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À Soulaines-sur-Aubance, en Maine-et-Loire, La Grange aux Belles élabore des vins biologiques et naturels sur les schistes noirs et les sols argilo-schisteux de l’Anjou noir. Créé en 2004 par Marc Houtin, ancien géologue diplômé du DNO de Toulouse, le domaine réunit aujourd’hui Marc Houtin, Julien Bresteau, Gérald Peau et Caroline Corre.
Le vignoble, conduit en agriculture biologique certifiée, rassemble notamment Chenin Blanc, Grolleau, Cabernet Franc, Gamay et Pineau d’Aunis. Depuis 2014, toute la gamme est commercialisée en Vin de France, après la sortie volontaire du système des AOC. Vendanges manuelles, levures indigènes, absence de collage et sulfites réduits ou absents selon les cuvées dessinent une approche peu interventionniste, à retrouver dans Le Vin de Jardin, Les Moyens du Bord ou Brise d’Aunis.
À Soulaines-sur-Aubance, dans le Maine-et-Loire, La Grange aux Belles travaille au cœur de l’Anjou noir. Le domaine est créé en 2004 par Marc Houtin, ancien géologue diplômé du DNO de Toulouse, sur 12 hectares. Son parcours donne une place particulière à l’observation des sols, devenue un axe concret du travail viticole.
Julien Bresteau rejoint l’aventure le 1er janvier 2008 et participe à la création de l’EARL La Grange aux Belles. L’équipe de vignerons et d’associés comprend également Gérald Peau, dit « Jesse », et Caroline Corre. Le vignoble représente aujourd’hui 15 hectares, une donnée à distinguer de la surface initiale du domaine.
Les parcelles reposent sur des sols argilo-schisteux et des schistes noirs typiques de l’Anjou noir. La vigne a un âge moyen de 40 ans, avec un patrimoine particulièrement ancien en Grolleau : certaines parcelles ont été plantées en 1936. Ce vieux matériel végétal occupe une place importante dans l’identité de la maison, notamment à travers Le Vin de Jardin.
L’encépagement ne se limite pas à une seule couleur de vin. Chenin Blanc, Chardonnay et Pinot Noir côtoient Grolleau, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Gamay et Pineau d’Aunis. Cette diversité permet au domaine de proposer des cuvées aux compositions distinctes, toutes commercialisées sous la mention Vin de France.
La Grange aux Belles est certifiée en Agriculture Biologique depuis 2011. Le sol est travaillé sans herbicides ni insecticides de synthèse, avec l’application des méthodes Herody pour préserver et stimuler la vie des sols. Les vendanges sont manuelles.
Cette certification ne résume pas à elle seule le choix du domaine. Elle s’inscrit dans une démarche de vins naturels, où l’intervention est limitée au chai sans devenir absente par principe. Les raisins sont accompagnés par des levures indigènes et les intrants œnologiques ne sont pas utilisés de façon systématique.
En 2014, le domaine quitte volontairement le système des Appellations d’Origine Contrôlée après un désaccord avec les contrôles d’agrément de l’ASSVAS. Depuis, l’intégralité des cuvées porte la catégorie Vin de France. Ce choix administratif est aussi un marqueur de liberté : les assemblages et les méthodes de la maison ne sont plus présentés à travers le cadre des AOC régionales.
Au chai, les vins sont vinifiés avec des levures indigènes, sans collage, et avec une filtration seulement au cas par cas. Le dioxyde de soufre est utilisé en faible quantité à la mise en bouteille ou n’est pas ajouté, selon les cuvées. Ces précisions sont importantes : le niveau de sulfites et les choix de préparation peuvent varier d’un vin à l’autre.
Pour commencer par un cépage clairement identifié, Le Vin de Jardin est la cuvée à retenir : elle est élaborée à 100 % avec du Grolleau. Elle permet d’entrer directement par le vieux cépage emblématique de la maison, sans le confondre avec un assemblage.
Si vous cherchez le Chenin Blanc du domaine, nous vous orientons vers Les Moyens du Bord. Pour une autre lecture de la gamme, La Chaussée Rouge, Fragile, 53, La Niña, Pink Fluid, Princé, Coup de Boule, Coup de Latte et Brise d’Aunis montrent l’étendue des cuvées proposées par cette équipe.
Nous aimons chez La Grange aux Belles cette cohérence entre les parcelles, le travail manuel et la liberté revendiquée depuis 2014. Les bouteilles ne cherchent pas à gommer l’origine de leur élaboration : elles donnent plutôt à suivre le fil d’un domaine angevin qui cultive ses sols et laisse chaque cuvée trouver sa voie.
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