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À Sagrada Familia, dans la vallée de Lontué, Viña AltaCima élabore des vins au sein de la D.O. Curicó, dans la région du Maule au Chili. Cette bodega familiale et indépendante a été fondée en 2001 par l’œnologue Klaus Schröder et Katharina Hanke, après l’acquisition du Fundo Los Peumos en 1974.
La gamme met en avant les cépages chiliens comme le Cabernet Sauvignon, le Carménère, la Syrah et le Merlot, mais réserve une place singulière au Gewürztraminer. Les rouges d’assemblage côtoient des blancs, un vin effervescent élaboré en méthode traditionnelle et une vendange tardive. Les raisins sont vendangés à la main et conduits à la cave sur de courtes distances, dans une approche attentive à la limitation des intrants chimiques.
À Sagrada Familia, dans la province de Curicó, Viña AltaCima travaille au sein de la D.O. Curicó, en région du Maule. La bodega se trouve à environ 200 kilomètres au sud de Santiago, entre le Pacifique et les Andes, avec un panorama marqué par les volcans Peteroa, Descabezado Grande et Planchón.
La propriété trouve son origine dans l’achat du Fundo Los Peumos par Klaus Schröder et Katharina Hanke en 1974. La cave commence à être construite en 2000 et la première commercialisation sous l’étiquette AltaCima intervient en 2001. La structure reste familiale, avec l’implication de leur fils Klaus Sebastian Schröder dans la gestion commerciale.
Klaus Schröder, né à Berlin en 1939, a été formé à l’agronomie et à l’œnologie en Allemagne, notamment à Weinsberg et Geisenheim. Arrivé au Chili en 1965 pour travailler chez Viña San Pedro, il y exerce pendant quinze ans comme œnologue, puis devient chef-œnologue et directeur de production.
Son parcours le conduit ensuite chez Viña Errázuriz Panquehue et Viña Santa Rita, ainsi que dans des fonctions de conseil. Il participe notamment à la création de la cuvée Don Maximiliano et devient président de l’Association des Enólogos de Chile, en plus de représenter le Chili auprès de l’UIOe. Katharina Hanke, arrivée au Chili en 1953, devient courtière en raisins et en vins à partir de 1980. Ces trajectoires expliquent l’équilibre entre connaissance technique des cépages chiliens et attention portée à la matière première.
La propriété compte 127 hectares, dont 65 hectares plantés en vignes selon des données techniques documentées, tandis qu’une autre donnée fait état de 25 hectares. Le vignoble repose sur des sols argilo-limoneux d’origine sédimentaire, mêlés de cendres volcaniques. Ils sont perméables, bien drainés et reposent sur une couche de gravier en profondeur. Le climat semi-aride à tendance méditerranéenne combine des après-midi estivaux dépassant 30 °C et des nuits parfois inférieures de 15 à 20 °C.
L’encépagement réunit le Cabernet Sauvignon, le Carménère, le Merlot, la Syrah, le Petit Verdot, le Cabernet Franc, le Chardonnay et le Gewürztraminer. Ce dernier occupe une place particulière dans la gamme, avec des plantations notamment situées dans le vignoble El Patio et le secteur Chardonnay Viejo. AltaCima revendique par ailleurs une démarche de réduction des intrants chimiques, sans certification biologique officielle active.
Les vendanges sont réalisées entièrement à la main par une équipe formée à ce travail. Les raisins parcourent au maximum 1,5 kilomètre jusqu’à la cave, dans des caisses ajourées de 15 kg destinées à préserver l’intégrité des baies.
Au cuvage, le recours à la gravité limite les manipulations et l’usage des pompes. Les cuves en inox disposent de systèmes mécaniques de remontage et de pigeage. Ces choix décrivent le fonctionnement général de la cave ; ils ne permettent pas de déduire un profil gustatif identique pour toutes les cuvées.
Pour entrer par le blanc et les bulles, nous tendons le Katharina Nature : cet effervescent est élaboré selon la méthode traditionnelle, avec des parts égales de Gewürztraminer et de Chardonnay. Il convient à celui qui veut découvrir le cépage signature de la maison dans une interprétation différente d’un vin tranquille.
Si vous cherchez le rouge qui raconte le mieux la construction familiale de la gamme, l’Ensamblaje K est le point de départ logique. Cette cuvée, autrefois commercialisée sous le nom AltaCima 6330 Gran Reserva, assemble principalement Cabernet Sauvignon, Syrah et Petit Verdot, complétés par du Cabernet Franc, du Merlot et du Carménère.
La série AltaCima 4090 permet ensuite de comparer plusieurs expressions par cépage, dont le Gewürztraminer, le Chardonnay, le Carménère ou le Cabernet Sauvignon. La référence Late Harvest, en Gewürztraminer à 100 %, ouvre enfin la gamme sur le registre des vendanges tardives. C’est cette coexistence de repères chiliens, de choix moins attendus et de cuvées familiales qui donne envie de parcourir l’ensemble de la production.
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