Au Carbet, sur le Domaine Thieubert, la distillerie Neisson élabore un rhum agricole à partir du pur jus de canne cultivé sur place, au pied de la Montagne Pelée. Fondée officiellement en 1932 par Jean et Adrien Neisson, cette maison familiale et indépendante contrôle les étapes de production, de la culture des cannes à l’élevage en chai.
Sa signature technique tient notamment à une colonne créole Savalle entièrement en cuivre, installée en 1952, et à des fermentations longues menées avec des levures indigènes. La gamme réunit des rhums blancs, des rhums élevés sous bois, des rhums vieux et des références certifiées biologiques, tous inscrits dans l’AOC Martinique lorsque la mention s’applique. Le flaconnage rectangulaire « Zépol Karé », lancé en 1952, reste le marqueur visuel de la maison.
Au Domaine Thieubert, au Carbet, Neisson fait partie des dernières distilleries de Martinique restées entièrement familiales et indépendantes. La maison produit moins de 2 % du rhum total de l’île, tout en contrôlant les principales étapes de son activité : culture des cannes, fermentation, distillation et élevage. La distillerie propose également des visites guidées de ses installations pendant environ deux heures.
L’acquisition du domaine commence en 1931 par les frères Jean et Adrien Neisson, avant la création officielle de la distillerie en 1932. Ingénieur chimiste diplômé de l’École Supérieure de Chimie de Paris, Jean Neisson conçoit l’architecture technique de la fermentation et de la distillation. Après le déclin qui suit le décès des fondateurs, Claudine Neisson-Vernant reprend la distillerie en 1995 avec son fils Grégory Vernant.
Neisson cultive directement ses cannes à sucre sur les sols volcaniques situés au pied de la Montagne Pelée. Les cannes ne sont pas brûlées sur pied ; elles sont récoltées mécaniquement ou manuellement, puis transformées en vesou frais pour entrer rapidement dans le processus de fabrication du rhum agricole.
La fermentation repose sur des levures indigènes sélectionnées sur les parcelles de la propriété. Elle dure entre 72 et 120 heures, une durée qui atteint le seuil maximal prévu par le cahier des charges de l’AOC Martinique.
La distillation s’effectue en continu dans une colonne créole Savalle entièrement en cuivre, installée en 1952 et modifiée par Jean Neisson. Le distillat sort de la colonne entre 70 et 73 % vol. Cette pièce d’équipement appartient à l’histoire technique de la maison autant qu’à son fonctionnement actuel.
Le rhum Neisson se reconnaît aussi à son flaconnage rectangulaire aux épaules carrées, lancé en 1952 et surnommé « Zépol Karé ». Ce choix de bouteille est devenu un marqueur visuel historique, immédiatement associé aux rhums de la distillerie.
La gamme couvre plusieurs expressions du rhum agricole : des blancs à 50, 52,5 ou 55 % vol., des références comme Clos Godinot et L’Esprit 70°, ainsi que des rhums élevés sous bois de la série des Profils. Le Profil 62 s’adresse à ceux qui veulent commencer par ce travail d’élevage plutôt que par un rhum blanc.
Les chais accueillent des fûts ex-bourbon, ex-cognac, de chêne neuf américain et, depuis 2021, de chêne neuf japonais. Pour une expression certifiée biologique et plus orientée vers le vieillissement, le Rhum Vieux Bio constitue un choix cohérent ; les cuvées XO et les millésimes prolongent ensuite la découverte.
La conversion biologique est engagée en 2013 et aboutit en 2016 à la certification Ecocert et AB du premier rhum blanc agricole AOC Bio. La maison obtient également le label Entreprise du Patrimoine Vivant en 2018 et met en place des initiatives de consignation des bouteilles.
À la dégustation, notre conseil est de comparer un blanc à degré élevé avec un rhum élevé sous bois, puis de passer aux références vieilles. Cette progression permet de suivre le travail de la canne, de la colonne et des fûts sans réduire Neisson à son emblématique bouteille carrée.
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