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À Corinthe, dans le Péloponnèse, la famille Giannikos poursuit une histoire commencée à Mycènes en 1896. Après l’incendie qui a détruit les bâtiments historiques en 1996, Michalis Giannikos a reconstruit le chai sur les collines de Corinthe, où le domaine est aujourd’hui implanté.
Le vignoble familial certifié en agriculture biologique couvre 8 hectares répartis entre Corinthe, proche de la mer, et les collines de Mycènes. Giannikos Winery élabore des cuvées mono-cépages à partir de variétés grecques comme le Roditis, l’Agiorgitiko ou la Malagouzia, mais aussi de Chardonnay, Viognier, Merlot ou Syrah. La vigne, la taille, le tri et les vendanges sont réalisés à la main.
Les premières vignes de la famille Giannikos ont été plantées en 1896 à Mycènes, l’année des premiers Jeux Olympiques modernes. Cette origine rattache la maison à Mycènes, site historique du Péloponnèse où la viticulture grecque aurait vu le jour il y a plus de 4 000 ans, mais son chai actuel se trouve à Corinthe, sur les collines de l’Ancienne Corinthe.
La trajectoire familiale a connu plusieurs ruptures. Après la Seconde Guerre mondiale, la guerre civile grecque et le phylloxéra, Nikolaos Giannikos a quitté le domaine pour émigrer dans la Napa Valley, en Californie. Né en Californie en 1965, Michalis Giannikos s’est installé en Grèce en 1972 avant de reprendre le projet familial.
En 1996, exactement un siècle après la plantation des premières vignes, un incendie a détruit les bâtiments historiques de Mycènes. Michalis Giannikos a alors reconstruit un chai moderne à Corinthe et réorganisé le vignoble. Le déplacement des installations a également été lié aux contraintes législatives qui empêchaient de rebâtir sur le site archéologique de Mycènes.
Le domaine a commencé à exporter ses vins en 2009. Aujourd’hui, le fils de Michalis participe à sa gestion après des études œnologiques en Autriche, prolongeant une transmission qui ne se limite pas au nom figurant sur l’étiquette.
Le vignoble totalise 8 hectares répartis entre deux secteurs. Le premier entoure le chai de Corinthe, à proximité de la mer et de l’ancien canal de Corinthe. Les brises marines y constituent un élément important de l’environnement des parcelles.
Le second se situe dans les collines de Mycènes, le terroir historique de la famille au sein du Péloponnèse. Ces deux implantations permettent à Giannikos Winery de travailler des raisins issus de situations distinctes, sans chercher à les fondre dans une seule lecture du vignoble.
L’intégralité du vignoble est conduite en agriculture biologique certifiée selon les normes européennes. Les travaux de vigne, la taille et les vendanges sont effectués exclusivement à la main. À la récolte, les raisins font également l’objet d’un tri manuel.
La maison vinifie séparément les différents cépages afin de préserver l’expression variétale de chacun. Ce choix explique la place occupée par les cuvées mono-cépages dans la gamme : le Roditis, l’Agiorgitiko, la Malagouzia, la Kydonitsa et l’Avgoustiatis représentent les variétés grecques, tandis que le Chardonnay, le Viognier, le Cabernet Sauvignon, le Merlot et la Syrah apportent une autre partie de l’encépagement.
La gamme commence par plusieurs blancs en IGP Péloponnèse. At Sea est élaboré avec du Roditis, tandis que Windmill repose sur la Malagouzia et New Wind sur le Viognier. Prince met le Chardonnay à l’honneur. Rumors, lui, est un vin de variété issu de Kydonitsa, ce qui permet de goûter un cépage grec moins courant.
La maison conserve aussi une place au style traditionnel avec Retsina, un vin blanc aromatisé élaboré à partir de Roditis et portant l’Appellation par Tradition. Côté rosé, Swan est un 100 % Agiorgitiko en IGP Péloponnèse.
Les rouges permettent de comparer le même principe de vinification sur d’autres variétés. Lion est consacré à l’Agiorgitiko, Pegasus à l’Avgoustiatis, tandis qu’Eclipse, Little Fox et Trojan Horse mettent respectivement en avant le Merlot, le Cabernet Sauvignon et la Syrah. Late Harvest complète l’ensemble avec un vin doux 100 % Viognier.
Pour commencer, nous tendrions At Sea à quelqu’un qui veut découvrir un cépage grec dans une cuvée blanche clairement identifiée. Windmill offre ensuite une autre lecture des blancs du domaine avec la Malagouzia, tandis que Retsina s’adresse à ceux qui souhaitent goûter une expression traditionnelle du Roditis.
Pour passer aux rouges, Lion permet de retrouver l’Agiorgitiko dans une cuvée dédiée, et Pegasus met en avant l’Avgoustiatis. La gamme de Giannikos Winery se découvre ainsi bouteille après bouteille, en suivant les cépages plutôt qu’une recette de maison unique.
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