Retour au menu
Sur la rive sud-est du Loch Indaal, au cœur du village de Bowmore, la distillerie élabore un single malt Scotch whisky sur l’île d’Islay. Son activité est enregistrée depuis 1779, ce qui en fait la plus ancienne distillerie de l’île encore en activité et l’une des plus anciennes d’Écosse.
Bowmore conserve une partie de ses opérations sur place, du brassage à la distillation, et produit elle-même environ 30 % de son orge maltée dans ses aires de maltage au sol. Le malt y est séché avec la tourbe d’Islay. Le style maison repose sur une fumée modérée, entre 20 et 25 ppm de phénols, accompagnée de notes fruitées et d’influences maritimes et iodées. Une partie du vieillissement se déroule dans le chai No. 1 Vaults, directement en bordure du loch.
À Bowmore, le bâtiment de production se trouve au cœur du village, sur la côte sud-est du Loch Indaal, à Islay. Cette implantation n’est pas un simple repère géographique : le loch borde directement le chai de vieillissement No. 1 Vaults, dont les fondations se situent sous le niveau de la mer à marée haute.
L’établissement est officiellement enregistré en 1779. Le bail du terrain avait été obtenu dès 1766 par David Simson, qui avait également aménagé l’approvisionnement en eau depuis la rivière Laggan. Bowmore est aujourd’hui reconnue comme la plus ancienne distillerie d’Islay et la deuxième plus ancienne distillerie écossaise encore en activité.
Au XIXe siècle, William et James Mutter développent le site d’une petite structure artisanale vers une exploitation commerciale. James Mutter fait construire un petit vapeur en fer pour transporter l’orge et le charbon depuis le continent, puis expédier le whisky vers Glasgow. Ce détail raconte les contraintes très concrètes d’une production installée sur une île.
La distillerie change ensuite plusieurs fois de mains, avant d’être reprise en 1950 par William Grigor & Son Ltd. Stanley P. Morrison et James Howat créent Stanley P. Morrison Ltd en 1951, puis Morrison’s Bowmore Distillery Ltd en 1963. Après le décès de Stanley P. Morrison en 1971, Brian Morrison en reprend la direction. Le groupe japonais Suntory prend une participation en 1989, puis devient propriétaire à 100 % en 1994 ; Bowmore appartient aujourd’hui à Suntory Global Spirits.
La production a été interrompue pendant les deux guerres mondiales. De 1940 à 1943, le site est notamment réquisitionné par le RAF Coastal Command pour opérer des hydravions anti-sous-marins depuis le Loch Indaal.
Bowmore fait partie des rares distilleries écossaises à maintenir ses propres aires de maltage traditionnelles au sol. Elles couvrent environ 30 % des besoins en orge maltée ; le reste provient de la malterie commerciale Simpson’s, située sur le continent écossais. Le malt produit sur l’île est séché au feu de tourbe d’Islay dans le kiln de la distillerie.
L’eau de brassage est prélevée dans la rivière Laggan. La cuve de brassage, équipée d’un dôme en cuivre, peut recevoir 8 tonnes. La fermentation se déroule dans six cuves en pin d’Oregon de 40 000 litres chacune, pendant 48 à 60 heures.
La distillation repose sur quatre alambics en cuivre : deux wash stills d’environ 20 000 litres et deux spirit stills dont la capacité varie de 11 500 à 14 750 litres. Le distillat présente une imprégnation de tourbe modérée, réglée entre 20 et 25 ppm de phénols. C’est cette mesure qui aide à situer la fumée de Bowmore : présente, mais conçue pour laisser place aux notes fruitées et aux nuances maritimes et iodées.
Une partie des fûts vieillit dans les chais de dunnage locaux, notamment au No. 1 Vaults. Le parc se compose majoritairement de fûts de chêne américain ayant contenu du bourbon, complétés par des fûts de chêne européen ex-sherry Oloroso. L’embouteillage de la production est réalisé hors de l’île, principalement dans les installations de conditionnement de Springburn, à Glasgow.
La chaleur fatale issue de la distillation est récupérée pour chauffer la piscine publique municipale du village, aménagée dans un ancien chai de stockage. À la distillerie, ce choix technique relie directement la production de whisky à un équipement collectif de Bowmore.
Pour une première approche, nous tendons volontiers le Bowmore 12 ans : il permet de retrouver le fil conducteur de la maison, entre fumée de tourbe modérée, fruit et influence du littoral. Le Bowmore 15 ans Darkest s’adresse à ceux qui veulent poursuivre avec une expression plus âgée de la gamme permanente.
Si vous cherchez davantage de maturité, le Bowmore 18 ans offre un autre point d’entrée, tandis que le 25 ans et les éditions rares prolongent la lecture du travail d’élevage. Les références comme Black Bowmore, distillé en 1964, ou Bowmore Arc-52 appartiennent à un registre de collection différent. Chez Bowmore, le meilleur début reste celui qui vous permet de mesurer, verre après verre, comment l’île, la tourbe et les chais façonnent un même single malt.
Expédition Monde entier 🌎 sur devis personnalisé
Nous avons à cœur de protéger vos commandes avec le plus grand soin. Chaque colis est expédié dans des cartons renforcés homologués, à quadruple cannelure, spécialement conçus pour garantir une sécurité optimale à vos bouteilles, même les plus fragiles. Grâce à des intercalaires individuelles et une conception robuste, vos bouteilles voyagent en toute sérénité, quel que soit le transporteur.
