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À Campodarsego, dans la province de Padoue, CRAK travaille à la fois comme brasserie et comme exploitation agricole. Fondée entre 2014 et 2015, la maison italienne cultive son propre orge, entretient un verger d’abricots, cerises, pommes, pêches et prunes, produit du miel et mène des essais sur le houblon.
Crak Brewery s’est fait connaître avec ses bières houblonnées, de l’IPA à la Double IPA et à la NEIPA, mais aussi avec ses fermentations acides aux fruits. Sa gamme de garde Cantina rassemble des Barley Wines, des Imperial Stouts et des Italian Grape Ales élevés en barriques. Une production agricole indépendante où les matières premières ne sont pas un argument de façade : elles constituent le point de départ du brassage.
L’histoire commence en 2012 avec la beer-firm Olmo, créée par Anthony Pravato et Marco Ruffa. Entre 2014 et 2015, l’équipe acquiert ses propres équipements de brassage à Campodarsego et adopte le nom CRAK Brewery.
Le nom CRAK, également écrit CR/AK, signifie Creative Revolution – Alternative Knowledge. La production reste totalement indépendante, avec Marco Ruffa à la responsabilité du brassage et de la production, tandis qu’Anthony Pravato et Giorgia Pravato assurent la direction de l’entreprise.
CRAK possède son propre domaine agricole, la CRAK Farm, enregistré sous le statut italien de Birrificio Artigianale Agricolo. Environ 12 hectares sont consacrés à la sélection et à la culture de graines d’orge destinées à la fabrication des malts.
Le domaine comprend aussi un verger de pommes, pêches, abricots, cerises et prunes, un apiarium pour le miel et une houblonnière expérimentale d’environ 1,2 hectare. Cette organisation prolonge la démarche exposée par la maison : maîtriser ses matières premières et privilégier des circuits courts plutôt que simplement les revendiquer.
La salle de brassage atteint 40 hectolitres et la capacité annuelle environ 5 000 hectolitres. Le cœur de gamme se situe du côté des bières houblonnées, avec Guerrilla comme IPA de référence, les Double IPA Giant Step et Giant Double Step, ou encore Mundaka dans un registre plus léger.
La série Perfect propose régulièrement de nouvelles recettes dans une gamme de bières éphémères destinées à tester des variétés de houblons récentes ou expérimentales, notamment avec Yakima Chief Hops et NZ Hops. Pour les fruits et l’acidité, Tropical Gose associe fruit de la passion, ananas et guayaba, tandis que Lamponi Gose et Cantina Mirtilli explorent d’autres profils fruités.
La gamme Cantina prend le temps de l’élevage en barriques. Elle rassemble des Barley Wines comme Mansueto et Cantina BW02, des Imperial Stouts, dont Cantina BV03, ainsi que des Italian Grape Ales. C’est le versant plus ample et plus patiné de la maison, à distinguer des canettes houblonnées conçues pour préserver la fraîcheur.
En 2018, CRAK fait partie des premières brasseries artisanales italiennes à adopter la canette de 40 cl pour ses bières houblonnées. Les cuvées de garde Cantina sont, elles, conditionnées en bouteilles de 37,5 cl, un format cohérent avec leur évolution en barrique.
Sur les fûts, un médaillon appliqué à la main indique la date d’infustage, ou Kegged on, ainsi que la date limite d’utilisation. Depuis février 2020, la brasserie gère directement ses ventes en Italie et maintient la chaîne du froid avec son dispositif Crak Fresh, également associé à la signature Crak The Rules.
Pour commencer, nous tendons Guerrilla à qui veut comprendre l’identité houblonnée de CRAK : une IPA de référence, plus expressive qu’une lager et moins engagée qu’une Double IPA. Si vous aimez les bières acidulées et fruitées, Tropical Gose offre un point d’entrée lisible grâce au fruit de la passion, à l’ananas et à la guayaba.
Pour une dégustation plus posée, Mansueto ouvre la porte à la gamme Cantina et à ses Barley Wines élevés en barriques. Les distinctions obtenues par la brasserie, notamment le titre de Birrificio dell’Anno en 2018 et en 2023, accompagnent une gamme qui se parcourt dans plusieurs directions : houblon frais, fruits acidulés ou cuvées de garde.
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