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Dans le quartier de la Galine, au pied des Alpilles à Saint-Rémy-de-Provence, le Domaine Henry Milan travaille depuis les années 1980 des vins qui refusent les cadres trop étroits. Repris par Henri Milan en 1986, puis rejoint par son fils Théophile, le domaine vinifie aujourd’hui l’ensemble de sa production en Vin de France, après avoir quitté volontairement les appellations d’origine contrôlée au milieu des années 2000.
Son vignoble de 15 hectares est conduit en agriculture biologique certifiée et selon des principes biodynamiques, sur des marnes bleues, des éboulis calcaires, des graves et des sables. Les vinifications s’appuient sur les levures indigènes, des macérations courtes ou douces et très peu de soufre, parfois aucun selon les cuvées. Rouges, blancs, rosés, effervescents et vins de macération composent une gamme où l’on retrouve notamment la roussanne de La Carrée et l’assemblage ample du Grand Blanc.
Dans le quartier de la Galine, à Saint-Rémy-de-Provence, le Domaine Milan est une exploitation viticole familiale de production et de mise en bouteille. Son histoire récente est liée à Henri Milan, qui prend la direction de l’exploitation en 1986 avant de devenir officiellement vigneron en 1988. Cette année-là, il abandonne les engrais chimiques et les poudres de synthèse.
Le choix le plus visible intervient ensuite : le domaine sort volontairement du système des appellations d’origine contrôlée en 2006-2007. Les vins ne revendiquent plus les AOP Les Baux-de-Provence ou Coteaux d’Aix-en-Provence, mais la catégorie Vin de France, afin de préserver une liberté totale d’assemblage et de conduite. Ici, le classement ne dicte donc pas la composition des cuvées.
Le domaine avait été acquis par Robert Milan en 1956. Les premières plantations de vignes suivent en 1958, puis une cave de vinification est construite en 1973. Henri Milan donne ensuite une nouvelle direction à l’exploitation, avec une recherche centrée sur la vie des sols et la vinification naturelle.
En 1996, il rencontre le microbiologiste des sols Claude Bourguignon pour cartographier les terroirs, ainsi que Claude Courtois pour approfondir la vinification naturelle sans soufre. Les premières cuvées sans soufre ajouté sont élaborées dès 2000. Théophile, dit Théo, rejoint son père entre 2014 et 2015 avec Natalie Milan ; ils assurent ensemble la co-gestion des travaux de vigne et de cave.
Le vignoble compte 15 hectares cultivés en agriculture biologique et travaillés selon des principes biodynamiques. La certification Agriculture Biologique est attribuée par Ecocert depuis 2002. Le travail du sol et la traction animale au cheval concernent environ cinq hectares, tandis que plusieurs cépages peuvent être complantés au sein d’une même parcelle.
Les sols associent des affleurements de marnes bleues sur éboulis calcaires, des zones de graves sablonneuses du Quaternaire et des grès jaunes. Cette diversité accompagne un encépagement large : grenache, syrah, merlot, cinsault, cabernet-sauvignon, carignan, niellucciu, mourvèdre et pinot noir pour les rouges ; roussanne, grenache blanc, rolle, chardonnay et muscat à petits grains pour les blancs.
Au chai, les raisins fermentent avec leurs levures indigènes, sans intrants œnologiques synthétiques. Les macérations sont courtes ou douces, et les doses de sulfites restent très faibles ou absentes selon les cuvées. Cette précision est importante : le sans-soufre ne constitue pas une règle uniforme pour chaque bouteille.
Les élevages se font selon les vins en cuves béton, en foudres, en barriques de plusieurs vins ou en amphores. La gamme couvre plusieurs familles, des rouges aux blancs, des rosés aux effervescents, sans enfermer les assemblages dans les limites d’une appellation.
Pour entrer dans la maison par un blanc, nous tendons volontiers La Carrée, une cuvée issue à 100 % de roussanne, tandis que Le Grand Blanc élargit la lecture avec le grenache blanc, le rolle, la roussanne, le chardonnay et le muscat à petits grains. Le premier joue la carte du cépage unique ; le second celle d’un assemblage plus ample et construit.
Côté rouge, Le Jardin, composé à 100 % de merlot, offre un point d’entrée lisible dans une gamme où les assemblages et les macérations courtes occupent une place importante. Pour goûter l’approche la moins sulfitée, Papillon Rouge est élaboré sans soufre. Les cuvées de fruits côtoient ainsi des bouteilles plus ambitieuses comme Le S&X, Le Clos Milan et le rouge Eliott, avec des rouges, des blancs de macération, des rosés et des bruts nature à explorer selon l’envie.
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