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Dans le quartier de la Galine, au pied des Alpilles à Saint-Rémy-de-Provence, le Domaine Henri Milan est une propriété familiale de 15 hectares, acquise en 1956 par Robert Milan puis reprise par son fils Henri en 1986. Engagé en agriculture biologique depuis 1988 et certifié depuis 2002, le domaine travaille aussi selon des pratiques biodynamiques, avec des parcelles d’éboulis calcaires, de sables, de graves et de marnes bleues.
La famille Milan élabore des vins de France en cultivant une large palette de cépages, du grenache, de la syrah et du merlot au pinot noir, à la roussanne, au chardonnay et au rolle. Les fermentations reposent sur les levures indigènes, sans intrants œnologiques de synthèse, avec peu ou pas de soufre ajouté selon les cuvées et les millésimes. Une manière de laisser parler des rouges fruités issus d’une macération courte, des blancs, des rosés et des vins de macération qui portent la liberté stylistique de la maison.
Dans le quartier de la Galine, à Saint-Rémy-de-Provence, le Domaine Henri Milan travaille comme propriétaire-récoltant : la famille produit et embouteille ses propres cuvées. L’histoire commence en 1956, lorsque Robert Milan, notaire, acquiert la propriété. Deux ans plus tard, il plante les premières vignes sur les conseils de son beau-père René Tramier, puis fait construire la cave de vinification sur place en 1973.
Henri Milan reprend le domaine en 1986, après avoir renoncé à ses études de droit. Il engage dès 1988 un virage vers l’agriculture biologique et abandonne les produits chimiques de synthèse. La certification officielle en Agriculture Biologique est obtenue en 2002. Aujourd’hui, Henri Milan est épaulé par la nouvelle génération : Théophile Milan intervient dans la gestion et la commercialisation, tandis qu’Emmanuelle Milan, œnologue, travaille au chai.
Le vignoble s’étend sur 15 hectares, au pied du massif des Alpilles. Les parcelles réunissent des éboulis calcaires, des sables et des graves, mais aussi les marnes bleues de la parcelle La Carrée. Leur intérêt est mis en évidence en 1996 lors d’une étude microbiologique des sols menée par Claude Bourguignon. Cette rencontre, ainsi que celle du vigneron Claude Courtois, accompagne l’évolution du domaine vers une approche plus indépendante des standards de la viticulture conventionnelle.
Les vignes rassemblent des cépages rouges comme le grenache, la syrah, le cabernet-sauvignon, le cinsault, le merlot, le carignan, le nielluccio et le pinot noir. Les blancs s’appuient notamment sur la roussanne, le chardonnay, le rolle, le grenache blanc et le muscat à petits grains. Certaines parcelles sont complantées : plusieurs cépages poussent alors ensemble sur le même rang ou dans le même bloc, plutôt que d’être séparés en îlots parfaitement homogènes.
La certification biologique encadre la production, tandis que le travail de la vigne intègre des méthodes de biodynamie. Le domaine pratique notamment le labour à cheval, suit le calendrier lunaire et utilise des préparations naturelles. Ces choix prolongent le travail engagé par Henri Milan à la fin des années 1980, avec l’objectif de préserver une vie active des sols sans produits chimiques de synthèse.
Le choix de contenants et de gestes s’inscrit dans la même logique de sobriété. Les vins fermentent avec leurs levures indigènes, sans intrant œnologique de synthèse. Selon les cuvées et les millésimes, aucun soufre n’est ajouté ou seules des doses minimales sont utilisées. Les élevages peuvent se poursuivre sur lies en cuves béton ou en barriques de bois ancien, sans collage ni filtration agressive.
Le domaine était historiquement rattaché à l’AOC Les Baux-de-Provence. En 2006 et 2007, Henri Milan choisit pourtant de déclasser volontairement ses vins en Vin de France, abandonnant également le rattachement aux Coteaux d’Aix-en-Provence. Ce statut n’est pas un oubli administratif : il permet à la famille de conserver une liberté de cépages, d’assemblages et de vinification.
La gamme actuelle explore ainsi plusieurs directions. La Carrée, issue de roussanne sur marnes bleues, constitue une lecture parcellaire du lieu. Le Grand Blanc assemble chardonnay, roussanne, rolle, grenache blanc et muscat à petits grains, tandis que Luna & Gaïa, Cha Cha et Rasengan prennent le chemin des macérations et des vins oranges.
Pour entrer dans la maison par un rouge souple et directement fruité, nous orientons volontiers vers Le Papillon Rouge, élaboré sans soufre ajouté. Si vous cherchez une cuvée liée aux sols de marnes bleues et aux sables ou graves, Le Clos Milan est une bouteille emblématique du domaine. Le Premier, composé de pinot noir provenant d’une parcelle complantée sur marnes bleues, offre une autre manière de lire le travail de la famille.
Les amateurs de blancs peuvent commencer par Le Grand Blanc pour suivre l’assemblage de plusieurs cépages, ou aller vers La Carrée pour une cuvée centrée sur la roussanne et son lieu. Pour les vins de macération, Luna & Gaïa, Cha Cha et Rasengan montrent la volonté de sortir des catégories trop étroites. Les couvercles, caisses et éléments de signalétique roses du domaine prolongent même cette liberté jusque dans la cave, en clin d’œil à la couleur des lies du vin.
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