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À Vinsobres, dans la Drôme, le Domaine Chaume-Arnaud est une propriété familiale de 38 hectares conduite par Valérie Chaume-Arnaud, Philippe Chaume et leur fils Thibaud. Les vignes s’étendent sur des coteaux et plateaux argilo-calcaires couverts de cailloux et de galets roulés, entre 160 et 450 mètres d’altitude, à Vinsobres et Saint-Maurice-sur-Eygues.
L’ensemble du vignoble est certifié en Agriculture Biologique et en biodynamie Demeter depuis 2009. La maison élabore des vins en AOP Vinsobres, Côtes du Rhône Villages Saint-Maurice et Côtes du Rhône, ainsi qu’en IGP Méditerranée et Vin de France. Les raisins, vendangés à la main et égrappés, fermentent avec leurs levures indigènes, puis les vins sont élevés uniquement en cuves béton ou inox, sans barrique, pour préserver la fraîcheur du fruit.
Le Domaine Chaume-Arnaud se trouve à Vinsobres, dans le sud de la Drôme, au sein de la vallée de l’Eygues. Valérie Chaume-Arnaud s’y installe en 1987 avec une première parcelle d’environ 4,5 à 5 hectares. Philippe Chaume la rejoint en 1989, puis le couple reprend la totalité de l’exploitation familiale en 1999. Aujourd’hui, leur fils Thibaud Chaume-Arnaud intervient dans la vinification et la conduite du domaine.
L’histoire viticole de la propriété commence après le gel historique des oliviers de l’hiver 1956. Les vignes remplacent progressivement les arbres sur des terres jusque-là conduites en polyculture. Le domaine conserve d’ailleurs d’autres activités agricoles en agriculture biologique, notamment une oliverie, du maraîchage et des céréales.
Les 38 hectares du vignoble sont répartis entre Vinsobres et Saint-Maurice-sur-Eygues. Les parcelles occupent des coteaux et des plateaux argilo-calcaires très caillouteux, parsemés de galets roulés. Certaines vignes montent jusqu’à 400-450 mètres d’altitude, avec une fraîcheur nocturne qui accompagne les périodes estivales.
Le domaine se situe face à la face nord du Mont Ventoux, dans un climat méditerranéen marqué par deux vents. Le Mistral arrive du nord, tandis que le Pontias, vent local froid et sec venant de Nyons, souffle le matin. La culture biologique a commencé à la fin des années 1990, en 1997, avant les premiers essais de biodynamie engagés en 2003. L’ensemble du domaine est certifié en Agriculture Biologique et par Demeter depuis 2009.
Les vendanges sont entièrement manuelles. Les raisins sont égrappés à 100 % et vinifiés avec des levures indigènes. Pour les cuvées en appellation Côtes du Rhône Villages, les macérations en cuve durent deux à trois semaines ; elles s’étendent à quatre ou cinq semaines pour les Vinsobres. Ces durées concernent les cuvées indiquées et ne résument pas à elles seules toute la gamme.
Le domaine écarte la barrique et le fût de bois pour tous ses élevages. Les vins reposent exclusivement en cuves béton ou en acier inoxydable, un choix revendiqué pour maintenir la fraîcheur du fruit. La densité de plantation atteint environ 5 000 pieds par hectare, tandis que la production annuelle représente près de 8 500 douzaines de bouteilles.
Les rouges AOP s’appuient principalement sur le Grenache, la Syrah, le Cinsault, le Mourvèdre et la Counoise. Le Grenache peut atteindre 80 ans dans certaines parcelles. La cuvée principale en AOP Vinsobres Rouge représente 50 % de la production globale, avec un assemblage dominé par le Grenache et complété par la Syrah, le Cinsault, le Mourvèdre et la Counoise.
Pour commencer, Le Petit Coquet Rouge s’appuie sur de jeunes vignes de moins de quinze ans et une vinification courte en cuve inox ou béton. Si vous cherchez une cuvée appelée à patienter, La Cadène Rouge est produite uniquement lors des millésimes à fort potentiel. Le Saint-Maurice Rouge provient pour sa part d’une parcelle d’un hectare exposée au sud et bénéficie de 22 mois d’élevage en cuve béton.
La gamme comprend aussi un Côtes du Rhône rouge issu de vignes de 20 à 30 ans, élevé de six à quatorze mois en cuve béton, ainsi que des blancs à base de Marsanne, Roussanne et Viognier. Les cuvées Pontias, en IGP Méditerranée ou Vin de France, font entrer dans les assemblages des cépages hors appellation comme le Chenin, le Chasselas, la Syrah ou le Merlot. C’est une manière concrète de passer des cuvées d’appellation aux interprétations plus libres de la famille Chaume-Arnaud.
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