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À Passavant-sur-Layon, à la source du Layon, le Château de Passavant réunit un château fort historique et un vignoble familial de l’Anjou Noir. Exploité par la famille David-Lecomte depuis 1900, le domaine travaille aujourd’hui 57 hectares de vignes sur des schistes talqueux, graphiteux et gréseux, ainsi que des limons sablo-argileux.
La conduite en agriculture biologique a commencé en 1998 et la biodynamie, certifiée Demeter, en 2011. Le chenin et le cabernet franc dominent l’encépagement, aux côtés du cabernet sauvignon, des grolleaux et du chardonnay. La gamme couvre les vins d’Anjou, les Coteaux du Layon, le Cabernet d’Anjou, le Rosé de Loire et le Crémant de Loire, avec des Vins de France comme Penser Nature et Ch’nin Fusée.
À Passavant-sur-Layon, dans le Maine-et-Loire, le Château de Passavant associe une histoire médiévale à une activité viticole bien actuelle. La place forte a été fondée au XIe siècle par Foulques Nerra pour surveiller la vallée du Layon, puis reconstruite entre les XIIIe et XVe siècles. Le site est classé aux Monuments Historiques depuis 1999.
La vigne s’inscrit dans ce paysage depuis 1900, lorsque Jules Falloux a acheté le château et relancé le vignoble après le phylloxéra. Le chai de vinification utilisé aujourd’hui a été construit en 1975 à la sortie du village, au cœur des vignes. Cette implantation distingue le lieu de production du château historique, tout en maintenant les deux éléments dans une même histoire familiale.
Le domaine est exploité sous la forme de la SCEA David-Lecomte. Claire et Olivier Lecomte ont repris le vignoble en 1993 avec François David ; ils sont aujourd’hui accompagnés par Aubin Lecomte et Lucie Chéné. Aubin représente la cinquième génération installée au 1er janvier 2024, tandis que Lucie Chéné assure la fonction de maître de chai et est devenue associée.
Cette continuité ne repose pas seulement sur un nom de famille. Elle inclut une transmission des décisions de culture et de cave, avec une équipe où la responsabilité de la vinification est clairement identifiée. Le domaine s’étend sur 70 hectares au total, dont 55 à 57 hectares de vignes et 15 hectares de prairies et de terres.
Les parcelles reposent sur les schistes sédimentaires de l’Anjou Noir, notamment talqueux, graphiteux et gréseux, avec des limons sablo-argileux, des sables et des graves. Le chenin représente environ 35 à 40 % des surfaces et le cabernet franc une proportion comparable. Cabernet sauvignon, grolleau noir et gris, chardonnay, sauvignon blanc, pineau d’aunis, gamay, pinot noir et orbois complètent l’encépagement.
La conversion en agriculture biologique a débuté en 1998, avec une certification obtenue en 2001. La certification biodynamique Demeter est effective depuis 2011. Préparations 500 et 501, tisanes de plantes, taille douce et enherbement maîtrisé s’intègrent à cette conduite, qui fait aussi une place à la biodiversité.
Depuis 2021, une cinquantaine de brebis Charmoises assure l’éco-pâturage hivernal. Des arbres sont plantés dans les parcelles depuis 2022, à raison de 30 à 100 arbres par hectare selon les zones, et des rotations de céréales sont expérimentées pour nourrir le troupeau et structurer les sols.
La production couvre sept appellations d’origine protégée : Anjou Blanc, Anjou Rouge, Anjou-Villages, Coteaux du Layon, Cabernet d’Anjou, Rosé de Loire et Crémant de Loire. Le Chenin est décliné en blanc sec, en moelleux et en effervescent, tandis que le cabernet franc entre dans les rouges et les rosés. Les vendanges sont manuelles pour les vins liquoreux et moelleux ; une partie des rouges est récoltée mécaniquement de manière sélective.
Pour entrer dans la gamme, l’Anjou Blanc offre la lecture la plus directe du chenin sec. Si vous cherchez un rouge plus construit, l’Anjou-Villages Foulque Nerra repose sur une macération longue et 18 mois d’élevage en barrique. Le Coteaux du Layon convient à qui veut explorer le chenin moelleux, tandis que le Crémant de Loire ouvre la porte aux bulles blanches ou rosées.
Les Vins de France permettent d’aller vers des choix plus expérimentaux : Penser Nature Cabernet Sauvignon est un rouge sans sulfites ajoutés, Le Grolleau Noir est élaboré en macération carbonique et élevé en cuve, et Ch’nin Fusée propose un vin orange de chenin élevé en ovoïde béton. Ancestrale est un effervescent brut nature obtenu selon la méthode ancestrale.
Selon les cuvées, les vins sont élevés en cuves, en barriques de chêne ou dans des œufs béton, avec une utilisation limitée des sulfites. Cette diversité permet de commencer par un chenin sec, de poursuivre avec un rouge d’Anjou ou un Coteaux du Layon, puis de goûter les cuvées Penser Nature et les vins d’innovation pour comprendre toute l’amplitude du Château de Passavant.
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