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À Denée, dans la vallée de la Molignée, l’Abbaye de Maredsous relie son histoire bénédictine à une gamme de bières née en 1947 pour les pèlerins et les visiteurs. Le brassage, l’embouteillage et la commercialisation sont confiés à Duvel Moortgat depuis 1963, sous le contrôle de la communauté monastique.
Les recettes historiques fermentent en fermentation haute et mûrissent deux mois en cave. La gamme va de la Maredsous Blonde à 6 % à la Brune à 8 % et à la Triple à 10 %, avec des profils fruités, caramélisés ou torréfiés qui s’accordent naturellement avec le fromage de Maredsous.
À Denée, dans la commune d’Anhée, l’Abbaye de Maredsous occupe un site bénédictin fondé en 1872 avec le soutien financier de la famille Desclée. Son identité ne repose pas uniquement sur ses bâtiments : le fromage de Maredsous et les bières de l’abbaye composent un même paysage gastronomique, ancré dans la vallée de la Molignée.
La communauté des moines bénédictins reste propriétaire de la marque et conserve le contrôle de son identité brassicole. La production de la gamme commerciale est assurée par la brasserie Duvel Moortgat à Breendonk, dans la province d’Anvers.
La première bière de Maredsous apparaît en 1947. Un moine la crée pour désaltérer les pèlerins et les visiteurs accueillis à l’abbaye : cette destination initiale éclaire encore le caractère accessible de la gamme historique.
Les premiers brassins sont réalisés par la brasserie du Faleau en 1949, puis par Caulier à partir de 1960. En 1963, la licence de production et de commercialisation est confiée à Duvel Moortgat, sous le contrôle de la communauté monastique.
Les trois bières historiques sont élaborées en fermentation haute, puis maturées deux mois en cave avant leur distribution. La Brune et la Triple bénéficient en outre d’une refermentation en bouteille, qui prolonge leur évolution après le conditionnement.
La Maredsous Blonde titre 6 % et offre l’entrée la plus simple dans la gamme, sur un registre fruité et caramélisé. À 8 %, la Maredsous Brune affiche une robe brun-rouge et des notes de caramel, de torréfaction et de moka ; elle a historiquement été brassée pour les fêtes de Noël.
La Maredsous Triple, ambrée et forte à 10 %, monte d’un cran avec ses notes de fruits mûrs, de fruits secs et de caramel. Sa chaleur en fin de bouche appelle une dégustation plus posée.
Le fromage de Maredsous, affiné dans les caves traditionnelles de l’abbaye, constitue l’accord le plus évident pour lire la gamme. Nous commencerions par la Blonde avec un fromage doux, puis servirions la Brune avec une pâte plus affirmée ; la Triple trouvera plutôt sa place en fin de repas ou auprès d’un plat riche, grâce à sa puissance et à ses fruits mûrs.
Depuis 2023, une microbrasserie installée au sein du centre d’accueil Saint-Joseph vise une production d’environ 500 hectolitres par an. Elle accueille des cuvées éphémères réunies sous le nom de « Maredsous du Moment », ainsi que des bières caritatives comme la Maredsous Basilique, une bière à 7,3 % destinée au financement de la rénovation du bâtiment. Cette production spéciale complète la gamme historique sans lui retirer ses trois repères : Blonde, Brune et Triple.
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