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À Villemontais, dans la Loire, le Domaine des Pothiers cultive 22 hectares de vignes sur les coteaux granitiques de l’AOP Côte Roannaise et de l’IGP Urfé. Le vignoble s’étage entre 400 et 600 mètres d’altitude et reste associé à une ferme de 70 hectares de prairies consacrée à l’élevage de vaches Limousines.
Dirigé par Romain Paire avec Georges et Denise Paire, le domaine conduit ses parcelles en agriculture biologique et en biodynamie, avec une certification Biodyvin obtenue en 2012. Le Gamay Saint-Romain forme la base des rouges et des rosés, tandis que le Chardonnay, le Pinot Gris et le Riesling composent les blancs. Vendanges manuelles, levures indigènes, extractions douces et élevages adaptés aux cuvées dessinent des vins où les fruits frais et la minéralité gardent leur place.
À Villemontais, le Domaine des Pothiers porte encore le double visage d’une ferme et d’un vignoble. La famille Pothier exploitait historiquement la propriété avant sa transmission à la famille Paire en 1916, après la mort au combat de Blaise Pothier. Sa sœur et son époux Claude Paire reprennent alors le domaine, puis leur fils Benoît en hérite en 1949.
Benoît Paire maintient deux hectares de vigne au milieu d’une activité d’élevage bovin. En 1974, son fils Georges Paire et son épouse Denise lui succèdent et relancent les plantations, jusqu’à atteindre cinq hectares. Romain Paire rejoint ses parents en 2005, modernise le chai, agrandit le vignoble et engage la conversion vers l’agriculture biologique puis la biodynamie. Cette évolution lui vaut d’être nommé vigneron révélation de l’année 2014 par La Revue du Vin de France.
Le vignoble se situe au sud de l’appellation Côte Roannaise, sur les hauteurs de Villemontais. Les parcelles reposent sur des formations granitiques de dacite, de rhyolite et de sables granitiques, à une altitude comprise entre 400 et 600 mètres. Ce cadre explique la place donnée aux vins de coteaux et à une lecture minérale des sols, sans dissocier le paysage du travail quotidien dans les rangs.
Le domaine s’étend aujourd’hui sur 22 hectares de vignes, au sein d’une exploitation qui conserve également 70 hectares de prairies pour l’élevage de vaches de race Limousine. Cette activité fournit le compost utilisé pour fertiliser les vignes. Le lien entre les deux ateliers n’est donc pas un simple souvenir de l’ancienne ferme mixte : il intervient directement dans la conduite du vignoble.
Le Domaine des Pothiers est certifié en agriculture biologique et en biodynamie par Biodyvin depuis 2012. Les plantations atteignent environ 5 000 pieds par hectare. Sous le cep, les sols sont travaillés par labour, favorisant l’enracinement profond des ceps ; les inter-rangs sont enherbés et la fertilisation repose exclusivement sur le compost issu de l’élevage de la ferme.
La taille courte en cordon de Royat est complétée par des travaux en vert comme l’ébourgeonnage, l’effeuillage et le palissage. Les vendanges sont manuelles. Ces choix demandent une intervention régulière dans les parcelles et accompagnent le parti pris du domaine : faire avancer ensemble la précision du travail agricole et la diversité des situations granitiques.
Le Gamay Saint-Romain, cépage rouge emblématique et ultra-majoritaire du vignoble, donne les rouges et les rosés de la maison. L’encépagement blanc réunit le Chardonnay, le Pinot Gris et le Riesling. Les vins se répartissent entre plusieurs familles : « Le Fruit », « Les Terroirs », « Les Parcellaires », « Les Bulles » et « Les Confidentiels ».
Dans « Le Fruit », Granit Rose propose un rosé de Gamay Saint-Romain, tandis que La Colline en Flamme existe en rouge et en blanc. La gamme « Les Terroirs » comprend notamment Aris, issu de Chardonnay, et Domaine, un rouge de Gamay Saint-Romain. Les cuvées parcellaires comme N°6, La Chapelle, Clos du Puy, Fou de chêne ou Hors piste permettent d’aller vers des expressions plus ciblées des cépages et des lieux.
Les vinifications reposent sur les levures indigènes, avec une fermentation classique sans macération carbonique et des extractions douces. Le domaine ne cherche pas à imposer un seul contenant à toute sa production : l’élevage se fait selon les cuvées en cuves béton, en foudres de bois ou dans des fûts et demi-muids de 500 litres. Le bois accompagne ainsi le vin sans devenir le sujet principal.
Pour commencer, nous tendons volontiers la Cuvée Domaine, qui présente le Gamay Saint-Romain dans une lecture directe de la Côte Roannaise. Si vous cherchez une cuvée parcellaire, Diogène ou N°6 permettent de poursuivre avec un cadre plus précis. Et pour changer de registre, Eclipse est un rosé effervescent élaboré en méthode ancestrale. La gamme des Pothiers se goûte ainsi comme le domaine se travaille : entre coteaux, élevage fermier et gestes précis.
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