À Finchampstead, dans le Berkshire, Siren Craft Brew brasse depuis 2013 avec une idée nette : proposer des bières assez accessibles aux novices de la craft beer, tout en gardant assez de matière pour intéresser les palais avertis. Cette brasserie anglaise indépendante s’est rapidement distinguée, jusqu’à être désignée meilleure brasserie d’Angleterre par RateBeer en 2015.
La gamme passe de l’IPA d’inspiration américaine Soundwave à la Session IPA Lumina, sans oublier Broken Dream, un stout à l’avoine, au café et au lactose, ou Siren Pils, une lager moderne. Les amateurs de houblons, de bières vieillies en fût et de créations au café trouveront aussi matière à explorer dans les séries thématiques de la maison.
Installée à Finchampstead, dans le comté anglais du Berkshire, Siren Craft Brew dispose de ses propres équipements de production sur Hogwood Lane Industrial Estate. La société a été immatriculée en août 2012 et les premiers brassins ont suivi en 2013, avec une salle de brassage de 5 000 litres acquise au lancement.
Le projet vient de Darron Anley, ancien professionnel de l’informatique devenu brasseur après une pratique amateur. Sa réflexion s’est nourrie de la découverte du mouvement craft beer et de rencontres faites au Craft Brewers Conference de San Diego en 2012. La production a aussi été portée par Ryan Witter-Merithew, Kyle Larsen et Sean Knight, documenté comme maître brasseur.
Le nom de la maison renvoie aux sirènes de la mythologie grecque. Il évoque la tentation exercée par les quatre ingrédients fondamentaux de la bière : l’eau, le malt, le houblon et la levure.
Le logo prolonge cette idée avec une lettre S terminée par un ergot ou un hameçon. Ce détail graphique rappelle que l’identité de Siren ne repose pas sur un seul style, mais sur la manière d’explorer les possibilités offertes par le brassage.
Soundwave est l’une des bières permanentes de la maison. Cette IPA d’inspiration américaine titre 5,6 % et accompagne Siren depuis le premier brassin de 2013. Plus légère, Lumina est une Session IPA moderne à 4,2 %.
Avec Broken Dream, Siren travaille le registre du Breakfast Stout ou Oatmeal Stout : café, lactose et avoine composent une bière à 6,5 %. La recette a remporté le titre de Supreme Champion Beer of Britain décerné par la CAMRA en 2018. À l’autre extrémité de la gamme, Yu Lu associe une Session Pale Ale au zeste de citron et au thé Earl Grey, tandis que Soundwave 0.5 propose une version à 0,5 %.
Maiden est un Barley Wine élevé en fûts de chêne de bourbon, de rhum ou de vin. Brassée pour la première fois lors du lancement, cette bière revient chaque année sous la forme d’un assemblage. La série Odyssey s’intéresse elle aussi aux assemblages et au vieillissement en barriques ; Odyssey 008 a reçu une médaille d’argent au World Beer Cup 2018 dans la catégorie des bières acides élevées sous bois.
Le projet Project Barista met en relation bières de spécialité et torréfacteurs de café artisanaux. Avec Time Hops, Siren explore des variétés comme Saaz, Galaxy, Nelson Sauvin ou Strata. La maison est également à l’origine de l’International Rainbow Project, lancé en 2013 avec des brasseries internationales.
Pour commencer, nous tendons volontiers Soundwave à qui veut comprendre le versant houblonné de Siren, puis Siren Pils à ceux qui préfèrent une lager moderne et nette. Si vous aimez les stouts marqués par le café, Broken Dream montre une facette plus ample, avec l’avoine et le lactose dans la recette. Cette diversité explique le fil conducteur de la maison : rendre les styles lisibles sans renoncer aux assemblages, aux fûts ni aux collaborations.
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