Retour au menu
Installée à Elgin, dans le nord du Speyside, la distillerie Benriach est fondée par John Duff en 1898, cesse sa distillation en 1900, puis reprend sa production de spiritueux en 1965. Son identité tient à la production simultanée de trois styles : un distillat classique non tourbé, un whisky tourbé de style Highland et un spiritueux triple distillé.
L’eau provient de la nappe phréatique minérale située directement sous le site, tandis qu’une partie de l’orge écossaise est maltée sur place durant la Malting Season. Les whiskies mûrissent ensuite dans une palette de fûts comprenant bourbon, sherry, porto, rhum jamaïcain, madère, marsala et vins rouges. Cette combinaison permet d’aborder Benriach par une expression douce et classique, tourbée ou plus marquée par l’élevage.
Au sud d’Elgin, dans le nord du Speyside, Benriach occupe le site de l’ancienne ferme de Riach. John Duff y fonde la distillerie en 1898, à proximité de Longmorn. À ses débuts, les deux sites sont reliés par un chemin de fer privé : une locomotive à vapeur surnommée « Puggy » transporte le charbon, l’orge, la tourbe et les fûts.
L’histoire de Benriach connaît ensuite une longue interruption. La distillation s’arrête en 1900 après la faillite de l’acheteur de whisky Pattisons Ltd., mais les aires de maltage au sol restent en activité pour approvisionner Longmorn. La production de spiritueux reprend en 1965 sous la conduite de Glenlivet Distillers Ltd., avant plusieurs changements de propriétaire : Seagrams en 1978, puis Pernod Ricard en 2001.
Après une période durant laquelle la distillerie ne distille que trois mois par an, Benriach est mise à l’arrêt en 2002. Le consortium indépendant The BenRiach Distillery Company Limited la rachète en 2004. Cette entité acquiert ensuite GlenDronach et Glenglassaugh, avant de vendre la société à Brown-Forman Corporation le 1er juin 2016. Dr. Rachel Barrie en est la Master Blender depuis 2017.
L’eau utilisée par Benriach est puisée dans la nappe phréatique minérale située directement sous le site. L’orge écossaise provient principalement de fermes du Speyside et du nord-est de l’Écosse. Depuis 2012-2013, les aires de maltage au sol traditionnelles sont réactivées saisonnièrement pour une partie de la production, sous le nom de Malting Season.
La distillerie utilise aussi de la tourbe provenant des Highlands d’Écosse. Elle apporte un profil végétal et boisé distinct de la tourbe médicinale associée aux îles d’Islay. Le brassage se déroule dans une cuve traditionnelle en fonte, capable de gérer des brassins de plus de cinq tonnes de grist, avec une méthode à quatre eaux plutôt que les trois habituelles.
La fermentation s’effectue dans huit cuves en acier inoxydable. Selon les brassins, elle dure de 55 heures à plus de 100 heures : ces fermentations lentes favorisent le développement d’esters fruités avant la distillation.
Le parc de distillation compte quatre alambics en cuivre : deux wash stills d’environ 19 000 à 20 900 litres et deux spirit stills d’environ 12 700 à 14 000 litres. Une seconde paire d’alambics est installée en 1985. La distillation est conduite lentement afin de conserver un cœur de chauffe étendu.
Cette configuration permet à Benriach de produire trois styles distincts. Le premier est un distillat classique non tourbé, caractéristique de la maison dans son registre le plus direct. Le second est tourbé et élaboré lors d’une session annuelle appelée Smoke Season, avec une tourbe des Highlands. Le troisième est triple distillé : il provient d’un batch annuel issu d’expérimentations commencées dans les années 1990.
Benriach conserve une partie de ses whiskies dans Warehouse 13, un chai d’origine à dunnage datant de la construction de la distillerie. La maison travaille avec des fûts ex-bourbon issus de distilleries partenaires de Brown-Forman au Tennessee et au Kentucky, mais aussi avec du chêne neuf américain provenant de l’Alabama et du Kentucky.
La palette d’élevage s’étend aux fûts de sherry de Jerez, notamment Oloroso et Pedro Ximenez, de porto de la vallée du Douro, de rhum jamaïcain, de madère et de marsala de Sicile. Des fûts de vins rouges de Bordeaux, de Bourgogne et de Rioja complètent cet ensemble. Les expressions de 10 et 12 ans associent trois types de fûts, tandis que les éditions plus âgées en combinent quatre.
La distillerie conserve également des stocks anciens de single malts datant jusqu’à 1966. Chez Benriach, le choix du fût n’est donc pas un simple habillage final : il intervient dans la construction de chaque expression et explique la largeur de la gamme.
Pour une première approche, The Original Ten permet de commencer par le style classique non tourbé de Benriach, à 43 % vol. Si vous cherchez une expression plus affirmée par la tourbe, The Smoky Ten, à 46 % vol., oriente vers le profil issu de la Smoke Season. The Twelve, également à 46 % vol., offre une autre porte d’entrée dans le travail d’assemblage de la maison.
Les références plus âgées, de The Sixteen à The Forty, prolongent cette lecture par des assemblages de fûts plus complexes, tandis que Malting Season met en avant le maltage au sol réalisé sur le site. Nous aimons cette gamme parce qu’elle permet de comparer concrètement le style du distillat, la présence de la tourbe et l’influence des fûts, sans réduire Benriach à une seule manière de faire.
Expédition Monde entier 🌎 sur devis personnalisé
Nous avons à cœur de protéger vos commandes avec le plus grand soin. Chaque colis est expédié dans des cartons renforcés homologués, à quadruple cannelure, spécialement conçus pour garantir une sécurité optimale à vos bouteilles, même les plus fragiles. Grâce à des intercalaires individuelles et une conception robuste, vos bouteilles voyagent en toute sérénité, quel que soit le transporteur.
