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Eminente est une marque de rhum cubain créée en 2020 par Moët Hennessy, en co-entreprise avec Cuba Ron. Sa production n’est pas réalisée dans une distillerie indépendante portant le nom Eminente : la distillation, le vieillissement et l’assemblage ont lieu à Cuba, dans la province de Villa Clara, sous la direction du Maestro Ronero César Martí.
La gamme relève de la D.O.P. Ron de Cuba et s’appuie sur une proportion élevée d’aguardientes, des eaux-de-vie de mélasse distillées autour de 75 % vol. Ces aguardientes sont vieillies en fûts de chêne blanc, puis assemblées avec un rhum léger et reprises en élevage dans des fûts ex-bourbon et ex-whisky. De la Reserva 7 ans à la Gran Reserva Edition N°1, les références expriment ce choix d’assemblage, tandis que l’Ámbar Claro vise un registre plus léger, adapté à la dégustation comme au cocktail. La bouteille sculptée, inspirée de la peau du crocodile, rappelle le surnom donné à Cuba : « Isla del Cocodrilo ».
Le nom Eminente désigne une marque de rhum, et non une distillerie indépendante détenue en propre par Moët Hennessy. Elle est commercialisée par Rum Enterprise, filiale de la division Vins & Spiritueux de Moët Hennessy, en partenariat avec la société d’État cubaine Cuba Ron.
Le projet est conçu à partir de 2018 par Camille de Dominicis et Briac Dessertenne chez Moët Hennessy, sous la direction de Jacques Mantz. La marque est lancée à la fin de 2020. La production physique se déroule dans les installations de Cuba Ron, au centre de l’île, dans la province de Villa Clara : distillation, vieillissement et assemblage y sont réalisés sous la direction de César Martí, Maestro Ronero et Primer Maestro del Ron Cubano.
Cette distinction compte pour comprendre la maison : Eminente est l’identité commerciale et le parti pris de gamme, tandis que Cuba Ron assure les opérations cubaines de production. Le vieillissement et l’assemblage sont donc rattachés au site de Villa Clara, plutôt qu’à une distillerie autonome portant le nom de la marque.
Les rhums Eminente partent d’une mélasse de canne à sucre 100 % cubaine. L’accord d’approvisionnement prévoit une concentration minimale en sucre de 55 %, donnée qui encadre la matière première avant son passage en distillation.
La distillation est continue et s’effectue en colonnes. Elle produit deux types de distillats : un rhum léger distillé à près de 95 % vol. et une aguardiente plus lourde, plus riche en congénères, distillée autour de 75 % vol. Le second distillat occupe une place inhabituelle dans les assemblages Eminente, inspirés des méthodes d’élaboration des rhums cubains du XIXe siècle.
Le cahier des charges de la D.O.P. Ron de Cuba impose au minimum 10 % d’aguardiente dans un rhum cubain. Eminente va plus loin selon les références : la Reserva 7 ans en contient 70 %, la Gran Reserva 80 %, tandis que l’Ámbar Claro en assemble 30 %. Ces proportions ne doivent pas être généralisées à toute la gamme.
Les aguardientes commencent leur élevage pendant au moins deux ans dans des fûts de chêne blanc. Elles sont ensuite filtrées au charbon avant d’être assemblées avec le rhum léger. Le mélange connaît alors un second, voire un troisième vieillissement, dans des fûts de chêne blanc ayant contenu du bourbon ou du whisky écossais ou irlandais.
Ce déroulé en plusieurs phases explique la construction technique de la gamme : l’aguardiente est travaillée séparément avant de rejoindre le rhum léger, puis l’assemblage évolue encore au contact du bois. Pour la Gran Reserva Edition N°1, le vieillissement atteint 10 ans et se termine par une finition en fûts de chêne français. La référence affiche 43,5 % vol. et une composition à 80 % d’aguardientes.
La Reserva affiche quant à elle 7 ans d’âge, 41,3 % vol. et 70 % d’aguardientes. L’Ámbar Claro, également appelée Carta Oro, présente un profil plus léger, avec 3 ans d’âge et 30 % d’aguardiente ; la marque la destine à la dégustation fine comme au cocktail.
Pour entrer dans la gamme, nous tendons la Reserva 7 ans : ses 70 % d’aguardientes permettent de comprendre le choix qui distingue Eminente, sans commencer par la référence la plus concentrée sur le papier. C’est le point de départ pour qui cherche un rhum cubain construit autour de l’élevage et de l’assemblage, plutôt qu’un simple rhum léger.
Si vous cherchez une bouteille plus facile à utiliser en cocktail, l’Ámbar Claro est la référence à regarder en premier. Ses 3 ans d’âge et sa proportion de 30 % d’aguardiente correspondent au style plus léger annoncé par la maison. La Gran Reserva Edition N°1 s’adresse plutôt à celui qui veut suivre le travail du bois sur une base plus longuement élevée, avec 10 ans d’âge, 43,5 % vol. et une finition en chêne français.
Le flacon sculpté d’Eminente reprend l’apparence d’une peau de crocodile, en référence au surnom « Isla del Cocodrilo » donné à Cuba. Sa fabrication au Mexique s’explique par la proximité de ce pays avec l’île pour la production de verre.
Les détails de l’emballage prolongent ce parti pris : les étiquettes sont réalisées à partir de chutes textiles et les bouchons associent bois et liège certifiés FSC. Dans le verre, la gamme se lit donc par ses choix d’assemblage, ses temps d’élevage et ses finitions ; à nous de vous orienter vers la référence qui correspond au style de rhum cubain que vous recherchez.
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