dans les parcelles. Les certifications restent à lire à l’échelle de chaque vin et de son millésime.
La réflexion dépasse les rangs de vigne : production d’électricité solaire, recyclage et réduction des emballages plastiques participent également au fonctionnement de la propriété. Ces choix accompagnent le travail agricole sans se substituer à la précision recherchée lors des vendanges et au chai.
La cave conserve des méthodes peu courantes à cette échelle. Les raisins destinés aux rouges sont vinifiés en petits lots, dans des cuves ouvertes. Pendant la fermentation, le foulage au pied contribue au travail d’extraction. Les pressoirs à panier sont utilisés aussi bien pour les vins rouges que pour les blancs.
Les lots restent séparés afin de suivre leur évolution avant l’assemblage. Pour les rouges, la fermentation se termine en fût et l’élevage se poursuit sur lies, sans soutirage jusqu’à l’assemblage final. La maison privilégie ainsi une succession de petites décisions adaptées à la matière de chaque vendange.
La diversité de la gamme invite à comparer les cépages et les expressions de McLaren Vale. Retrouvez sur cette page les cuvées disponibles chez La Compagnie des Bonnes Bouteilles ; leurs fiches détaillent les assemblages, les millésimes et les conseils de service. Pour choisir, partez du style recherché et du plat prévu : le nom de la cuvée ne remplace pas la lecture du vin.
Photographie : courtesy of d’Arenberg.
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