Retour au menu
À Mauves, en Ardèche, la famille Chave exerce le métier de vigneron de père en fils depuis 1481. Le Domaine Jean-Louis Chave exploite environ 26 hectares en Vallée du Rhône septentrionale, principalement en Hermitage et Saint-Joseph, avec la Syrah pour les rouges et la Marsanne et la Roussanne pour les blancs.
Sur la colline de l’Hermitage, les parcelles des Bessards, du Méal et de l’Hermite comptent parmi les lieux-dits travaillés par la maison. Chaque parcelle est vinifiée séparément avant l’assemblage final des cuvées d’Hermitage. Les vendanges manuelles, le travail des sols en terrasses, la certification biologique et un élevage de 18 à 24 mois en contenants de chêne français prolongent cette lecture précise du coteau.
À Mauves, dans l’Ardèche, le Domaine Jean-Louis Chave s’inscrit dans une histoire familiale qui remonte à 1481. Seize générations de Chave se sont succédé dans le métier de vigneron, d’abord sur les coteaux de Saint-Joseph, autour du terroir de Bachasson à Lemps. Cette implantation ancienne donne un relief particulier au travail actuel : le domaine ne se limite pas à une appellation emblématique, il entretient aussi des parcelles historiques de Saint-Joseph.
La famille étend ses possessions sur la colline de l’Hermitage au XIXe siècle, notamment après la crise du phylloxéra. Gérard Chave dirige le domaine pendant la seconde moitié du XXe siècle et participe à son rayonnement international. Son fils Jean-Louis rejoint la propriété en 1993, après une formation à l’université d’Hartford puis en œnologie à UC Davis ; il en assure aujourd’hui la direction avec son épouse Erin Chave.
Le vignoble réunit environ 26 hectares répartis principalement entre les appellations AOC Hermitage et AOC Saint-Joseph. Sur l’Hermitage, le domaine travaille environ 12,5 à 14,5 hectares répartis entre plusieurs lieux-dits de la colline : Les Bessards, Le Méal, L’Hermite, Beaume, Péléat, Dionnières, Rocoules, Greffieux et Maison Blanche. Cette diversité de situations explique le choix de vinifier chaque parcelle séparément avant de composer un assemblage final propre aux cuvées d’Hermitage.
Les sols changent d’un lieu-dit à l’autre. Les Bessards reposent sur des granites fissurés, Le Méal associe des terrasses alpines et du calcaire à galets, tandis que Maison Blanche se distingue par ses loess. Beaume présente un poudingue et Rocoules un profil argilo-calcaire. À Saint-Joseph, les parcelles du Clos Florentin, de Bachasson, de Chalaix et de Lemps prolongent cette mosaïque de terroirs.
Les vignes sont conduites en terrasses, avec un travail manuel des sols. Le domaine n’emploie ni herbicides de synthèse ni engrais chimiques, et il est officiellement certifié en Agriculture Biologique depuis le 3 février 2016. Les vendanges sont exclusivement manuelles et réalisées à maturité avancée, un choix qui concerne le travail de récolte avant l’entrée des raisins en cuverie.
La Syrah représente 100 % des rouges du domaine. Pour les blancs, l’encépagement repose majoritairement sur la Marsanne, autour de 80 à 85 %, complétée par 15 à 20 % de Roussanne. Les rouges comme les blancs du domaine s’inscrivent ainsi dans le cadre des cépages autorisés et travaillés sur les deux appellations principales.
La vinification se fait en cuves ouvertes, en bois et en béton, avec des levures indigènes. L’éraflage partiel est ajusté selon les millésimes : il ne s’agit donc pas d’un réglage identique pour chaque récolte. La vinification séparée des parcelles permet de conserver les lots issus des différents lieux-dits avant leur assemblage.
L’élevage dure en moyenne de 18 à 24 mois dans des contenants de chêne français : pièces de 228 litres, demi-muids et foudres. La proportion de bois neuf reste généralement limitée à 10-20 %. Cette combinaison entre élevage long, faible part de bois neuf et assemblage de parcelles constitue la signature technique des cuvées d’Hermitage. Leur potentiel de garde est un aspect à prendre en compte, sans qu’une durée précise soit établie ici : elles sont conçues pour réunir les différents visages du coteau.
Pour commencer avec la maison, nous tendons volontiers l’Hermitage Rouge : il réunit les différents lieux-dits du coteau et permet de comprendre le principe d’assemblage qui structure le domaine. La renommée internationale du domaine, à laquelle Gérard Chave a contribué, accompagne cette lecture. L’Hermitage Blanc, composé de Marsanne et de Roussanne, ouvre une autre lecture de la colline, cette fois autour des cépages blancs.
Si vous cherchez une cuvée liée à une parcelle précise, le Saint-Joseph Clos Florentin provient de l’enclos historique de Mauves progressivement remis en valeur. La Cuvée Cathelin répond à une autre logique : cet Hermitage Rouge rare, issu principalement du granit des Bessards, n’est produit que lors de grands millésimes et atteint environ 2 000 bouteilles. La maison propose aussi, sous la structure distincte J.L. Chave Sélection, des cuvées issues d’achats de raisins et de jeunes vignes, comme Offerus, Circa, Silène et Mon Cœur. Une manière d’entrer dans l’univers Chave par plusieurs appellations, avant de revenir aux assemblages du domaine.
Expédition Monde entier 🌎 sur devis personnalisé
Nous avons à cœur de protéger vos commandes avec le plus grand soin. Chaque colis est expédié dans des cartons renforcés homologués, à quadruple cannelure, spécialement conçus pour garantir une sécurité optimale à vos bouteilles, même les plus fragiles. Grâce à des intercalaires individuelles et une conception robuste, vos bouteilles voyagent en toute sérénité, quel que soit le transporteur.
