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Fondée en 2001 par Christophe Ratz, la brasserie artisanale et indépendante Ratz est installée à Fontanes, dans le Lot. Première brasserie à avoir relancé la fabrication de bière artisanale dans le département, elle élabore aujourd’hui des bières naturelles par fermentation haute, à partir de malt, de houblons aromatiques, d’eau et de levures sélectionnées.
Les bières Ratz sont non filtrées et non pasteurisées afin de préserver leur profil aromatique. La gamme couvre les styles Tradition, Bio et R de Ratz, avec des références saisonnières et des canettes comme l’English Ale, la Double IPA ou la NEIPA. L’approvisionnement local, les circuits courts et la réutilisation de l’eau de refroidissement prolongent cette approche jusque dans les pratiques de la brasserie.
L’histoire de Ratz commence avant la création de la brasserie. En 1996, Christophe Ratz réalise un premier brassage amateur et imagine la bière Ratzounette. Deux ans plus tard, il installe un laboratoire expérimental sur l’exploitation agricole familiale, où il travaille ses recettes pendant trois ans.
Son parcours associe une formation d’ingénieur en génie biochimique et alimentaire à l’INSA Toulouse et plusieurs expériences brassicoles à l’étranger. Un stage effectué en 1995 à la Brasserie Dupont, en Belgique, puis des formations en 1997 chez Butcombe Brewery et Smiles Brewery, en Angleterre, nourrissent sa compréhension des bières de fermentation haute.
La brasserie est fondée en 2001 à Arcambal sous le nom de Bières d’Olt. Elle devient alors la première brasserie à relancer la fabrication de bière artisanale dans le Lot, absente du département depuis le début du XXe siècle. En 2009, les bières d’Olt prennent le nom de leur créateur et deviennent les bières Ratz.
Installée depuis 2011 au parc d’activités de Cahors-Sud, à Fontanes, la brasserie brasse par infusion de pur malt. Les recettes associent des houblons aromatiques, de l’eau et des levures sélectionnées, avec une fermentation haute qui structure le répertoire de la maison.
Les bières sont non filtrées et non pasteurisées. Ce choix permet de conserver leur profil aromatique, une particularité que l’on retrouve aussi bien dans les références classiques que dans les recettes plus houblonnées. En 2021, un équipement de brassage Braukon accompagne l’évolution de l’outil de production.
La gamme Tradition rassemble notamment la Blonde, la Blanche, l’Ambrée et la Brune. La gamme Ratz Bio, certifiée AB, reprend cette volonté de lisibilité avec une Bio Blonde, une Bio Blanche, une Bio Ambrée et une Bio Pale Ale.
Les bières R de Ratz se distinguent par leur houblonnage spécifique et leur composition pur malt. La Triple, la Pale Ale et la Blonde IPA permettent d’aller vers des profils plus marqués, tandis que les recettes saisonnières comme Pepita de Lemon, Saint-Patrick, Bière de Noël et Ratz XV font varier le registre au fil des brassins.
La gamme en canettes concentre l’approche la plus directement tournée vers les styles anglo-saxons. L’English Ale convient pour commencer avec une bière de caractère accessible ; la Double IPA et la NEIPA s’adressent davantage aux amateurs de houblon et de richesse aromatique. Leur texture veloutée a retenu notre attention à la dégustation.
Ratz privilégie les matières premières et les emballages locaux lorsque cela est possible, ainsi que les circuits courts. La brasserie réutilise l’eau de refroidissement et valorise 99 % de ses déchets, notamment grâce au recyclage des drêches.
Des panneaux solaires et une borne de recharge pour véhicules électriques complètent cette démarche. Deux années de travaux consacrés à ces aménagements RSE ont été finalisées en 2025, au moment où une nouvelle chaîne d’embouteillage et la gamme de canettes entraient dans le paysage de la maison.
Christophe Ratz porte depuis 2018 le titre de Maître Artisan Brasseur, décerné par la Chambre des Métiers du Lot. La brasserie cumule 16 médailles au Concours Général Agricole de Paris ; en 2024, sa Blanche a obtenu l’or, tandis que sa Blonde et sa Triple ont décroché l’argent.
Pour goûter Ratz, nous commencerions par l’English Ale si vous aimez les bières souples mais aromatiques. La Double IPA prend le relais pour une expression plus soutenue du houblon, quand la NEIPA mise sur une matière plus ample et veloutée. Cette progression permet de parcourir une gamme née dans le Lot sans perdre de vue le geste qui la relie : un brassage par infusion, en fermentation haute, avec des bières laissées non filtrées et non pasteurisées.
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