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À Berkel-Enschot, près de Tilbourg aux Pays-Bas, la brasserie de l’abbaye Notre-Dame de Koningshoeven élabore les bières La Trappe Trappist. Fondée en 1884 sous le nom de De Schaapskooi, elle reste brassée sous la supervision directe des moines trappistes et porte le label Authentic Trappist Product.
La gamme couvre les grands styles d’abbaye, de la Blond fruitée à la Dubbel maltée, de la Tripel épicée à la Quadrupel riche en fruits secs. Koningshoeven propose aussi une bière blanche, une cuvée blonde certifiée biologique avec La Trappe Puur, ainsi que des versions sans alcool. Les bénéfices contribuent à l’entretien du monastère et à des œuvres caritatives, conformément aux trois critères trappistes.
À Berkel-Enschot, près de Tilbourg, la brasserie de Koningshoeven occupe l’enceinte de l’abbaye Notre-Dame de Koningshoeven. Cette communauté trappiste a été fondée en 1881 par des moines français venus de l’abbaye Sainte-Marie-du-Mont, dans le nord de la France, pour trouver refuge aux Pays-Bas.
Le brassage commence en 1884 sous le nom de De Schaapskooi. Le premier maître brasseur est le père Isidorus Laaber, dont le prénom donnera plus tard son nom à une bière ambrée de la maison. La brasserie devait alors contribuer aux besoins financiers de la communauté et au financement de ses œuvres de charité.
Entre 1969 et 1980, la production est concédée sous licence à la brasserie Artois. La communauté monastique reprend ensuite le brassage sous son contrôle, avec une organisation commerciale qui évolue en 1999 grâce à une filiale commune avec Bavaria, aujourd’hui Royal Swinkels. Les installations restent la propriété de l’abbaye et les moines conservent la supervision directe de la fabrication.
Les bières de La Trappe Trappist portent le logo Authentic Trappist Product, attribué par l’Association Internationale Trappiste. Ce label ne désigne pas seulement un style de bière : il encadre le lieu de production, la responsabilité de la communauté et l’usage des bénéfices.
Le brassage doit avoir lieu dans l’enceinte d’une abbaye trappiste, la production doit être placée sous la supervision des moines et les bénéfices doivent servir au fonctionnement du monastère ainsi qu’à des œuvres caritatives. Après le retrait temporaire du logo en 1999, l’Association Internationale Trappiste l’a réattribué en septembre 2005, après vérification de l’implication quotidienne et prépondérante des moines.
Une partie des recettes soutient l’entretien du monastère et des projets sociaux, dont la création d’une abbaye fille en Ouganda. La brasserie intègre également des personnes en situation de handicap ou en réinsertion dans ses équipes, tandis qu’une station d’épuration biologique utilisant des plantes tropicales et des micro-organismes fonctionne sur le site depuis 2018.
Les quatre repères classiques sont bien présents : La Trappe Blond, une bière de fermentation haute à 6,5 % vol. au profil légèrement fruité ; la Dubbel, ambrée à 7 % vol., marquée par le malt grillé et le caramel ; la Tripel, blonde forte à 8 % vol., épicée et fruitée ; puis la Quadrupel, ambrée à 10 % vol., riche en fruits secs et en malt.
Koningshoeven ne s’arrête pas à ce qu’on attend d’une trappiste. La Trappe Witte Trappist est présentée comme la première bière trappiste blanche, tandis que Puur affiche 4,5 % vol. et une certification biologique officielle. La gamme comprend aussi Bockbier, bière de saison multicéréale, Isid’or, lancée en 2009 pour le 125e anniversaire de la brasserie, et deux bières sans alcool : Nillis et Epos.
La Quadrupel Oak Aged pousse le travail plus loin avec un élevage de plusieurs mois en fûts de chêne de différentes origines. Cette cuvée à 11 % vol. s’adresse à ceux qui veulent suivre la base maltée et fruitée de la Quadrupel vers un registre plus marqué par le bois.
Pour entrer dans la maison avec une bière ample mais lisible, nous tendrions la La Trappe Dubbel : ses notes de caramel et de malt grillé donnent immédiatement le ton. Si vous préférez une bière plus haute en degré, plus blonde et portée par les épices et le fruit, la La Trappe Tripel est le meilleur point de départ.
La Quadrupel convient davantage à une dégustation lente, avec ses 10 % vol. et ses arômes de fruits secs. Nous garderions la version Oak Aged pour comparer l’effet de l’élevage en fût, tandis que Puur et Nillis montrent que l’identité de Koningshoeven ne se limite ni aux bières fortes ni aux recettes historiques.
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