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À Colmar, dans le Haut-Rhin, la Brasserie Sainte Cru défend une bière artisanale alsacienne qui préfère les houblons aromatiques et les recettes de caractère aux sentiers balisés. Fondée en 2012 par Vivien Remond après des brassins amateurs en garage, elle tire son nom de Sainte-Croix-en-Plaine, son premier lieu d'installation, avant de déménager à Colmar dès 2013.
L'univers de cette microbrasserie indépendante reste celui d'une bande de potes idéalistes, inspirée par BrewDog et The Kernel, qui travaille sérieusement sans vraiment se prendre au sérieux. La gamme passe des IPA, Pale Ale, NEIPA et Double IPA houblonnées aux bières plus singulières : Belgian Honey Ale au miel d'acacia d'Alsace bio, Sour Ale, Imperial Stout, cuvées vieillies en fûts et bière sans gluten.
Avant les cuves de production, il y a eu un garage et un équipement de 20 litres. Dès 2007, Vivien Remond y commence à brasser, puis fait évoluer son installation vers une pico-brasserie de 80 litres. La société est officiellement créée le 23 avril 2012 à Sainte-Croix-en-Plaine, commune qui donnera son nom à la Brasserie Sainte Cru.
L'année suivante, les installations rejoignent Colmar, dans un local accolé à l'entreprise familiale. Ce changement d'échelle accompagne une ambition claire : proposer en Alsace des bières inspirées par le renouveau craft venu notamment de BrewDog, Stone Brewing et The Kernel. Enzo Georges rejoint ensuite Vivien Remond pour accompagner le brassage et la production.
La maison travaille régulièrement avec des houblons aromatiques nord-américains comme Citra, Cascade, Columbus, Simcoe et Amarillo, mais aussi avec des variétés venues d'Océanie, parmi lesquelles Vic Secret, Motueka, Sabro et AU35. Les houblons alsaciens complètent cette palette et représentent environ 70 % selon les gammes. On retrouve cette recherche de fraîcheur et d'arômes dans des profils d'agrumes, de litchi et de fruits exotiques.
Pour les développer, Sainte Cru recourt fréquemment au dry hopping, ou houblonnage à cru. Cette technique permet d'extraire les huiles essentielles des houblons et de développer des arômes d'agrumes, de litchi et de fruits exotiques. La gamme ne se limite toutefois pas aux bières houblonnées : la brasserie travaille aussi les bières acides, le vieillissement en fûts et les recettes intégrant des ingrédients régionaux.
Tempête du Désert, une American Pale Ale à 5,5 % vol. houblonnée au Cascade et au Columbus, fut la première bière commercialisée par la brasserie. White Rabbit prend la forme d'une White IPA aux notes d'ananas et d'agrumes, tandis que Sex, Ale & Rock'N'Roll pousse le curseur vers une Double IPA de 8,5 % vol., aromatique et amère, travaillée au Columbus.
D'autres cuvées élargissent nettement le terrain de jeu. Orange Mécanique est une Belgian Honey Ale de 7 % vol. brassée avec du miel d'acacia d'Alsace bio ; Ni Dieu Ni Maître adopte le profil acidulé d'une Sour Ale au fruit de la passion. La maison élabore également des NEIPA comme American Dream et L'Enfant Sauvage, cette dernière incorporant de la purée de mangue, ainsi que Salut à toi, une Pale Ale ou IPA sans gluten aux houblons australiens.
Pour commencer avec une bière houblonnée sans aller vers les degrés les plus élevés, nous tendons volontiers White Rabbit : ses notes d'agrumes et d'ananas rendent lisible le travail des houblons dans un format de 5 % vol. Si vous aimez les bières plus amères et plus expressives, Sex, Ale & Rock'N'Roll propose une Double IPA de 8,5 % vol. où le Columbus tient le premier rôle.
Pour changer complètement de registre, Orange Mécanique montre comment le miel d'acacia d'Alsace bio s'intègre à une bière d'inspiration belge de 7 % vol. C'est une bière de style Belgian Honey Ale, brassée avec du miel d'acacia d'Alsace bio. Les amateurs de tension acidulée pourront ensuite se tourner vers Ni Dieu Ni Maître et son fruit de la passion.
Chez Sainte Cru, l'identité ne s'arrête pas au contenu du verre. La devise, « Travailler sérieusement sans vraiment se prendre au sérieux », résume un univers graphique nourri de culture rock, de cinéma et de sous-entendus politiques. Les étiquettes jouent avec des intitulés comme « Bière Rousse Néo Libérale », « Bière Brune Anarchiste » ou « Bière Blanche Nihiliste », avec des découpes en forme de croix qui prolongent le nom de la maison.
Cette liberté se retrouve dans les séries limitées Santa Crüe Serie, entre Double White IPA, Double IPA en houblonnage à cru, Imperial Stout et Sour Ale fruitée. Elle passe aussi par les collaborations, comme La Classe Américaine, une Pale Ale au seigle brassée avec Les Brasseurs du Grand Paris. De la première Tempête du Désert aux recettes vieillies en fûts, la gamme donne envie de passer d'un style à l'autre sans perdre le fil : celui d'une brasserie colmarienne qui assume ses idées jusque dans le verre.
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