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À Brooklyn, dans l’État de New York, la Brooklyn Brewery brasse depuis 1987 des bières qui ont contribué à faire connaître le renouveau brassicole américain. Sa référence la plus célèbre, la Brooklyn Lager, côtoie des pilsners, IPA, bières saisonnières et éditions spéciales.
La maison travaille ses brassins pilotes et expérimentaux à Williamsburg, dans une ancienne usine de matzo, tandis que sa gamme comprend aussi des bières sans alcool comme Special Effects. Les amateurs de cuvées éphémères retrouveront la série Brewmaster’s Reserve, avec There Will Be Black, The Companion ou The Concoction.
Tout commence à New York avec Steve Hindy, ancien correspondant de presse au Moyen-Orient, et Tom Potter, alors banquier et voisin de Hindy à Park Slope. Ils fondent Brooklyn Brewery en 1987, avant son lancement commercial l’année suivante. Pour sa recette originale, la maison fait appel à William Moeller, maître-brasseur d’origine allemande, qui s’appuie sur les carnets de notes de son grand-père.
L’identité visuelle de la brasserie porte elle aussi une signature new-yorkaise. Son logo original a été créé par Milton Glaser, le graphiste à l’origine du célèbre logo « I♥NY », qui a accepté une prise de participation au capital de l’entreprise.
La brasserie et sa taproom occupent une ancienne usine de matzo acquise en 1996, à Williamsburg, Brooklyn. Le site a été agrandi en 2009 et accueille les brassins pilotes, les essais et les éditions spéciales. Pour les volumes destinés au marché américain, Brooklyn Brewery travaille sous contrat avec F.X. Matt Brewing Company, à Utica, dans l’État de New York.
Cette organisation distingue les usages du site : Williamsburg reste associé au travail expérimental et aux séries particulières, tandis que la production à grand volume est réalisée dans une installation partenaire. La brasserie demeure indépendante, avec une participation minoritaire de Kirin Holdings depuis 2016.
La Brooklyn Lager, de style Vienna ou amber lager, reste le point d’entrée le plus évident pour comprendre la maison. Elle est brassée toute l’année, comme Brooklyn Pilsner et East IPA, tandis que Fonio Rising Pale Ale et Playa de Brooklyn Lime Lager montrent l’ouverture de la gamme à d’autres profils.
Les bières saisonnières font varier le registre avec Brooklyn Brown, Summer Ale, Oktoberfest, Post Road Pumpkin, Brooklyn Winter Ale et Insulated Dark Lager. La série Brewmaster’s Reserve fonctionne sur un autre rythme : ses brassins éphémères ont notamment donné There Will Be Black, un Black IPA, The Companion, un Wheat Wine, et The Concoction.
Arrivé comme maître-brasseur en 1994, Garrett Oliver a largement façonné le visage brassicole de Brooklyn. Ancien maître-brasseur de la Manhattan Brewing Company, il est aussi l’auteur de The Brewmaster’s Table et le rédacteur en chef de The Oxford Companion to Beer. En 2024, son programme Brewing For Impact a mis le fonio ouest-africain au centre d’un travail mené avec plusieurs brasseries internationales.
La brasserie porte également l’initiative Create Space et s’est associée à The Stonewall Inn Gives Back Initiative. Son site de Williamsburg est certifié SIGBI Safe Space, un engagement qui complète les collaborations brassicoles menées avec Carlsberg, notamment en Suède et en Norvège.
Pour une première approche, nous conseillons Brooklyn Lager : son style Vienna lager permet de découvrir la signature de la maison sans entrer directement dans les bières les plus spécialisées. Si vous préférez le houblon, East IPA offre un autre visage de Brooklyn, plus directement tourné vers l’amertume et l’expression de l’IPA.
Pour qui cherche une bière sans alcool, Special Effects Hoppy Lager / Amber apporte une porte d’entrée différente parmi les références sans alcool de la brasserie. Les amateurs de formats plus singuliers pourront ensuite se tourner vers les références de la Brewmaster’s Reserve, conçues pour ne rester qu’un temps dans la gamme.
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