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À Vaumort, dans l’Yonne, Popihn brasse au cœur du domaine de Vaumorin, une ferme bourguignonne et forestière dont les bâtiments remontent à 1750. Le projet lancé par Arnaud Popihn en 2016 avec son ami Gunther Oltra, deux brasseurs amateurs à ses débuts, repose sur une idée concrète : cultiver une partie des céréales utilisées par la brasserie, notamment l’orge et le blé bio cultivés par les parents d’Arnaud sur les terres de la ferme familiale.
La gamme passe des Pale Ale et IPA modernes aux DIPA, TIPA, stouts, Lagers et bières acides. La Pale Ale Icauna est brassée avec 100 % d’orge produite sur le domaine. Les cuvées Popihn Sauvages, issues de fermentations spontanées, mixtes ou naturelles, prennent le temps de vieillir en barriques conçues avec des chênes du domaine ou en foudres de chêne. Une ferme-brasserie où l’on trouve aussi du cidre fermier et des vins naturels de Gamay.
Le projet Popihn naît en 2016 à l’initiative d’Arnaud Popihn, rejoint à ses débuts par son ami Gunther Oltra. Les premières bières sont commercialisées en 2017 depuis le domaine de Vaumorin, à Vaumort, dans le Pays d’Othe, à une vingtaine de kilomètres de Sens.
La brasserie a pris place dans les granges d’un corps de ferme datant de 1750. Elle s’inscrit dans un domaine agricole et forestier de plus de 900 hectares, avec environ 1 400 m² aménagés pour l’activité. Ici, les champs, les vergers et les bois ne forment pas un décor séparé de la production : ils fournissent une partie des matières premières et du bois utilisé pour l’élevage.
La ferme produit notamment de l’orge de printemps brassicole, de l’orge d’hiver, du blé, du triticale, du maïs, de l’avoine et du seigle. La Pale Ale Icauna donne une traduction particulièrement lisible de cette démarche : son brassin est réalisé avec 100 % d’orge produite sur le domaine.
L’exploitation agricole de Vaumorin est conduite en Agriculture Biologique, avec la réintroduction de variétés anciennes de céréales, la plantation de plus de 1 000 arbres fruitiers et la création de haies sauvages. Les prairies naturelles accueillent aussi un élevage de bovins en plein air. Les drêches de brassage sont réutilisées dans une logique de circuit court.
Le cœur de la gamme se trouve du côté des bières houblonnées : Pale Ale, IPA, Double IPA et Triple IPA, auxquelles s’ajoutent des recettes de type New England IPA. Les cuvées éphémères affichent souvent directement leur style et leur assemblage de houblons, comme une DIPA DDH au Nelson Sauvin, au Citra et au Simcoe. Ce fonctionnement permet de comprendre immédiatement ce que l’on va trouver dans le verre et de suivre la rotation des brassins en séries limitées.
Pour une lecture plus souple et fruitée de la maison, la Icauneipa est une porte d’entrée naturelle vers les NEIPA. Les amateurs de profils plus secs ou plus sombres trouveront également des Lagers, des Pilsners, des stouts, des Imperial Stouts et des Barley Wines, parfois élevés en fûts de spiritueux ou de vin.
La série Popihn Sauvages rassemble les bières qui s’éloignent du seul travail du houblon. Certaines sont refroidies dans un bac ouvert, ou coolship, avant de partir vers des fermentations spontanées, mixtes ou naturelles. D’autres sont élevées longuement en barriques ou en foudres de chêne.
Le détail qui distingue cette ferme-brasserie est le lien entre ces contenants et son environnement : les chênes de la forêt du domaine servent à concevoir les barriques destinées à l’élevage. Les bières acides et fruitées — Sour, Gose, Berliner Weisse, Florida Weisse ou Smoothie Sour — complètent cette approche, avec l’emploi possible de fruits récoltés sur place.
Le domaine produit aussi un cidre fermier à partir des pommes de ses vergers, puis l’élève en foudres de chêne. Depuis 2021, l’activité s’est élargie à la vinification et au négoce de vins naturels de Gamay, avec des raisins fournis par le vigneron Jocelyn Vigouroux et des cuvées comme Jeaninne ou Lucette.
Les étiquettes prolongent cette identité : Arnaud Popihn utilise ses propres photographies pour illustrer les bouteilles, tandis que le logo s’inspire de la suite de Fibonacci. Des rencontres de recettes et des échanges de savoir-faire ont également été menés avec Hoppy Road, la Brasserie du Piggy et La Montagnarde. Chez nous, on commencera par Icauna pour son ancrage fermier très lisible, puis par Icauneipa si l’on cherche davantage de fruit et de texture ; les Sauvages attendront les amateurs de fermentation et d’élevage, avec une bouteille à ouvrir pour prendre le temps de suivre la maison sur plusieurs terrains.
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