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À Villié-Morgon, dans le Beaujolais, le Domaine Marcel Lapierre compte parmi les maisons qui ont contribué à faire connaître les vins naturels. Fondé en 1909, il est aujourd’hui dirigé par Mathieu et Camille Lapierre, avec le soutien de leur mère Marie. Le vignoble de 18 hectares est planté exclusivement en Gamay noir à jus blanc, principalement dans l’AOP Morgon et sur la Côte du Py.
Les vignes, conduites en agriculture biologique certifiée depuis 2006, sont plantées à forte densité et entretenues par le labour, sans désherbants ni engrais chimiques, avec des rendements limités. Vendangées à la main et triées à la vigne, les grappes entières fermentent en macération semi-carbonique avec leurs levures indigènes, sans chauffage, sans chaptalisation ni ajout de SO2. L’élevage se poursuit dans des pièces bourguignonnes anciennes ou des foudres, avant des cuvées déclinées avec ou sans sulfites ajoutés.
L’histoire du Domaine Marcel Lapierre commence en 1909, lorsque Michel Lapierre s’installe au lieu-dit Les Chênes comme maître de chai. Son fils Camille travaille ensuite en métayage dès l’âge de 14 ans, vend ses vins directement aux bistrots lyonnais et mâconnais, puis commence la mise en bouteille à la propriété en 1958-1959. Il achète ses premières vignes en 1960 et porte l’exploitation à 7 hectares.
En 1973, Marcel Lapierre succède à son père. Le tournant intervient en 1981, sous l’impulsion de Jules Chauvet, chercheur, œnologue et négociant-éleveur : Marcel supprime le soufre en vinification, les levures industrielles et les produits chimiques de synthèse dans les vignes. Marie Lapierre rejoint l’aventure en 1982. Après le décès de Marcel le 11 octobre 2010, la direction passe à son fils Mathieu et à sa fille Camille, qui perpétuent aujourd’hui ce travail à Villié-Morgon.
Le vignoble s’étend sur 18 hectares, exclusivement plantés en Gamay noir à jus blanc. Les parcelles relèvent principalement de l’AOP Morgon, avec une présence particulière sur la Côte du Py, colline formée de roches volcaniques altérées appelées « pierres bleues ». Les sols granitiques et schisteux de l’appellation sont marqués par la « roche pourrie », issue de la décomposition de roches éruptives, ainsi que par le gore, un sable d’érosion.
La densité atteint 10 000 pieds par hectare afin de favoriser la concurrence entre les ceps et leur enracinement profond. Les vignes sont taillées en gobelet et leur âge moyen se situe entre 45 et 70 ans selon les parcelles, avec certains îlots centenaires. Le domaine complète sa récolte par des achats de raisins rigoureusement sélectionnés, conduits avec le même niveau d’exigence.
Le domaine est certifié en agriculture biologique depuis 2006. Les sols sont entretenus par un labour superficiel, décrit à la maison comme un « labour de jardinage » de 6 à 8 cm. Les vignes ne reçoivent ni engrais chimiques ni désherbants ; les traitements sont limités au cuivre et au soufre, avec des pratiques inspirées de la biodynamie.
Les vendanges sont manuelles et font l’objet d’un tri rigoureux directement à la vigne. Au cuvage, les grappes entières sont vinifiées en macération semi-carbonique beaujolaise pendant deux à trois semaines, dans des cuves en bois. La fermentation repose sur les levures indigènes, sans levurage, sans chaptalisation, sans pigeage, sans remontage et sans ajout de SO2.
Après la cuvaison, les vins sont élevés environ neuf mois sur lies fines dans des pièces bourguignonnes de chêne âgées de 3 à 27 ans, sans bois neuf, ou dans des foudres. Ils ne sont ni collés ni filtrés. Ce choix de contenants anciens accompagne l’élevage sans ajouter le goût du bois neuf à la lecture des parcelles.
La cuvée principale Morgon existe généralement en deux versions au moment de la mise : « Pur Raisin », sans aucun soufre ajouté, et une version très légèrement sulfité au tirage, pensée pour la garde ou l’exportation. La différence est concrète pour le lecteur : on choisit la première pour retrouver le parti pris de la mise nature, la seconde lorsque l’on recherche une protection supplémentaire en bouteille.
Pour entrer dans la gamme, nous tendons volontiers Raisins Gaulois : cette cuvée de jeunes vignes, commercialisée en Vin de France ou en Beaujolais, est décrite comme fruitée et gourmande. Elle permet d’aborder le travail de la maison par une cuvée accessible, sans commencer par les parcelles les plus concentrées en histoire.
Le Morgon constitue ensuite le repère de la maison, puisqu’il assemble plusieurs parcelles de l’appellation et se décline avec ou sans soufre. Pour une lecture plus parcellaire, la Cuvée Camille provient de 1,7 hectare de vieilles vignes sur la Roche du Py. Enfin, la cuvée Marcel Lapierre, parfois nommée MMXIX ou selon le millésime en chiffres romains, n’est produite que lors des millésimes exceptionnels à partir d’un maximum de 2,5 hectares de vignes centenaires. La gamme se complète avec Le Beaujolais, issu de parcelles classées dans cette appellation.
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